翌日清晨，胶州城笼罩在一层薄薄的霜雾之中。
远处的山峦被雪覆盖，在灰蒙蒙的天际下，勾勒出沉默的轮廓。
安北王府的暖阁内，银霜炭烧得正旺。
苏承锦放下手中的笔，他面前的宣纸上，是胶州城未来三年发展规划的草图。
他起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，目光落在窗外，思绪却已飞向更远的北方。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，随后转身，从书案旁的一个小柜子里取出一个食盒。
食盒是上好的楠木所制，散发着淡淡的清香。
他打开食盒，里面整齐地摆放着几碟精致的糕点，这是白知月亲手做的。
苏承锦提着食盒，又拿起一卷空白的宣纸和一支细狼毫笔，朝着暖阁后方的院落走去。那里，是百里琼瑶的住所。
院门轻掩，并未上锁。
苏承锦推门而入。
屋内的陈设简单，却收拾得干净整洁。
百里琼瑶正坐在窗边，手捧一卷书，侧对着他。
阳光透过窗棂，在她身上投下一片斑驳的光影。
听到脚步声，她抬起头。
“今日怎么有空到我这清净之地？”
百里琼瑶合上手中的书卷，将其放在身旁的矮几上。
她的目光落在苏承锦手中的食盒上，嘴角泛起一丝讥诮。
“无事不登三宝殿，你不会无缘无故前来。”
“说吧，今日又有什么打算？”
苏承锦将食盒和纸墨放在她对面的矮几上，神色平静。
“知月今天做了些糕点，味道不错，特意带来给你尝尝。”
他指了指食盒。
百里琼瑶的眼神，在那几碟糕点上停留了一瞬，随即又移开。
“王爷的好意，我心领了。”
她的声音没有任何起伏。
“至于糕点，我素来不喜甜腻之物。”
苏承锦笑了笑，没有强求。
他将宣纸摊开在矮几上，又将笔和墨锭摆好。
“既然你快人快语，那我也就不绕弯子了。”
他直视着百里琼瑶的眼睛，目光锐利而直接。
“我需要一份草原部族的分布图，以及一份尽可能详细的草原地图。”
百里琼瑶的脸色，瞬间变得凝重起来。
她收起了脸上的讥诮，眼中闪过一丝警惕。
“你现在就打算动手了？”
她的声音压低了几分。
苏承锦不置可否，只是拿起墨锭，缓缓地在砚台中研磨起来。
墨香弥漫开来，冲淡了屋内的沉闷。
“知己知彼，方能百战不殆。”
他手下动作不停，语气从容。
“多了解一些总是好的，至少可以提前做好准备。”
百里琼瑶的目光，死死地盯着苏承锦，似乎想从他的表情中看出些什么。
但苏承锦神色如常，看不出任何情绪。
她沉默了片刻，才缓缓开口。
“我离开草原已久，许多事情都记不清了。”
她的声音里带着一丝倦怠。
“何况，草原上的部族分布，素来飘忽不定，大大小小的部落，每日都在变化，谁又能记得清楚？”
苏承锦研墨的动作停了下来。
他拿起笔，在砚台中蘸了蘸墨。
“公主的记忆力，想来不至于差到这种地步。”
他没有戳破百里琼瑶的谎言，只是平静地说道。
“你凭借你的记忆来说，我可以画下来。”
百里琼瑶闻言，目光微凝。
她看着苏承锦，眼中闪过一丝玩味。
“好啊。”
她忽然一笑，笑容中带着几分挑衅。
“既然你有这份雅兴，那我便随口说说，你听好了。”
她开始描述起来，语速不快不慢，声音清脆。
她从大鬼国王庭所在的黄金家族开始，讲述其周边几个大型部落的驻地、人口规模，再到一些依附于黄金家族的小部落。
她的描述并不十分详细，有些地方也显得模糊不清，甚至有些前后矛盾。
苏承锦手中的狼毫笔，在宣纸上沙沙作响。
他根据百里琼瑶的描述，一笔一划地勾勒出草原的轮廓，再将一个个部落的标记，小心翼翼地标注上去。
他没有追问，也没有打断，只是专注地听着，画着。
半个时辰后，百里琼瑶停了下来。
她端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
苏承锦放下笔，看着宣纸上那幅略显粗糙的草原部落分布图。
图上，大鬼国的核心区域被重点标注，但外围的部落则显得稀疏且位置模糊。
他知道，这并非百里琼瑶真正的记忆，而是一种试探，一种敷衍。
他没有表现出任何不满，只是拿起那幅图，仔细地端详了一番，随后笑了笑。
“多谢。”
他将图卷起收好，又指了指食盒里的糕点。
“糕点尝一尝，说不定你会喜欢。”
说完，他便起身，头也不回地离开了暖阁。
百里琼瑶看着他离去的背影，眼神复杂。
她拿起一块糕点，放入口中，却品尝不出任何滋味。
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