他抬起眼皮，目光平静地看向范闲，那眼神中再无半分波澜，只剩下一种历经风雨后的沉稳与决断：“明日一早，老夫便进宫面圣。”
范闲心头一震：“岳父大人！您…”
“不必多言。”林若甫抬手打断了他，语气不容置疑，“陛下要查，那便让他查。陛下要肃清，那便让他肃清。我林若甫为官数十载，门生故吏无数，其中良莠不齐，在所难免。若真有门生触犯国法，徇私舞弊，老夫绝不包庇！该查的查，该办的办！”
他顿了顿，话锋一转，声音带着一种奇异的平静力量：“但，若有人想借此机会，无中生有，栽赃陷害，将莫须有的罪名强加于我林若甫头上…哼！老夫虽老，却也不是任人拿捏的软柿子！这朝堂之上，也并非只有他一人能下棋！”
林若甫将杯中温热的茶汤一饮而尽，动作干脆利落。他放下茶杯，整了整身上素色的常服衣襟，动作从容不迫，仿佛不是要去面对一场可能决定家族命运的风暴，而是去赴一场寻常的早朝。
“范闲，”林若甫的目光再次落在范闲身上，带着一丝不易察觉的深意，“你记住。为官之道，固然需要懂得权衡，懂得妥协。但有些底线，必须守住！有些风骨，不能丢！今日之事，对你而言，是劫，亦是砺。该如何抉择，如何自处…你好自为之。”
说完，林若甫不再看范闲，转身缓步走向内室，只留下一道挺拔而决绝的背影，消失在静思堂深处的阴影里。那背影在摇曳的烛光下，仿佛一座沉默的山岳，带着一种虽千万人吾往矣的孤绝气概。
范闲怔怔地站在原地，手中那杯温热的茶汤早已凉透。林若甫最后的话语，如同洪钟大吕，在他心中反复回荡。底线…风骨…劫…砺…
他看着林若甫消失的方向，又低头看了看杯中那已经不再清澈、沉淀着些许茶渣的冷茶，心中翻涌的惊涛骇浪，似乎渐渐平息下来，取而代之的，是一种前所未有的明悟和一种沉甸甸的责任感。
窗外，雨声渐歇。东方天际，已隐隐透出一丝微白。
新的一天，即将到来。而一场更大的风暴，已然在皇宫深处，悄然酝酿。
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