虹东郡通往天剑郡的要道上，五匹青骢马踏着暮色疾驰。
为首之人，是一个二十出头的青年。他穿着一件青色劲装，腰悬长剑，面容俊朗，眉宇间带着几分意气风发。
李牧庆。
他本是凡俗人家的孩子，被测出灵根后，便接入家族。
在清安道院学了五年，成绩中规中矩，没能展现出什么过人的天赋。道院毕业后，便被家族安排在了物资押送的岗位上。
这差事不算好，也不算差。辛苦是辛苦了点，但胜在稳定，每月都有固定的贡献点进账。
原本李牧庆以为自己这辈子就这样了，安安稳稳地做一个小修士，攒够贡献点换一枚筑基丹，筑基之后再攒贡献点换更好的功法灵器，一步一步往上爬。
但命运这东西，从来不会按计划走。
三年前的一次押送任务，车队在万仞山脉边缘遭遇了一伙劫匪。那伙劫匪人数不多，但个个凶狠，带队的还是一个筑基初期的散修。
押送队伍中，修为最高的就是他和一个炼气九层的客卿，其余都是炼气期中期。面对突如其来的袭击，所有人都慌了神，有人想逃，有人想投降，乱成一团。
李牧庆没有逃。
他当时只是炼气九层，但他没有犹豫，拔出剑就冲了上去。他打不过那个筑基初期的散修，但他硬是死死拖住了对方，为其家族的人赶到，争取到了时间。
后来，家族的巡查卫赶到，劫匪被剿灭。李牧庆身受重伤，在床上躺了半个月。
但那一战，让他出了名。
家族看重他的忠诚和勇气，破例赏了他一枚筑基丹。他借此一举筑基成功，正式踏入筑基修士的行列。
更让他惊喜的是，上个月，他用积攒了大半年的贡献点，成功兑换了契约碧火雀的名额。
碧火雀。
那可是家族的招牌灵兽。家主的灵兽就是碧火雀，整个家族能契约碧火雀的修士屈指可数。需要的贡献点比筑基丹还多，他攒了数年才勉强凑够。
契约碧火雀之后，李牧庆在家族中的地位直线上升。不少同辈修士见到他，眼中都带着几分羡慕，甚至嫉妒。
李牧庆很享受这种感觉。
他骑着青骢马走在最前方，身后跟着四个炼气期的族人，押着一辆板车。板车上放着一个巨大的铁笼，笼子里挤着数百只凫水鸭，嘎嘎乱叫，吵得人头疼。
这些凫水鸭是要送到天剑郡清安酒楼的。天剑郡那边最近要办一场大型宴席，需要大量凫水鸭做食材。这个任务虽然不起眼，但报酬丰厚，每个月都要往返七八趟，李牧庆便接了下来。
“庆哥，这次任务完成，贡献点应该够再换一瓶培元丹了吧？”身后一个炼气期的族人笑着问道。
李牧庆嘴角上扬：“差不多吧。”
“啧啧，庆哥你这贡献点攒得也太快了。上个月刚换了碧火雀，这个月又能换培元丹。不像我们，攒半年都换不了一瓶。”
“那是你们自己不努力。”李牧庆回头看了一眼，语气带着几分得意，“家族对灵根子已经很优待了，你们要是再嫌少，让那些外姓修士怎么活？”
几个族人嘿嘿笑着，没有反驳。
李牧庆转过头，目光落在前方的道路上。
暮色渐深，两旁的树木在昏暗中投下浓重的阴影。道路蜿蜒向前，消失在远处的山林中。
他的脑海中，不由自主地浮现出一个念头。
这趟任务完成，是不是该和家族提一提，安排一桩亲事了？
家族对灵根子的奖励向来丰厚，成家立业这种事，家族肯定会帮忙。若是能娶到一个灵根资质不错的女子，生下的孩子也有更大几率拥有灵根。
一窥金丹境……
李牧庆的眼中闪过一丝向往。
金丹境啊。对于他这种出身凡俗的修士来说，筑基已经是天大的造化，金丹简直不敢想象。
但李家如今势头正盛，家族中金丹修士就有好几位，就连老祖也不过金丹中期。若是自己足够努力，未必没有机会。
“庆哥，前面好像有人。”
身后族人的声音打断了他的遐想。
李牧庆回过神，抬头看向前方。
道路中央，不知何时多了一道黑色身影。
那人穿着一件宽大的黑袍，兜帽压得很低，看不清面容。他就那么静静地站在那里，像一棵枯死的树，一动不动。
李牧庆眉头一皱，抬手示意队伍停下。
“这位道友，可是需要寻求帮助？”他抱拳问道，语气客气，但手已经按在了剑柄上。
黑袍人没有回答。
李牧庆的心跳快了几分。
他在清安道院学过，这种拦在路中间不说话的，十有八九不是善茬。
“道友？我乃虹东李家李牧庆，不知拦路是为何时？”他又问了一声，声音提高了几分。
然后和其他几人传音道:“准备战斗!”
黑袍人终于动了。
他缓缓抬起头，兜帽下露出一张苍白的脸。那张脸看不出年纪，像是一张没有表情的面具，只有一双眼睛漆黑如墨，瞳孔深处有幽光流转。
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