青灰色的石壁隔绝了矿坑深处永不停歇的喧嚣，却隔不断那丝丝缕缕渗入骨髓的阴冷与矿石粉尘的苦涩气味。这是外门弟子区，依着山壁开凿出的简陋洞府，比疠风谷的窝棚强不了太多，唯一的“特权”，不过是多了扇摇摇欲坠的木门，和一盏能自己添油的、豆大的油灯。
林不凡——或者说，如今金虹门花名册上的“林石”——盘膝坐在冰冷的石床上。手中那枚温润的玉简贴在眉心，微弱的灵识艰难地探入其中。玉简内，并非想象中玄奥的功法文字，而是一幅幅粗糙却充满力量感的石刻图影。赤膊的人影在岩浆旁挥拳，在瀑布下承受冲击，在布满尖刺的石林中辗转腾挪…肌肉虬结，青筋暴起，每一寸线条都诉说着原始的痛楚与坚韧。
《金炎锻体诀》炼气篇。
名字里带着“金炎”的堂皇，骨子里却透着矿坑的残酷。它不讲玄妙的周天运转，不修飘渺的神通法术。它只有最直接、最粗暴的方式——用痛苦捶打肉身，用地火熬炼筋骨，用矿石的锋锐砥砺皮膜，硬生生在血肉凡躯中夯出对抗灵界法则的根基。
“炼体如锻矿…百炼成钢…”林不凡收回灵识，玉简的光芒黯淡下去。他摊开手掌，掌心粗糙的纹路里嵌着洗不净的黑纹石粉末。这功法，简直是为矿坑量身定做。韩立赐下此诀，用意昭然：一个懂矿、又能打、最好还能在地火边活下来的工具，比一个只会挖矿的罪奴更有价值。
代价呢？功法开篇明义：欲练此功，需引“黑纹石髓”入体，淬炼筋骨脏腑。石髓霸道，非大毅力者不可承受，轻则经脉寸断，重则肉身崩解，化为石雕。
黑纹石髓…
林不凡眉头紧锁。他在矿渣堆里摸爬滚打，见过无数黑纹石，但石髓？那是矿脉核心孕育的精华，万斤矿石难出一滴。普通矿奴连听都没听过，更遑论获取。这入门的第一道坎，就透着韩立冰冷的算计——要么你林石真有逆天的运气和本事找到它，要么，就乖乖当个普通外门弟子，等着被榨干价值后丢弃，或者被随时可能找上门的幽冥殿碾碎。
他下意识摸了摸左肩。焦黑的“罪”字烙印在单薄的青灰色外门弟子服下隐隐作痛，像一块永不愈合的疮疤。这身衣服带来的不是解脱，而是更深的囚笼。他将玉简小心收起，目光落在墙角倚着的那柄断镐上。王墩的遗物，镐柄末端，那簇蚀骨木心的嫩芽在昏暗的油灯下，顽强地透着一丝微弱的翠意。
小豆子…韩立将他安置在药庐，名为诊治，实为软禁。药庐守卫森严，他这新晋的外门弟子，连靠近的资格都没有。竖瞳睁开时那漠然的金光和洪荒凶戾，如同冰冷的针，时刻刺痛着林不凡的神经。
笃笃笃。
洞府那扇薄薄的木门被敲响，声音带着一丝刻意的小心。
林不凡收敛心神，脸上恢复新晋弟子应有的谨慎与一丝恰到好处的茫然：“谁？”
“林师弟？是我，李三。”门外传来李三那熟悉的、带着三分讨好七分算计的声音。
林不凡起身开门。李三站在门外，脸上堆着笑，身上还是那套监工的暗黄短打，但腰间多了一块代表管事身份的铜牌，手里捧着一套叠得整齐的青灰色外门弟子服和一小袋东西。
“恭喜林师弟啊！不，现在该叫林师弟了！”李三笑得见牙不见眼，将衣物和袋子递过来，“韩管事吩咐，这是师弟这个月的份例。两块下品灵石，三颗‘辟谷丹’，还有这身新行头。啧啧，外门弟子啊，多少人熬白了头都盼不到，师弟你真是…洪福齐天！”他语气里的羡慕和那丝不易察觉的酸意，掩饰得并不完美。
林不凡接过东西，入手微沉。灵石冰凉，带着微弱的灵气波动。辟谷丹散发着劣质草药的味道。新衣服的布料比身上的略厚实些，但也仅此而已。这就是外门弟子的“洪福”。
“谢李头…李管事照应。”林不凡微微躬身，姿态放得很低。他很清楚，李三这种人，面子给足了，比什么都好使。
“哎，见外了见外了！”李三显然很受用，凑近一步，压低声音，带着点推心置腹的意味，“师弟啊，哥哥我虚长几岁，在这矿坑里摸爬滚打几十年，有些话…得提醒你。”
他警惕地看了看空荡荡的矿道，声音压得更低：“这外门弟子，看着风光，实则步步荆棘！门规森严，每月有固定的‘贡献点’要完成！挖矿、巡逻、清理废渣、甚至去地火口添柴…都是任务！完不成？轻则扣份例，重则鞭刑，甚至…打回罪奴营！”他眼中闪过一丝后怕，“这矿坑里，爬上来又掉下去的，我见得太多了！韩管事…赏识你不假，可门规面前，他也难徇私情啊！”
林不凡心头了然。韩立的“恩典”从来不是免费的。这所谓的贡献点，就是套在他脖子上的新枷锁。他脸上适时露出“感激”和“紧张”：“多谢李管事指点！这贡献点…如何赚取？还请李管事教我。”
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