他调出西藏节点的结构图，开始在上面标注修改点。“但现在我明白了，有些问题是材料解决不了的。比如文明之间的猜疑链，比如黑暗森林里那声不可避免的枪响。但我们依然在努力，不是吗？因为如果连努力都不尝试，那我们和那些只知道毁灭的观察者又有什么区别？”
控制台的警报突然变成尖锐的蜂鸣。护盾稳定度跌破百分之四十大关。
“穿梭机已经在对接通道待命。”陈锋说，“叶薇的舰队会在你突破大气层时发动佯攻，吸引观察者的注意力。但真正降落后的工作，只能靠你自己了。”
“还有节点里的工程师小组。”萨米尔纠正道，“如果他们还活着的话。”
陈锋的影像闪烁了一下——量子干扰越来越强了。“萨米尔，如果你成功，人类文明或许还能延续。如果你失败……”
“我知道。”萨米尔关闭了数据界面，站起身。零重力让他的动作显得有些滑稽，但他稳稳地抓住了墙上的扶手。“告诉林海，如果他那个维度折叠理论是对的，也许我们能在别的宇宙再见面。还有艾莉丝——如果她还能听见的话，告诉她，她设计的神经防火墙是我见过最优雅的算法。”
他没有等陈锋回答就切断了通讯。控制室的门滑开，走廊的应急灯在地板上投下血红色的光影。萨米尔一瘸一拐地走向对接舱，左臂的疼痛已经麻木了，取而代之的是一种奇异的平静。
穿梭机比他想象的要小——最多只能容纳三个人，内部堆满了各种仪器和备用零件。驾驶座前的控制面板是全新的触感界面，显然是月球工厂在战争爆发后紧急生产的型号。萨米尔笨拙地把自己塞进座椅，纳米支架自动连接了机载医疗系统，镇痛剂缓缓注入静脉。
“身份验证通过。”机载AI的声音响起，“萨米尔?法鲁克博士，欢迎登机。本次航程目的地：地球西藏地区，护盾节点‘昆仑’。预计航行时间：十八分钟。警告：观察者舰队在大气层外部署了七层封锁网，突破成功率计算中……”
“直接起飞。”萨米尔打断了AI的概率计算。他不需要知道成功率是百分之三还是百分之零点三，他只需要知道这是唯一的选择。
穿梭机从空间站的腹部弹射而出，瞬间加速到每秒二十公里。舷窗外，星空被爆炸的光芒撕裂——那是叶薇的“盘古号”和她的护航舰队正在与观察者的前锋交战。聚变引擎的尾焰在真空中画出短暂的彩虹，然后被更大的能量爆发吞没。萨米尔看见一艘人类护卫舰在闪光中解体，碎片像慢动作一样散开，每一片都反射着地球燃烧的光芒。
他没有时间哀悼。穿梭机的隐形系统启动了，舰体表面覆盖的纳米材料开始模拟背景辐射，让这艘小船在雷达上看起来像是太空垃圾。但这骗不了多久——观察者的探测器基于完全不同的物理原理，林海推测他们能直接“看见”量子态的扰动。
果然，一分钟后警报响起：“检测到引力波扫描。已被标记。三艘敌舰改变航向，拦截预计时间：四分钟。”
萨米尔的手指在控制面板上飞舞。他不是飞行员，但材料科学家对机器有本能的了解——这艘穿梭机的每一块材料都是他和团队设计的。他知道哪里可以超载，哪里可以取巧。他关闭了主引擎的冷却系统，让反应堆温度飙升到危险值，以此换来百分之三十的额外推力。同时，他启动了紧急预案：释放三百颗纳米级诱饵弹。
那些微小的弹丸在真空中炸开，每一颗都模拟出与穿梭机完全相同的量子特征。刹那间，雷达屏幕上出现了三百个“萨米尔”，朝着不同的方向逃窜。观察者的舰艇显然犹豫了一秒钟——对人工智能来说，这已经是永恒——然后分兵追击。
穿梭机乘机钻进了地球的大气层。
摩擦产生的等离子体包裹了舰体，舷窗外变成一片橙红色的火海。重力重新抓住了萨米尔，把他狠狠按在座椅上。左臂传来剧痛，固定支架发出了不堪重负的吱呀声。但萨米尔顾不上这些，他的眼睛死死盯着导航屏幕——代表西藏节点的蓝点正在闪烁，那是护盾即将崩溃的征兆。
“护盾稳定度：百分之二十八。量子场共振器输出功率下降至设计值的百分之四十六。”穿梭机的传感器传来了地面节点的实时数据。
“还有多久到达？”萨米尔吼道，尽管AI不需要他吼也能听见。
“两分十七秒。警告：地面节点上空检测到三架观察者攻击机。它们正在用相位分解光束切割节点防护层。”
萨米尔调出外部摄像头的画面。西藏的山峦在下方展开，终年积雪的山峰在战火中显得格外突兀。而在山谷中，护盾节点巨大的银色穹顶已经暴露在外——它的地表装甲被完全剥离，露出了内部精密的结构。三架菱形的黑色飞行器悬浮在穹顶上方，从它们的腹部射出的紫色光束正在缓慢但坚定地切割着最后一道防护层。
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