炮弹的火光把海面撕开一道猩红口子。
我被巨浪抛起，又重重砸进救生筏，左肩伤口彻底崩裂，血顺腕流进海水，像给破筏系了条红绳。耳膜里全是炮啸，却盖不住怀表那声——倒计时仿佛悬在喉间，随时会断。
远处，英舰第二轮齐射已上膛，黑森森炮口对准德轮慕尼黑号——七姨太、春杏、老鬼、小徐州全在甲板。火舌欲喷的刹那，我听见自己嘶吼：跳海——！声音被风撕碎，连我自己都听不清。
突然，一声更尖锐的汽笛划破天际——
三短一长，重复两遍。那是我与李振鹤约定的信号，却从相反方向传来。紧接着，东北方海面冒出数道黑烟，舰影如墙——
打头的是一艘老式装甲巡洋舰，桅杆高悬五色旗，旗底绣二字；两侧护卫艇一字排开，炮口齐刷刷对准英舰侧舷。
北洋第三师！小徐州在德轮甲板狂吼，李振鹤没食言！
英舰指挥塔上，李振鹤抬手，炮口缓缓压低，似乎也没料到第三师会提前出现。对峙瞬间形成——三艘战舰呈三角，谁开火都是同归于尽。
我抓住这秒生死间隙，拼命划水，向德轮靠。浪头把我抛上船舷，七姨太伸手拽住我腰带，几个人合力把我拖上甲板。血在木板淌出扇形，我顾不得疼，先吼：胶片？
在这儿！春杏把三只油布包高举，海水滴答却完好。我长吐一口气，却听身后机关响——
德轮船长不知几时已把救生艇降至海面，Max被捆成粽子扔在艇底，旁边还放着那台手提印刷机。船长用生硬中文喊：李先生，船要沉，你们快走！
原来英舰第一轮流弹击穿德轮煤仓，大火正蔓延。我们道谢，抬着胶片箱跳艇。刚离船舷，一声，德轮中部炸开，火柱直冲晨空，像给世界点了根通天蜡烛。
救生艇在浪里打转，我们七手八脚放帆，向号靠。
百米外，英舰与第三师仍在僵持，炮口对炮口，谁都不敢先眨眼。
我站在艇头，高举那只焦黑公文包——里面装着按了血指印的废约声明和三分胶片。
李振鹤——我嘶吼，兵符呢？
指挥塔上，他抬手，一只檀木匣高举过顶，匣盖开启——
在晨光与炮口之间，第三瓣虎口铜牙闪出冰冷金光。
三瓣合一，调兵遣将！他声音被海风撕得七零八落，却字字撞进我耳膜。
我深吸咸风，把怀表最后一次高举，表盖弹开，空无表针——
停了，世界像被按了暂停键。
我扬手，怀表划出一道弧线，坠入深海。
哥——我哑声喊，家国面前，有兄弟！
或许被这嘶吼触动，李振鹤终于下令——
第三师炮口齐刷刷转向外侧，对准空旷海面，地齐射一轮空炮。
炮声如巨雷，震得海浪竖起白墙，也震得英舰水手齐齐后仰。
这是北洋最后的尊严：空炮示警，不开第一枪，也绝不让敌舰再踏前一步。
英舰指挥官沉默片刻，缓缓抬手，炮口亦转向天空——
双方同时退弹，对峙解除。
我长吐一口气，才发现自己指甲深陷掌心，血与海水齐滴。
登舰那一刻，我脚一软，差点跪倒。
李振鹤抢步扶住我肩，掌心冰凉：三弟，胶片给我。
我抬眼，与他相距咫尺，却相隔十年烟尘。
我要先见兵符合一，见三师调兵令，见废约通电。我一字一顿。
他盯我两秒，忽地笑，转身带路进舰舱。
舱内长桌，铺黄缎，三瓣虎符整齐排列——
段府地窖那瓣、英舰保险箱那瓣、他手中那瓣，铜牙相扣，一声脆响，合成一只完整金镶玉虎符。
他取虎符，压进一只铜铸调兵印，印下，纸上赫然出现：
北洋第三师、第七师、山海关守备旅，悉听调遣
朱印如血。
我深吸口气，把三份胶片一并推给他：好，如约。
然而，就在虎符与胶片即将易手刹那，一声枪响——
李振鹤手腕中弹，虎符地落地，滚到我脚边。
舱门被撞开，一名满身硝烟的矮个军官冲入，手提二十响，枪口冒烟——
竟是段祺瑞的卫队长段虎！
大帅有令，虎符与胶片，全归段家！他狂吼，举枪再射。
我抱李振鹤滚地，子弹打碎舷窗，海风灌入。
第三师水兵举枪对峙，舱内顿时剑拔弩张。
段虎却一扬手，甲板外响起密集脚步声——
原来他带一个卫队连偷偷登舰，人数压过舰上水兵。
交出来！他用枪指我，不然，全船陪葬！
我冷笑，突然抬脚——把虎符地踢向空中！
想要？自己捡！
段虎下意识伸手，李振鹤却用左手接住虎符，血顺腕流，却死死攥住：
第三师听我令——护符！
水兵们齐吼，枪口顶向段虎。
我却趁机把胶片箱推向七姨太：分头走！
她抱箱跃出舷窗，春杏、小徐州火力掩护，边打边退。
段虎狂怒，举枪扫射，舱内木屑四飞。
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