多维文明联盟的评估团离去后，整个维度进入了前所未有的平静期。但陆沉知道，这平静只是表象——七维中阶的境界让他能更清晰地感知到，维度根基深处，仍有未解的因果在隐隐脉动。
那因果的源头，直指九天世界。
这一日，陆沉正在初始之间参悟本我真如轮的新变化，商莹莹突然神色凝重地赶来，手中托着一块光芒黯淡的星碑碎片。
“哥哥，你看这个。”她将碎片递上，“这是从九天世界的星渊道宫遗址深处新发掘出来的。太虚祖师亲自带队清理废墟时，在父母当年闭关的密室地底发现的。”
陆沉接过碎片，指尖触及的瞬间，本我真如轮自主运转起来。碎片上浮现出密密麻麻的古老符文，那是九天世界最原始的“混沌神文”，早已失传数十万年。
“这是……混沌帝君亲笔？”陆沉瞳孔微缩。
“不止。”林小雨和影千寻也闻讯赶来，林小雨的永恒时序树投射出时间回溯景象，“根据时序追溯，这块星碑被埋藏的时间点，是在父母牺牲前三年。也就是说，这是他们刻意留下的。”
影千寻的三相心镜映照碎片因果：“因果线直接连接着九天世界的‘九大皇陵’核心，但还有一条更隐秘的线……延伸向维度之外，连接着某个极其遥远且古老的存在。”
众人立刻意识到，这可能关系到九天世界乃至整个维度的最终秘密。
陆沉当即决定：“回九天世界。有些答案，只能在祖地寻找。”
如今的九天世界，早已不是当年那个被寂灭殿威胁、风雨飘摇的小千世界。
在维度整体修复的大潮中，作为陆沉的故乡、混沌帝君的道统源头，九天世界获得了大量资源倾斜。九大皇陵被彻底修复，化作九座通天彻地的法则圣山，分别镇守九大界域。星渊道宫重建，规模远超往昔，太虚祖师、天机子等元老都已突破至五维境界，成为维度内一方巨擘。
陆沉四人归来，未惊动太多人，直接来到星渊道宫深处的禁地——渊皇与素心女帝当年闭关的密室。
密室早已被清理干净，但地底那个隐藏空间刚刚被发现。那是一个仅有丈许方圆的石室，四壁刻满混沌神文，中央悬浮着一盏青铜古灯，灯火早已熄灭，但灯盏上残留着父母的气息。
“这是‘命魂灯’。”商莹莹的三相之眼辨认出来，“九天世界古老相传，修士在冲击重大关隘前，会分出一缕命魂存入此灯。若身死道消，命魂灯灭；但若灯灭后百年内，灯盏仍有气息残留，则说明……”
“说明真灵未散，有归来之机。”陆沉接话，声音微颤。
他走到灯盏前，伸手轻触。霎时间，石室四壁的神文同时亮起，在空中交织成两段虚影——
正是渊皇与素心女帝！
“沉儿，若你能看到这段留影，说明你已经走到了我们当年预料的那一步。”渊皇的虚影开口，眼中是父亲独有的深沉期许，“有些事，当年你还太小，不能告诉你。现在，是时候了。”
素心女帝的虚影温柔补充：“九天世界，从来不只是混沌帝君创造的一个普通世界。它是‘钥匙’，是连接某个更古老存在的‘道标’。”
留影开始展示真相：
原来，混沌帝君在创造九天世界前，曾游历无尽虚空，在某个不可知之地，发现了一处“先天混沌源海”的遗迹。那源海乃是一切法则的诞生地，蕴含成就“混元大道”的终极奥秘。但源海被一道“万古封禁”封锁，需要九把“道源之钥”才能开启。
混沌帝君穷尽毕生修为，也只凝练出九道“伪钥”——就是后来的九大皇陵。真正的九把道源之钥，早已散落诸天万界，不知所踪。
“帝君推演天机，算到九钥将在十七万年后同时现世。”渊皇的虚影继续道，“所以他才布下跨越十七万年的局，将九天世界设计成‘钥匙共鸣器’。当九钥重新聚集时，九天世界会产生感应，指引持有者前往先天混沌源海。”
素心女帝轻声说：“我们当年镇压寂灭本源时，曾短暂触及到源海的气息——寂灭本源正是从源海封禁裂缝中泄露出的‘混沌残渣’。也正是那次接触，让我们在牺牲前，感应到了第一把道源之钥的方位。”
留影投射出一幅星图，标注着一个遥远到连维度心智网络都未记录的坐标。
“沉儿，九钥现世，意味着万古封禁将开。届时，诸天万界的强者都会感应到源海气息，那将是比原初、比收割者更恐怖的争夺。”渊皇的语气无比严肃，“你必须先一步集齐九钥，在封禁开启前进入源海。否则，一旦源海落入野心之辈手中，整个多维宇宙都将陷入无边浩劫。”
留影最后，素心女帝眼含泪光：“我们知道这条路的艰险。但你是混沌帝君的传承者，是九天世界的希望，也是……我们的骄傲。无论你选择走哪条路，记住，父母永远与你同在。”
虚影消散，石室重归寂静。
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