陈云默独坐窗前，眉头紧锁，毫无睡意。
脑海中不断推演着眼前的困局。
不知道赵铁柱那边查的怎么样了。
马上即将攻阿瓦城，陛下依旧下落不明…
正胡思乱想着。
门外传来了极其轻微却急促的敲门声。
紧接着是负责照看此间杂事的侍女压低的声音：
“陈护卫，您歇下了吗？外面…外面有个人求见，自称是您的属下，说有急事…”
陈云默动作猛地一顿，心瞬间提了起来。
他的属下都知道此地的隐秘和纪律，若非天大的要事，绝不会深夜直接寻来，还如此急切！
“他可说是什么事？”
陈云默沉声问道，同时迅速走到门边。
“问了，他不肯说，只说必须立刻见到您本人，脸色看着很急…”
侍女的声音带着一丝不安。
陈云默眼中精光一闪，一个激灵，几乎是本能地想到了那种最大的可能性——
难道是…陛下有消息了？！
李铁柱那边有发现了？！
“快请他进来！直接带到这里！”
陈云默立刻下令，声音因压抑的激动而略显急促。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但心脏却不由自主地剧烈跳动起来。
片刻后，一个浑身带着夜露寒气、穿着本地人粗布衣服的身影被侍女引了进来。
来人正是星夜兼程从咒水附近赶回来的林小蛋！
他脸上带着疲惫，但更多的是一种极度紧张和兴奋交织的神情。
一见到陈云默，林小蛋甚至来不及行礼，便四下张望屋内。
看到并没有其他人，于是急促地附在他耳朵旁边道：
“头儿！找到了！我们找到了！极有可能就在城外咒水河心的孤岛上！”
“李副队他们亲眼所见，还有僧人送食，缅兵看守极严，八九不离十！”
陈云默只觉得一股热血直冲头顶，猛地一把抓住林小蛋的胳膊：
“确定吗？！消息可靠吗？”
“确定！赵副队让我务必亲自告诉您…”
林小蛋快速而清晰地将李铁柱观察到的守备情况、地形难点。
以及最重要的那个关于“汉人皇帝”的传言，一五一十地禀报。
-
阿瓦城，翌日上午
经历了几日的极度紧张和城门紧闭后，阿瓦城的氛围似乎稍稍松动了一些。
莽白或许是通过观察，发现城外的孟族大军虽然虎视眈眈。
但并未立刻发动进攻的迹象，更像是一种武力的威慑。
这让他紧绷的神经略微放松，存了一丝侥幸心理。
因此，在这一天的清晨，阿瓦城那厚重的大门并未像前几日那样完全死闭。
而是允许有限度的通行。
当然，盘查依旧极其严格，缅兵手持长矛弯刀。
对每一个进出的人进行仔细的搜身和盘问，眼神警惕地扫视着任何可疑的迹象。
就在这略显缓和却依旧肃杀的晨光中。
萨巴兰出现了。
他脸上带着属于征服者的倨傲和不容置疑的神情。
他身后，跟随着那不少从马宁那里得到的精锐士卒。
这些人沉默寡言，眼神锐利，行动间透着军中老卒特有的默契和煞气。
与周围那些面带惶恐或麻木的平民商旅形成了鲜明对比。
萨巴兰径直走向城门，甚至没有多看那些紧张的缅兵一眼。
他的一名手下上前，用生硬的缅语夹杂着汉语。
亮出了马宁通过官方途径从莽白那里获得的出城手令。
语气强硬地表明这是大清使臣的队伍，要出城公干。
守城的缅军军官验看手令，脸上露出为难和畏惧交织的神色。
他自然认得这手令是真的，也更清楚这些“天朝上使”这一行人。
昨天也是凶神恶煞进了城的。
只是不知道今日为何又要出城？
他们绝非善茬。
阻拦？他不敢。
莽白大王虽然担心孟族，但更不敢在此刻得罪兵锋正盛的大清国。
军官最终只是挥了挥手，示意手下放行。
甚至连例行的盘查都进行得有些草率——没人想在这个时候招惹这群煞神。
萨巴兰嘴角勾起一丝轻蔑的冷笑，仿佛早就料到会是这样。
他大手一挥，低喝一声：“去吧！记得马大人的命令！”
手下的众精锐如同得到指令的猎犬，迅速而有序地通过城门。
身影很快消失在城外。
-
阿娜依骑在马上，心情复杂地离开了金钟寺。
晨间的微风带着些许凉意，却吹不散她心头的失落与烦躁。
她好不容易才说服了父亲苏托敏，又恰逢莽白大王稍稍放松了城门管制，才得到了这次出城的机会。
一路上，她脑海里想了无数种再次见到那个叫西拉都的和尚时该说什么。
然而，寺中老僧的话却像一盆冷水，浇了她一个透心凉。
“西拉都师父？他已离去数日了，并未言明去向。”
走了？就这么一声不响地走了？
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