那声音嘶哑得不像是从喉咙里发出，倒像是两块被海水浸泡了千百年的浮木，在礁石缝隙里被潮汐反复摩擦、挤压出来的呜咽。每一个字都带着海风的咸涩和某种更深沉的、如同海底淤泥般的腐朽感，却又诡异地清晰，穿透浓雾和海浪的喧嚣，直接钻进赵云澜的耳膜，甚至……脑海里。
赵云澜的脚步在离那破旧木板棚屋还有七八步的地方停了下来。雾气在这里似乎更浓了，灰黄中透着一种不祥的暗绿色调，像是掺进了腐烂海藻的汁液。棚屋歪斜地倚靠着身后那座爬满湿滑苔藓的废弃石灯塔，仿佛随时会被下一阵猛烈的海风吹散架。门口悬挂的那些风干海草和奇形贝壳，在湿气中缓慢晃动，相互碰撞，发出细碎的、仿佛窃窃私语般的响声。
门虚掩着，里面黑洞洞的，只有一股混合着霉味、鱼腥、草药味和某种难以形容的、类似碘酒或深海矿物气息的怪味飘散出来。
“……沙子的客人……脚步里带着炙烤过的焦土味……还有……星辰的冰凉……”那嘶哑的声音再次响起，这次更加断续，仿佛说话者极其费力，“进来吧……‘眼睛’透过我在看……时间不多了……”
赵云澜深吸一口气，压下心头那丝被点破来历的凛然，伸手推开了那扇吱呀作响的破木门。
棚屋内部比外面看起来更加低矮、昏暗。只有屋顶缝隙漏下几缕天光，照亮空气中飞舞的尘埃和潮湿的水汽。空间不大，堆满了各种杂七杂八的东西：破损的渔网、生锈的铁锚零件、泡在瓦罐里颜色可疑的液体、成捆晒干但形状怪异的海草、挂在墙上的鱼类骨骼标本（有些明显不属于常见物种），还有无数捡来的贝壳、珊瑚碎片和被打磨光滑的鹅卵石，杂乱无章地铺满了大部分地面和唯一一张歪腿木桌。
屋子最里面，靠墙的地方，铺着一堆脏污的干海草和破毛毯，上面蜷缩着一个身影。那就是老艾伦。
他比赵云澜想象中还要苍老枯瘦，像一具被风干又浸泡了太多次的骸骨，勉强披着一层松弛的、布满深褐色老年斑的皮肤。头发和胡须都是脏兮兮的灰白色，虬结在一起，沾着草屑和不明污渍。他裹着一件看不清原本颜色的破烂袍子，赤着脚，脚趾扭曲，指甲又厚又黑。但最引人注目的是他的眼睛——那双眼窝深陷，眼球浑浊泛黄，瞳孔却异常大，几乎占据了整个眼珠，在昏暗光线下，竟隐隐反射出一种非人的、如同深海鱼类般的微弱磷光。此刻，这双诡异的眼睛正一眨不眨地盯着走进来的赵云澜，目光没有焦点，却又仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。
“坐。”老艾伦用鸡爪般干瘦的手指，点了点面前一块相对平坦、垫着块破帆布的石头。
赵云澜没有嫌弃，依言坐下，尽量让自己显得平静。“艾伦先生，我听说您能听见‘海的声音’。”
“不是听见……是它在我脑子里说……”老艾伦的喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是笑，又像是喘不过气，“一直说……白天说，晚上说，睡觉也说……烦死了……可没办法，它选中了我，或者……我倒霉，掉进了它的‘耳朵’里……”他说话颠三倒四，眼神飘忽，时而聚焦在赵云澜脸上，时而涣散地看向屋顶，仿佛在倾听什么无形的声音。
“它？您指的是海？还是……别的什么？”赵云澜小心地问，同时暗中感应着周围。棚屋里除了杂乱物品散发出的微弱能量残留（主要是水属性和一些混乱的精神印记），并没有明显的黑暗或邪恶气息，但有一种……粘稠的、无处不在的“倾听感”，仿佛整个空间，连同外面的雾气和大海，都是某个庞大存在的听觉器官的一部分。
“海？嘿嘿……海是它的皮，它的血，它的呼吸……”老艾伦歪着头，浑浊的瞳孔微微收缩，“我说的是……更里面的东西……睡着的东西……不对，是半睡半醒……被吵得睡不着，发脾气的东西……”他猛地往前凑了凑，那股混合着腐臭的浓烈气息扑面而来，“你身上有‘钥匙’的味道……冷的，硬的，像石头，又像星星……它在找你！它等了很久了！”
钥匙？星陨石板！赵云澜心中一紧，表面不动声色：“什么钥匙？谁在找？”
“平衡的钥匙……锁孔的伴侣……”老艾伦手舞足蹈，语速加快，唾沫星子飞溅，“‘眼睛’的平衡歪了……有人……有影子在偷它的‘呼吸’，挠它的‘眼皮’……它难受，它痛，它要醒了！醒过来，打个喷嚏，岸上就全完了！哗——！全淹了！全碎了！尘归尘！土归土！哈哈哈！”他发出尖锐而癫狂的笑声，干瘦的身体剧烈颤抖。
“影子？是那些穿黑衣服的人吗？”赵云澜追问。
老艾伦的笑声戛然而止，脸上露出极度恐惧的表情，双手抱住脑袋，瑟瑟发抖：“影子……不要提他们！他们身上有……有更深的‘黑’！不是海的暗，是……是吞掉一切光的‘洞’！他们在找‘眼睛’，想把它……变成别的东西！变成……武器？门？不知道……但很坏！很坏！”他忽然又抬起头，那双磷光闪烁的眼睛死死盯着赵云澜，“你能感觉到，对不对？你身上有火……被水压着的火……你也感觉到了……海底下那个‘大东西’的‘看’……它在看你，也在看那些影子……它很生气……非常生气……”
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