刑天仰头望天，东南方向那流星划过之处，云层似乎被撕裂了一道短暂的口子，露出其后更加深邃的黑暗，随即又迅速弥合，夜空复归沉闷的墨色。怀中的幽冥玉佩，那一点微热并未随着流星的消逝而冷却，反而像是被注入了某种能量，变得持续而清晰，坚定不移地指向东南。
“东南……”刑天低声自语，目光锐利如他鞘中的古刃。那里，是郢都的东南城区，相较于城西的贫瘠和城北的权贵云集，东南区域多是富商巨贾的宅邸、仓库以及一些不那么显赫却底蕴深厚的世家宗祠，鱼龙混杂，水波之下暗流涌动。端阳郡主“不太平”的提醒，刘明远郡守暧昧不明的拖延，此刻都与这玉佩的指向、这异常的天象诡异地重叠在一起。
草棚内的救治仍在紧张有序地进行。墨漓似乎完全沉浸在了医者的角色中，指挥若定，施针用药，神情专注而平和，仿佛外界的纷扰、郡主的驾临、郡守的算计，都不过是过眼云烟，唯有眼前病人的脉搏与呼吸才是真实。但刑天注意到，她在为一个剧烈咳嗽的孩童捻入银针时，指尖的力道精准无误，眼神却有那么一刹那的飘远，恰好是东南方向。
她定然也感知到了什么。刑天心想。这位墨漓先生，远非寻常游方道士那么简单，其修为、其见识，尤其是对某些“非常”事物的敏感，恐怕还在自己之上。只是她选择以医术入世，将更深层的东西掩藏在了济世救人的表象之下。
“仙姑，药……药熬好了！”一个学徒端着热气腾腾的药罐过来。
墨漓收回思绪，轻轻点头，亲自接过，试了试温度，然后小心地喂给那孩童。药汁苦涩，孩童皱着小脸，但在墨漓温和的安抚下，还是乖乖咽了下去。周围等待的民众，看着这一幕，眼中充满了希望与感激。这草棚，在这瘟疫横行的恐怖夜晚，俨然成了他们唯一的庇护所和灯塔。
时间在药香和偶尔的呻吟、咳嗽声中流逝。夜渐深，一些病情稳定的病患在学徒的安排下，于草棚角落铺开的草席上沉沉睡去。帮忙的民众也轮换着休息，只有墨漓和几个核心学徒依旧忙碌。
刑天如同融入阴影的石像，静静守护着这片脆弱的安宁。他的感官提升到极致，不仅警惕着可能来自外界的威胁，更细细体会着周遭气息的每一丝变化。除了瘟疫带来的病气、草药的辛香、人们的疲惫与希望，还有一种极其隐晦、却无法忽视的“异物”感，如同清澈溪水下潜藏的滑腻暗礁，源自东南，并且……似乎在缓慢地增强。
这不是妖气，也非纯粹的阴邪，更像是一种……被精心掩盖的、扭曲的波动。
“阿飞，”刑天在心中默问，“这感觉，你可熟悉？”
心底印记沉默了片刻，传来阿飞有些凝重的声音：“有点……像是某种被强行改动的‘地脉’或者‘阵枢’散发出的杂音，但又不太一样。妈的，这郢都城底下，难道被人动了手脚？而且这手法，透着一股子邪性，不是玄门正宗的路子。”
“改动地脉？”刑天眼神一凛。能动摇一地根基的手段，绝非小事，往往伴随着巨大的图谋甚至灾难。“可能与瘟疫有关？”
“不好说。但地脉紊乱，必然影响一地生灵的气运和健康。若有人刻意为之，制造瘟疫也并非不可能。只是……代价太大，动静也太大，一般疯子都不会这么干。”阿飞的声音带着疑惑。
就在这时，草棚外传来一阵轻微而急促的脚步声。刑天瞬间警觉，手已按上了刀柄。来人是两个穿着普通布衣、但行动间透着精干之气的汉子，他们并未靠近草棚，而是在远处对刑天打了个特殊的手势。
是石猛将军留下的暗哨。刑天认了出来，悄然迎了上去。
“刑壮士，”其中一人压低声音，“将军让我们传话，郡守府那边……刘明远态度含糊，推说需与同僚商议，短期内恐难指望官府大力推行墨漓先生的防疫之策。”
刑天并不意外，点了点头。
另一人接着道：“另外，将军派人留意了东南城区，尤其是几家大商号和几处废弃的旧宅，暂时未发现大规模异常调动或聚集。但兄弟们都感觉，那边的气氛……有点说不出的压抑，夜里狗叫都少了很多。”
“知道了。告诉将军，这边暂无大碍。东南方向，确有异常，我会留意。”刑天沉声道。
两人拱手，迅速消失在夜色中。
信息汇总，指向愈发明确。郡守府的消极，东南城区的异样，玉佩的感应，流星的警示，还有端阳郡主那意味深长的话语……这一切，都像是一张正在收紧的网。
刑天回到草棚边，见墨漓刚好诊治完一批病人，正用清水净手。她抬起头，看向刑天，目光平静如水，却仿佛能洞悉一切。
“东南有异？”她轻声问，语气不是疑问，而是确认。
刑天颔首：“气息隐晦，但确实存在。玉佩感应强烈。恐非天灾，实乃人祸。”
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