去迎接明军和华夏圣皇陛下！
面对酒井忠世的进谏，评定间一片沉寂……
此时，一位相对年轻些的幕臣毛井金利，似乎再也承受不住这无边无际、无处可逃的压力，以一种近乎耳语、却又因极度的紧张和恐惧而变得尖细、刺耳的声音，小心翼翼地、试探性地，抛出了那个禁忌的选项：
“将军大人明鉴……局势……局势至此，是否……是否应奏请朝廷，暂移法驾，以避兵锋？”
“迁都……或可迁往京都（他立刻意识到京都更危险），或、或更东之处，如镰仓、乃至奥州？”
他顿了顿，见御帘后没有立刻传来雷霆之怒，胆子似乎大了那么一丝丝，声音压得更低，却也更清晰地补充了另一条“绝路”：“抑或……是否可……遣一身份妥当、精明强干之人，携带重礼，尝试与……与明军接触，探其口风虚实？”
“或许……或可暂缓其兵锋，以为我朝喘息重整之机？议和……未尝不可……缓颊一二？”
毛井金利将“议和”二字说得轻如蚊蚋，气若游丝，仿佛那是何等大逆不道、亵渎武家魂灵的肮脏词汇。
话音刚落，他便如同被烫到一般，立刻深深地伏低身子，几乎将整个人平贴在榻榻米上，屏住呼吸，不敢抬头，等待着预料中的风暴。
“混账！一派胡言！！”
御帘之后，德川秀忠猛地抬起头，发出一声嘶哑得近乎破音的怒吼！
他赤红的双目如同燃烧的炭火，死死瞪着那个提议“迁都”和“议和”的方向，尽管隔着御帘，那目光中的暴怒与绝望仿佛能穿透一切。
昔日尚存几分“大御所”威严与沉静的面庞，如今因长期焦虑、严重失眠、惊惧交加以及无尽的愤怒而彻底扭曲、变形，眼袋浮肿乌黑，颧骨病态地突出，嘴唇干裂泛白。
他狠狠一掌拍在面前那张象征着将军权威的、镶嵌螺钿的精致黑漆小案上！
“砰！”的一声闷响，在死寂的评定间内如同惊雷！
檀木桌面剧烈震颤，上面的青瓷茶碗“叮当”跳起，浅褐色的冰冷茶水泼溅出来，瞬间浸湿了摊开的、写着坏消息的文书，墨迹晕染开来，像一团团不祥的污渍。
然而，这一掌似乎耗尽了他此刻虚张声势的最后气力。
拍下的手臂在空中停滞了一瞬，然后无法控制地微微颤抖起来。那声怒吼也缺乏真正底气，尾音带着一丝难以掩饰的破绽，更像是一头被逼到悬崖边缘、退无可退的困兽，发出的既愤怒又绝望的哀鸣。
“迁都？迁往何处？！”他声音嘶哑地咆哮，语速极快，试图用音量掩盖内心的恐慌，“京都？京都就在明寇兵锋所指之下！”
“大坂恐已不保！迁往京都，是自投罗网，是置陛下于险地！”
“往东？镰仓早已荒废，岂是立都之所？奥羽苦寒边陲，蛮荒未化，岂是承继神国正统、号令天下之地？况且……”他剧烈地喘息了几下，胸膛起伏如同风箱，声音陡然拔高，带上了一丝歇斯底里的尖利与深藏的恐惧！
“尔等以为明寇劳师远征，跨海万里，占据九州、破我关门、吞并山阳、染指畿内，所为何来？！”
“是为了游玩观光吗？！是为了索取些许金银财帛吗？！”
他猛地站起，身影在御帘后激动地晃动：“不！他们要的是亡我国祚，绝我苗裔！是要将‘日本’之名、将‘扶桑’之国，从这东海的地图舆册之上，彻底抹去！”
“就像他们对待九州那些顽抗的藩国一样！他们要的是这片土地，要的是我们所有人的臣服乃至毁灭！”
“议和？！”他仿佛听到了最可笑的事情，发出几声短促、刺耳的干笑，“拿什么去议？我们还有什么筹码？金银？他们战舰上装载的，怕比我们国库还多！”
“土地？他们正在一片片拿走！忠诚？哈哈哈哈哈……”笑声戛然而止，变为更深的绝望，
“现在除了死战到底，玉碎报国，用我们的血，用江户城的砖石，让明寇见识神国武士最后的气节，我们……我们还有何路可走？！”
最后那句“死战到底，玉碎报国”的口号，在接二连三的惨败、当前极度不利且日益恶化的局势、以及殿中弥漫的浓重失败主义气息映衬下，显得如此苍白、空洞、无力，甚至带着一丝荒诞的滑稽。
连他自己在吼出这句话时，眼中都不可抑制地闪过一缕无法掩饰的茫然、巨大的恐惧，以及一丝连他自己都不愿承认的——对这条“绝路”最终结果的深深绝望。
他颓然坐回，御帘后的身影佝偻下去，方才的气势瞬间泄尽，只剩下沉重的喘息声。
……
然而，比战场上接连失利、一溃千里更为致命、瓦解速度更快的，是来自幕府统治内部基石的崩塌。
德川幕府赖以统治天下二百余年、看似固若金汤的根基——对全国近三百家大名的有效控制与威慑体系——正在以雪崩般的速度，无声却剧烈地坍塌、消散。
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