我叫李三，贼门里长大，祖上三代翻瓦头。别人说我“身轻如燕”，我就干脆把外号挂在鞋帮子上——燕子李三。
民国十四年，春末，槐花谢了一半，前门石头缝里都是甜得发腻的香味。我兜里揣着刚摸来的两块袁大头，准备找个乐子，把今晚的“夜活”先忘个干净。
乐子就是三庆茶园。
三庆园是老天桥最敞亮的场子，上下两层，门口两根红柱，红得发油。进门左边卖瓜子花生，右边卖“大前门”，中间一条通道直通戏台。台上今天说《三侠五义》，说书先生是“铁嘴张”，一张嘴能把死人说得站起来遛弯。
我花四个铜子买了壶“高末”，拣了张靠柱子的条凳，缩在阴影里，两条腿搭在前排椅背上，舒坦得像猫。
铁嘴张醒木一拍——
“话说那锦毛鼠白玉堂，夜闯开封府，刀光剑影，如燕子掠波……”
我“噗”地吐出茶叶梗：燕子？这词我熟。我抿着茶，心里跟他一块说书：要是我上台，不比白玉堂差，昨夜我刚把警察署长的枪给顺了，他到现在还以为是自个儿喝多了丢沟里头。
台下彩声刚起，变故来了。
“号外——号外——”
卖报小伢子光着脚往里冲，嗓子劈叉：“曹汝霖接天皇御赐樱花剑！今晚进府，明日祭堂！”
声音像一把刀，把满场子热闹划成两半。茶客们先愣，随即炸了锅。
“曹汝霖？签‘二十一条’的那个？”
“呸！卖国贼！”
“天皇赐剑？咱中国地盘儿，他配么！”
我原本晃腿晃得正欢，一听“天皇赐剑”四个字，脚下一滑，“咔”地踢到前排老头的茶壶。老头回头骂：“找死呢，小兔崽子！”我忙赔笑，心里却像被人点了一炮二踢脚，轰得耳膜生疼。
曹汝霖，我熟。
去年我在东交民巷蹲点，亲眼看他坐日本小汽车，挡风玻璃里头冲洋人哈腰，后脑勺都写着“奴才”。我李三偷东西讲“三不偷”：一不偷穷人，二不偷孝子，三不偷贞妇。排头再加一条——专偷汉奸。
我压了压帽檐，冲卖报娃招手：“来，一份。”
报纸还是湿油墨，闻着像臭鳜鱼。头版斗大照片：曹汝霖穿燕尾服，弯腰接一柄长剑，剑穗子樱花粉，刺眼。旁边小字：剑为日本天皇亲佩，镡刻“武运长久”，明日卯时供奉怀仁堂，祈“日华亲善”。
我“呸”地一口唾沫星子落在“亲善”俩字上。
铁嘴张还在台上，醒木却迟迟落不下去。台下茶客全在骂娘，有人把茶杯摔了，瓷片飞到我脚背，划出一道白线。我低头，看见血珠子慢慢渗出来，像一条小红蛇。
血蛇提醒我：李三，你该干点正事了。
正事就是——偷。
不是偷钱，是偷剑。
让狗汉奸明天祭堂没家伙，让日本人脸面扫地，让北平城老少爷们儿多出几口恶气。
我把报纸折成四方，塞进怀里，起身往外走。
“哎，小兄弟，茶钱！”伙计揪住我袖子。
我两指一弹，一块袁大洋“当啷”落盘，银声脆亮：“不用找。”
伙计眼都笑没了：“您阔气，您慢走。”
我迈出三庆园，夕阳正砸在正阳门楼子上，血一样红。我眯眼，看那道红光，像看一柄剑，正悬在曹汝霖脑袋顶上。
我心里蹦出一句：三日内，老子让你“武运”到头。
可偷剑得先踩点，踩点得进曹府，进曹府得有个由头。我低头瞅自个儿：一身青布短打，脚蹬千层底，脸倒白净，可满头市井油滑，怎么看怎么不像能踏进高门大户。
正琢磨，一阵香风飘过来。
“先生，借火？”
声音软，却带着脆劲儿，像刚掰开的青萝卜。我侧头，看见一个姑娘，穿淡紫旗袍，开衩到小腿，皮肤被夕阳照得透亮，睫毛却浓得像鸦羽。她指间夹一支“美丽”牌香烟，烟嘴湿了点口红印。
我摸出洋火，划一根，递过去。火苗在她瞳仁里跳，她睫毛一垂，火苗就像被剪断了。
“谢了。”她吐烟，声音低了一度，“听口音，本地人？”
“祖上八代。”我笑，露出虎牙。
“那……可知道哪儿能雇到‘修树匠’？”她掸了掸烟灰，似随意，“我家老爷后院樱花树歪了，明儿要待客，怕失礼。”
我心里“咚”地一声。樱花树？曹府？
我面上装傻：“北平匠人多，可信的少。”
她抬眼，眼尾有一颗褐色小痣，像不小心溅的墨点：“若有人荐，工钱双倍。”
我舔了舔虎牙，血味还在：“我正好认得一个，手艺一流，就是脾气怪，只收现大洋。”
她笑，墨点跟着颤：“让他明日卯时，带家伙，到后门找‘白小姐’。”
我点头，转身，走了两步，回头：“白小姐怎么称呼？”
她烟头扔地上，碾一脚，吐出两个字：“白萍。”
白萍，像水面上漂的一朵花，好看，却摸不着根。
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