陈凡的手指还搭在剑柄上，屋外的脚步声渐渐远了。他缓缓松开手，掌心留下一道浅印。炉边的林小婉正低头看着药液颜色，指尖轻轻敲了下铜炉边缘，发出一声轻响。
“能开始了。”她抬头，“外面那群人暂时走远了。”
陈凡站起身，走到炉前，目光扫过那五根银针。阵眼里的粉末微微发亮，护心阵还在运转。他从储物袋里取出雷髓晶，放在掌心掂了掂，晶体表面的裂纹比刚才更清晰了些，像是被什么东西催动过。
“你准备好了？”林小婉问。
“你说换火时机在寅时三刻？”
“快了。”她看了眼墙角的沙漏，“还有两柱香。”
陈凡点头，将雷髓晶嵌入炉底凹槽。这一次，晶体刚接触炉具，便猛地一震，炉壁内侧贴着的那张薄纸突然泛起微光，符纹流转，隐约传出一段口诀。
林小婉闭眼默念，嘴唇微动，声音极低：“前三转用阳火熬药，药材顺序不能乱，控温要稳，不能急。”
陈凡没说话，卷起袖子，露出手臂上那道焦痕。皮下的雷光缓缓游动，像是被唤醒。他把手贴在炉壁上，神识沉入灵魂空间。
紫霄界中，雷池翻涌，八十一道雷链环绕中央平台。他意念一动，引出一道阴属性雷霆，顺着经脉导入掌心，再缓缓渡入丹炉。
幽蓝色的火焰自炉底升起，缠绕着药液边缘，却不曾触碰核心。药液表面泛起细密气泡，颜色由青转紫，节奏稳定。
林小婉睁眼，盯着火焰看了几息，眉头微松。“比我想象的稳。”
“有问题？”
“没有。”她摇头，“只是……这种雷火，不该这么听话。它本该躁动，甚至反噬炼药师。可它现在像被驯服了一样。”
陈凡收回手，雷光隐去。“它认得这股力量。”
她没再追问，而是拿起药杵，开始碾磨第四味主药——断枷藤。草茎断裂时发出轻微脆响，碎末落入玉碟，泛起淡淡魂光。
“等会儿换火，是最危险的时候。”她一边处理药材，一边说，“阴雷火一旦失控，不只是炸炉，还会顺着神识烧进脑子。我师父就是因此走火入魔，三天后才咽气。”
陈凡看着她动作，忽然开口：“你不怕我抢方子？”
林小婉顿了一下，抬眼看他：“怕。但我更怕这丹炼不成。”
“所以你赌一把？”
“不是赌。”她将药末倒入炉中，“是你刚才布阵时用的风狼雷骨。那种东西，只有万丹谷三位长老手里有。你能拿出来，要么是偷的，要么……是有人给你的。而愿意把这种东西交给你的人，不会教你骗人。”
陈凡没接话，只是重新把手贴回炉壁。雷火依旧平稳，但炉内压力已经开始上升，银针尖端微微发烫。
“你到底想救谁？”她突然问。
陈凡沉默了几息。
“一个女人。”他声音很轻，“三魂都被锁住了。一魂困在归墟之门后，一魂在仇人手里，最后一魂……在星陨池底下。”
林小婉的手猛地一顿，药杵停在半空。
“你说什么？”
“我说错了？”
她盯着他，眼神变了。“星陨池的封印是北斗星纹锁的，普通人连靠近都会被吸干精气。你居然想把她那一魂拉回来？”
“不只是想。”陈凡看着炉火，“我已经走到这一步了。”
林小婉咬了咬牙，忽然伸手按在炉壁上，注入一道灵力。炉内火焰猛地一缩，随即扩张，形成一圈紫色光环。
“如果你说的是真的……”她低声说，“那这丹对你比我重要得多。”
“什么意思？”
“破厄丹能斩断神魂禁制，但每一颗只能解一道封印。三魂俱困，就得三颗完整的丹。而且……”她顿了顿，“服用时必须配合引魂仪式，否则神魂无法归位。”
陈凡点头：“我知道。”
“你知道？”她冷笑一声，“那你知不知道，引魂仪式需要施术者用自己的神魂当桥梁？稍有差池，你自己也会疯掉？”
“我知道。”他重复一遍，“但我得试。”
屋里安静下来。药液在炉中缓缓旋转，香气越来越浓，带着一丝清冷的魂息。
林小婉盯着他看了很久，终于开口：“丹成之后，六颗归你。”
“你说过只给半炉。”
“半炉是四颗。”她冷冷道，“现在我给你六颗。因为……你要是真能把人从星陨池底下拉回来，我不信你做不到最后一步。”
陈凡没推辞，只点了点头。
“还有半个时辰。”她低头看沙漏，“你先把雷灰准备好，放在阵眼旁边。万一火势暴动，立刻撒进去。”
陈凡照做。三小撮灰色粉末分别摆在五角星阵的三个角点，随时可用。
他盘膝坐下，闭目调息。神识再度沉入紫霄界，雷池轰鸣，他在意识深处模拟控火路径，一遍又一遍，直到每一个节点都熟稔于心。
林小婉则开始准备最后一步。她从怀中取出一枚血玉符，咬破指尖，在上面画了一道符纹。玉符瞬间化为灰烬，融入空中。
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