圣殿的调查能力超出了雷纳托的预期。
不过没关系。
所有这些线索都指向“陷害”，而没有指向他。
只要没有直接证据，他就是安全的。
康拉德不会被定罪，但莱克茜对他的恨意已经种下。
这就够了。
“康拉德。”
皇帝终于开口。
“回到你的住处，在调查结束前，不得离开。但不是软禁，是保护。我不希望再有一个儿子死于非命。”
康拉德深深低头：“谢父王。”
皇帝看向莱克茜：“你的丧子之痛，我理解。但指控需要证据。在圣殿完成全面调查前，我不希望再听到无端的指责。”
莱克茜咬紧嘴唇，最终低下头：“是，陛下。”
皇帝站起身，权杖顿地：“格罗佛大主教，请继续你的调查。就这样散会吧。”
贵族们开始散去，低声议论着这惊人的转折。
康拉德在侍卫的护送下离开，莱克茜在女官的搀扶下走出大厅。
——
——
次日，雷纳托出现在了康拉德居所的门前。
这是一处位于王宫西侧的偏殿，算不上奢华，但足够安全。
自搜查事件后，皇帝将康拉德安置于此，名义上是“保护”，实则也是一种变相的监视。
殿外把守的皇家卫队比平日多了两倍，每个人脸上都带着生人勿近的肃杀。
雷纳托穿着一身不起眼的墨绿色常服，没有佩戴任何彰显皇子身份的纹章。
他独自一人步入偏殿。
殿内比外面看起来更为冷清。
康拉德坐在壁炉旁一张高背椅上，炉火跳动。
他穿着深褐色的便袍，手里握着一只空了一半的酒杯，眼神有些涣散地盯着一处虚空。
听到脚步声，他缓缓转过头。
看到是雷纳托时，他眼中闪过一丝讶异，随即被更深的疲惫覆盖。
“雷纳托？”
康拉德的声音有些沙哑。
“你怎么来了？坐吧。”
他随意指了指对面的椅子。
“四哥。”
雷纳托依言坐下，仔细打量着康拉德，眉头忧虑地蹙起。
“你……怎么样？”
康拉德扯了扯嘴角，那算不上一个笑容：
“从被指控与黑魔法有染，到宅邸被搜出‘铁证’，再到差点被火刑……你说呢？”
他仰头将杯中残酒一饮而尽，喉结剧烈滚动了一下。
“还得感谢格罗佛大主教明察秋毫。”
“大主教是公正的。”
雷纳托轻声附和，随即脸上露出愤慨之色，这情绪在他通常温顺的脸上显得格外鲜明。
“这一切都怪莱克茜·沃森夫人……她实在太……太无耻了！”
他像是气急了，以至于一时找不到更委婉的词汇，白皙的脸颊微微涨红。
康拉德抬起眼，目光锐利了些：“哦？”
“二哥遭遇不幸，身为人母，悲痛欲绝我们都能理解。”
雷纳托语速加快，带着年轻人特有的，因义愤而略显激动的颤抖。
“可她怎么能……怎么能像条疯狗一样，不顾事实，胡乱攀咬！就因为她儿子死了，所以必须拖一个人陪葬吗？就因为她沃森家族势大，所以可以指鹿为马，把脏水随便泼到别人头上？”
他胸口起伏，仿佛为康拉德的遭遇感同身受：
“那些证据明显有问题！大主教都说了是伪造的！可她还在御前会议上那样指控你，句句诛心，恨不得当场就定你的罪！这哪里是寻找真凶，这分明就是借着丧子之痛，行铲除异己之实！”
康拉德握着酒杯的手指收紧，指节泛白。
雷纳托的话，一字一句都敲打在他最屈辱、最愤怒的神经上。
被软禁、被审视、在御前会议上百口莫辩的绝望感，以及莱克茜那恨不得将他生吞活剥的眼神，再次清晰地涌上心头。
“她以为她是受害者？”
康拉德从牙缝里挤出声音。
“她那个儿子阿克塞尔，活着的时候嚣张跋扈，侵吞矿税、安插亲信、打压异己，哪件事少做了？
我提出指控，哪一条没有根据？是，或许我急于求成，证据有夸大之处，但问题是真的！
父皇剥夺他职权，是秉公处置！他自己得罪了人，招来黑魔法师的报复，与我何干？
莱克茜这贱妇，不过是借题发挥，她儿子死了还想我给他陪葬！”
“得罪了人？”
雷纳托适时地捕捉到这个词，露出恰到好处的困惑与恍然。
“四哥，你的意思是……”
康拉德冷笑：
“难道不是吗？黑魔法师为什么偏偏找上他？王都里皇子贵族那么多，为什么是阿克塞尔被那样残忍地杀害？”
他越说越觉得自己的推断合理。
“肯定是他不知在什么地方，得罪了那些藏在阴影里的老鼠！西北那边……
他手伸得那么长，谁知道动了谁的奶酪？或者是他以前剿灭邪教、清理异端时结下的仇家？他那种性格，得罪的人还少吗？”
雷纳托的眼睛微微睁大，像是被这个全新的角度点醒了，他喃喃道：
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