翌日清晨。
虹东郡通往天剑郡的要道上，几道身影疾驰而来。
为首之人，是李牧鸣。
他身披玄黑甲胄，腰悬长剑，面色阴沉如水。身后跟着四个巡查卫，个个神色凝重，手按刀柄，目光警惕地扫视四周。
昨夜，李牧庆没有按时到达天剑郡。
清安酒楼那边传来消息，说凫水鸭没有送到，人也联系不上。
李牧鸣连夜带人沿着路线搜寻，一路找到了这里。
“鸣哥，前面有情况！”一个巡查卫忽然喊道。
李牧鸣勒住青骢马，翻身下马，快步向前走去。
道路中央，五匹青骢马孤零零地站在路边，身上还挂着李家的马鞍。
它们似乎受到了惊吓，看到有人靠近，发出不安的嘶鸣声，往后退了几步。
板车翻倒在路边，铁笼不见了，地上散落着几片羽毛和暗红色的血迹。
李牧鸣蹲下身，用手指沾了一点血迹，放在鼻尖嗅了嗅。
妖兽血。
不对，是凫水鸭的血。
他站起身，目光扫过四周。
地面有明显的打斗痕迹，但范围很小，几乎是一瞬间就结束了战斗。对方的实力远超李牧庆等人，根本没有给他们任何反抗的机会。
“鸣哥，这边！”另一个巡查卫在路边的草丛中发现了几具尸体。
李牧鸣快步走过去。
四具尸体，横七竖八地躺在草丛中。他们的眉心都有一个细小的黑点，像是被什么东西洞穿，周围的皮肤呈现出诡异的灰黑色，散发着淡淡的腐臭气息。
李牧鸣的脸色更难看了。
……
青木崖，后山。
晨光初透，薄雾如纱，笼罩着整片山林。灵泉柳在微风中摇曳，洒落点点灵光，如同天上的星辰坠入凡间。
李家后山最深处，一株参天巨木静静矗立。
碧火梧桐。
三阶灵木，高逾十丈，树干粗壮如屋柱，树冠如伞盖般铺展开来，遮天蔽日。树叶呈现出碧绿与火红交织的颜色，在晨光中泛着莹莹光芒，如同一团燃烧的翡翠。
这株碧火梧桐，是李牧歌年轻时契约的本命灵木。
梧桐树上，栖息着大大小小近百只碧火雀。
它们或蹲在枝头梳理羽毛，或扑腾着翅膀追逐嬉戏，或闭目假寐，享受着晨光的温暖。
碧绿与火红交织的羽毛在阳光下熠熠生辉，如同一颗颗璀璨的宝石镶嵌在树冠之中。
树冠最顶端，两根粗壮的枝丫上，蹲着两只体型最大的碧火雀。
碧火雀王。
它的体型比其他碧火雀大了整整一圈，翼展超过三丈，羽毛的颜色更加鲜艳，碧绿如翠玉，火红如熔岩。
它的头顶有一簇金色的羽毛，如同一顶王冠，在阳光下熠熠生辉。
它的身旁，是碧火雀后。
体型略小，但同样神骏非凡。它的羽毛更加细腻，尾羽修长如流苏，在晨风中轻轻摇曳，散发着淡淡的金色光芒。
这两只碧火雀，是碧火梧桐的伴生灵兽，也是李家所有碧火雀的王。
最开始，它们只是二阶灵兽，与碧火梧桐一同成长。在碧火梧桐晋升三阶后，它们也在梧桐树的滋养下，一步步突破瓶颈。
黑齿界征战三年的时间，借助碧火梧桐淬炼自身。终于让它们双双突破，晋升三阶。
此刻，碧火雀王正闭着眼睛，享受着晨光的照耀。
忽然。
它猛地睁开眼，金色的瞳孔中闪过一丝凌厉的光芒。
一股奇异的感觉从血脉深处涌来，如同被什么东西狠狠刺了一下。那感觉转瞬即逝，却让它浑身羽毛炸起，发出一声尖锐的戾鸣！
“戾……!!!”
那声音刺破晨光，响彻整个后山。
碧火雀后也同时睁开眼，同样发出一声戾鸣，声音中带着愤怒与悲戚。
近百只碧火雀齐齐躁动起来，扑腾着翅膀，发出此起彼伏的鸣叫，如同炸开了锅。
碧火雀王猛地展开双翼，冲天而起！
碧火雀后紧随其后，两道碧绿与火红交织的身影如同流星般划过天际，直冲云霄！
青木崖，李牧歌住处。
李牧歌正在书房中翻阅一卷典籍。
黑齿界征伐结束后，他终于有了难得的清闲时光。
大部分时间都待在家中，陪伴霍诗燕，或者读书修行。
窗外传来碧火雀的戾鸣，尖锐刺耳，带着明显的愤怒。
李牧歌猛地合上典籍，身形一晃，消失在书房中。
下一刻，他已经出现在碧火梧桐上空，凌空而立。
碧火雀王和雀后在他身旁盘旋，羽毛炸起，眼中满是怒火。
“怎么回事？”李牧歌沉声问道。
碧火雀王落在他身旁的一根枝丫上，张开鸟喙，口吐人言。声音沙哑低沉，带着几分生涩，但每个字都清晰可辨。
“族人……被杀了。”
李牧歌的瞳孔猛地一缩。
碧火雀被杀了。
李家契约碧火雀的规矩，是一只碧火雀对应一名族人，血脉相连，生死与共。碧火雀被杀，意味着与之契约的族人。
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