葬骨墟市的喧嚣如同粘稠的污油，裹挟着贪婪、绝望和汗液混合的腥膻味，狠狠灌入裹在兽皮下的阿木口鼻。他瘦小的身体在苍翎勉强维持的妖风包裹中微微颤抖，手臂撕裂的伤口在污浊空气的侵蚀下传来阵阵钻心的刺痛。透过兽皮粗糙的缝隙，他看到的是一个光怪陆离、令人窒息的地狱景象。
巨大的星骸被随意堆砌、掏空、扭曲，形成了无数丑陋的巢穴：几根巨大的、布满锈迹的星兽肋骨撑起一块千疮百孔的帆布，就成了一个窝棚；一块半埋在地、被暴力掏空的星铁残骸，黑洞洞的入口如同怪兽的喉咙，里面闪烁着昏暗不明的灯火；几块歪斜的金属板用粗糙的铆钉强行焊在一起，上面用暗红色的、不知是颜料还是血液的东西涂抹着歪歪扭扭的“百炼坊”、“秘药居”之类的字样；最触目惊心的，是几艘明显已经报废、布满巨大创口、依旧冒着缕缕黑烟的残破星舟，像搁浅濒死的巨兽，被无数人影占据，成了固定的摊位和居所。
声音是另一种折磨。摊贩声嘶力竭的叫卖混杂着唾沫星子，仿佛要把每一个路过的灵魂都榨干：“上古遗迹出品的防御玉佩！只要三百下品灵石！保命神器啊道友！”“刚出炉的‘聚气丹’！效果翻倍！假一赔十！…赔你个头！爱买不买！”讨价还价的争吵尖锐刺耳，夹杂着恶毒的咒骂。醉汉在角落里狂笑呕吐，斗殴的拳脚声和闷哼此起彼伏。不知哪个角落传来受伤者压抑不住的痛苦呻吟，又被更响亮的喧嚣淹没。各种法器发出的嗡鸣、尖啸如同背景噪音，持续刺激着紧绷的神经。
人流像浑浊的泥浆缓慢涌动。衣衫褴褛、眼神麻木的矿奴佝偻着背，背着几乎压垮他们的沉重矿篓，每一步都留下沉重的喘息和汗渍。浑身伤疤、肌肉虬结的佣兵和探险者眼神警惕如鹰隼，手时刻按在腰间的武器上，身上散发着浓重的血腥和煞气。穿着各色残破法袍的散修，在油腻的摊位后唾沫横飞，兜售着真假难辨的“古物”和药效可疑的“灵丹”。少数几个占据着稍好位置、穿着相对体面的人，眼神里透着精明的算计，他们是这污水潭里稍微大些的食肉鱼。而更多的，是那些如同秃鹫般在人群中无声游荡的身影，他们的目光如同冰冷的探针，扫过每一个新来的、看起来孱弱或者腰间鼓胀的身影，寻找着下嘴的机会。
这里没有规则，只有赤裸裸的欲望和生存本能。阿木感觉无数嘈杂的心声碎片如同冰冷的钢针，狠狠刺入他过度消耗的精神：“灵石…给我灵石…”“杀了他…那储物袋是我的…”“骗子…都是骗子…”“饿…好饿…”这些充满负面情绪的念头，混合着空气中污浊的能量，让他头晕目眩，几乎呕吐。
“跟紧…收敛气息…”苍翎嘶哑低沉的声音透过兽皮传来，带着不容置疑的指令。他庞大的身躯在拥挤的人流中如同逆流而上的礁石，每一步都异常艰难。他刻意压制着自己的妖气，只流露出炼虚初期且伤势不轻的衰弱波动，庞大的身躯微微佝偻，尽量避免引起注意。包裹着他们的那张散发着浓重腥臊味的兽皮，成了最好的伪装，也隔绝了部分窥探的目光。但阿木能清晰地感觉到，几道如同跗骨之蛆般的贪婪视线，正紧紧黏在他们身上，尤其是苍翎肩上扛着的两个毫无气息的“包袱”和他自己怀中紧紧抱着的林不凡。
林不凡的身体冰冷僵硬，如同没有生命的岩石。晶化的右半边躯干上，那些蛛网般的裂缝里，暗红色的火星和丝丝缕缕的阴冷黑气依旧在无声地拉锯，发出微不可查的“滋滋”轻响。每一次颠簸，都让阿木的心提到嗓子眼，生怕怀中的身躯下一刻就会彻底碎裂。只有紧贴着他胸口的那枚祖灵图腾符箓，其边缘流转的淡蓝“瀚海灵纹”，散发出微弱却持续的清凉气息，如同黑暗中的一点孤灯，顽强地维系着林不凡心脉处最后一丝微弱的搏动，也无声地净化着周围试图侵入的幽冥污染。这股气息让阿木手臂伤口的灼痛都似乎减轻了一丝。
他们在一处相对“繁华”的角落停下。这里由几块巨大的、相对平整的星铁残骸围成，形成了一个小小的“广场”。其中一块残骸被掏空，门口挂着半块腐朽不堪的木牌，上面用暗红色的、如同干涸血迹般的颜料，歪歪扭扭地写着“百草阁”三个字。所谓的“阁”，不过是在星铁残骸的开口处加了个破烂的木板门脸，门口摆着几张油腻发亮的桌子，上面凌乱地堆放着一些用粗糙玉盒或陶罐盛放的药材。一股混合着草药清香、霉味和某种腐败气息的味道弥漫开来。
一个干瘦如柴、穿着件油腻得几乎看不出原色道袍的老修士，正唾沫横飞地拉着一个满脸不耐、穿着破旧皮甲的佣兵。老修士绿豆般的小眼闪烁着狡黠的光，枯槁的手指捻着一株干瘪发黄的草根，声音尖细得像砂纸摩擦：
“…道友！您可真是慧眼如炬！但这绝非寻常地藤根！您闻闻！仔细闻闻！这隐而不发的辛辣之气，这沉淀的土元精华！分明是至少三百年份的‘龙须根’！滋阴补阳，固本培元！对您这样常年在外搏杀的体修，那效果是立竿见影！五十块下品灵石，绝对良心价！过了这村，您打着灯笼也找不着这店了！”
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