秋阳高悬，太原城外的后周放粮点早已排起长龙。十万石粮食从汴梁陆续运抵，麻袋堆叠如山，空气中弥漫着新麦的清香。柴荣一身便服，混在士兵之中，静静看着领粮的百姓——老人们佝偻着身子，孩童们攥着空碗满眼期待，不少人脸上还带着饥馑的蜡黄，领到粮食时，双手都在微微颤抖。
“老人家，慢点，这是您的两斗米，够一家三口吃半个月了。”负责发粮的士兵声音温和，将沉甸甸的麻袋递到一位老者手中。
老者接过粮食，扑通一声跪倒在地，朝着后周大营的方向连连磕头：“柴天子圣明！柴天子救苦救难啊！”周围的百姓见状，也纷纷效仿，哭声与感恩声交织在一起，传到太原城头。
城楼上的北汉守军低头望着这一幕，神色复杂。他们中不少人家就在城外，家中亲人也在领粮的队伍里，想到自己坚守孤城，忍饥挨饿，而家人却靠“敌国”的粮食活命，心中的防线渐渐松动。一名年轻士兵喃喃自语：“我们到底是在守什么？守着刘钧那个昏君，还是守着这迟早要破的城墙？”
身旁的老兵重重叹了口气，没有说话，只是握紧了手中的长枪，眼神却已没了往日的坚定。
柴荣看着城下的景象，对身旁的赵匡胤道：“你看，百姓要的从来不是什么家国大义，只是一口饱饭，一个安稳日子。刘钧苛政虐民，早已失了民心，这太原城，其实早就破了。”
赵匡胤深有感触地点头：“陛下所言极是。昨日已有三名北汉士兵偷偷出城投降，说城中粮草只够支撑十日，不少将领都在暗中盘算退路。”
“那就再加一把火。”柴荣眼中闪过一丝精光，“传朕旨意，今日放粮结束后，让士兵们将《大周新政图解》分发给百姓，告诉他们，只要太原城破，不仅免除三年赋税，朕还会发放种子和农具，让大家开垦荒地，重建家园。另外，派使者带着朕的亲笔信，进城面见刘钧，劝他认清形势，早日投降。”
使者捧着柴荣的亲笔信，来到太原城下。城楼上的守军看到后周使者，犹豫片刻，还是禀报了刘钧。
刘钧在皇宫中接到消息，脸色铁青。他看着柴荣的亲笔信，上面字字句句都戳中他的痛处：“朕知北汉百姓疾苦，不忍刀兵相见。若你开城投降，朕保你性命，封万户侯；若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。”
“欺人太甚！”刘钧将信狠狠摔在地上，怒吼道，“柴荣小儿，也敢妄言劝降！传旨下去，将使者乱棍打出，再敢有劝降者，格杀勿论！”
使者被乱棍打出城外，消息传回后周大营，赵匡胤怒道：“刘钧不知好歹，陛下，不如我们即刻攻城，早日拿下太原！”
柴荣摆了摆手：“不急。刘钧越是顽抗，百姓越是不满，我们只需静待时机。”他转头对身旁的谋士道，“你再写一篇檄文，痛陈刘钧十大罪状，派人用弓箭射入城中，让全城百姓都知道刘钧的昏庸残暴。”
檄文很快写就，上面列举了刘钧横征暴敛、滥杀无辜、依附契丹、割地求荣等十大罪状，言辞犀利，句句属实。后周士兵将檄文绑在箭矢上，纷纷射向太原城。
檄文落在城中各处，百姓们争相传阅。有人想起自己被苛捐杂税逼得家破人亡，有人想起亲人被刘钧的亲信无故杀害，群情激愤。“杀了刘钧，开门投降！”不知是谁喊了一声，很快便有人响应，城中的不满情绪如同火山般爆发。
刘钧得知后，又惊又怒，下令大肆搜捕传播檄文者，一时间，太原城内人心惶惶，人人自危。
城楼上，刘继业看着城中混乱的景象，心中焦急万分。他找到刘钧，劝道：“陛下，如今民心涣散，守军士气低落，太原已难坚守。不如暂且投降，保全百姓性命，日后再图复国。”
“你也敢劝朕投降？”刘钧双目赤红，指着刘继业怒吼道，“朕是北汉天子，岂能向柴荣小儿低头！你若再敢多言，朕定斩不饶！”
刘继业无奈，只能退出皇宫。他知道，刘钧已是穷途末路，疯狂至极，再跟着他，只会玉石俱焚。可他身为北汉将领，又怎能背弃主公？心中的纠结与痛苦，让他彻夜难眠。
次日，柴荣继续在城外放粮。这一次，领粮的百姓更多了，甚至有不少北汉守军的家属，隔着城门喊话，让城上的亲人开门投降。城上的守军看着城下的亲人，听着他们的哭诉与劝说，再也无法坚守，纷纷放下手中的武器，有的甚至直接从城墙上跳下来，投奔后周。
“将军，不好了！东门有五十多名士兵放下武器，投降后周了！”一名亲兵急匆匆地向刘继业禀报。
刘继业脸色一变，连忙赶到东门。只见城墙上的守军寥寥无几，城下的后周军队正热情地迎接投降的士兵，给他们发放粮食和衣物。
“都给我坚守岗位！谁再敢投降，军法处置！”刘继业怒吼道，试图稳定军心。
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