第二日,李瓶儿并没有出现在糕饼行,吕茅虽然心中疑惑却也没有多想,今日还有其他事情要做。
“武记糕饼行”门口的水牌上,“美人糕”首轮三日投票的结果赫然公布:
知县夫人李氏以压倒性的票数荣获第一!
这个结果既在预料之中,百姓们自然要投父母官的夫人,也让这场营销活动的公信力得以确立。
消息传出,自是又引得一众议论。
有人称赞李夫人实至名归,有人感慨权势的力量,更多人则期待着下一轮的提名和投票。
吕茅要的就是这个效果。
他立刻精心准备了一个比平日赠送款更加精美、用料也更讲究的“尊享版”奶油水果蛋糕,又用红纸封好一百两雪花银,亲自带着前往县衙后宅。
李知县听闻武大郎来了,而且是来送“美人糕”和分红的,立刻眉开眼笑地在花厅接见。
“哈哈哈!武大啊,你可是又给本官送惊喜来了!”
李知县看着那华丽诱人的蛋糕和桌上那封沉甸甸的银子,笑得合不拢嘴。
尤其是那一百两分红,远超他预期,让他觉得自己当初收下那两成干股简直是英明无比的决定!
“老父母洪福齐天,夫人贤德淑良,深得民心,荣膺‘美人糕’首魁,实乃众望所归!小人特来奉上贺礼,聊表敬意。这点分红,也是老父母应得的。”
吕茅话也说得极其漂亮,把李知县夫妇都捧上了天。
李知县捻着胡须,得意非凡。
“好!好!武大你办事,总是这般妥帖!本官果然没有看错人!”
他越看武大郎越觉得顺眼,这简直就是他的招财童子。
吕茅见李知县心情极好,知道时机成熟,便故作犹豫地叹了口气。
李知县敏锐地察觉到,这是有事儿啊。
便问道:“武大啊,可是还有什么难处?但说无妨,本官为你做主!”
吕茅这才一脸“为难”地开口:“承蒙老父母垂问,确是有一桩小事……”
他顿了顿,显得极其危难:“小人那糕饼行,如今这‘蛋糕’生意日渐红火,尤其是这裱花塑形的精细手艺,非心灵手巧者不能为。原先……原是西门大官人府上的四娘子孙氏,于此道颇有天赋,常来帮忙指点。可近日不知何故,孙娘子竟不得出门了……这蛋糕制作,尤其是供给老父母和各家夫人的精品,颇受影响……”
吕茅刻意模糊了孙雪娥主动来学和他邀请的关系,只说“来帮忙指点”,并将影响与“供给知县和各家夫人”挂钩。
李知县一听,眉头皱了起来:“竟有此事?西门庆家的妾室?他为何不让出门?”
“这个小人也不知详情。”
吕茅连忙道,“只听闻似乎是些后院琐事,惹得西门大官人不快。小人也不敢多问。只是……这蛋糕工艺若因此生疏了,只怕日后难以做出更精妙的点心孝敬老父母……”
他话锋一转,压低声音道:“老父母,您如今也是咱们糕饼行的大东家,每月都有分红。这蛋糕生意若是受损,也是您的损失啊。您看……能否由您出面,和西门大官人递个话?就说……就说县衙看重这糕饼行的贡品,离了那孙娘子的手艺不行,让他行个方便,允孙娘子每日过坊指点一二?想必西门大官人看在您的金面上,定会通融。”
李达天捻着胡须在心里权衡。
虽然他是一县之主,但西门庆毕竟是这清河县第一富户。这孙雪娥又是他的内宅之人,确实有些不好开口。
不过武大郎这话说得也极为漂亮,他深知直接求情要人很难,但打着“为知县利益着想”、“为制作贡品”的旗号,事情就变得冠冕堂皇多了。
让李知县以“大股东”和父母官的双重身份去施压,西门庆再不愿意,也得掂量掂量。
李知县思索再三,觉得武大说的有道理!
这可不光是武大郎的事,更是关乎他每月白花花的银子和他夫人的面子!
何况只是让个妾室出门帮忙做点心,又不是什么大事。
李达天当即拍板:“我道是什么大事!原来如此!西门庆也太小家子气!武大你放心,此事包在本官身上!我这就让人去传话给西门庆,就说本官说的,糕饼行乃本县重点关照的商户,其所制糕点于本官及内眷有大用,着他府上孙氏需每日前往协助,不得有误!”
吕茅心中大喜,连忙躬身道谢:“多谢老父母!老父母恩德,小人没齿难忘!糕饼行必竭尽全力,做出更多精美点心,不负老父母厚望!”
从县衙出来,吕茅长舒一口气。
有了李知县这柄“尚方宝剑”,西门庆就算一万个不愿意,短期内也不敢再阻拦孙雪娥出门了。
至少,能先让她脱离那个被禁足虐待的环境。
至于以后……
吕茅眼神微凝,等孙雪娥到了糕饼行,在他的庇护下,再慢慢图谋彻底脱离西门府的办法。
而县衙里,李知县则叫上夫人美滋滋地品尝着美味的蛋糕,欣赏着白花花的银子,觉得这知县当得真是越来越有滋味了。
他立刻吩咐乐和安:“劳烦县丞走一趟,到西门大官人府上传个话,就按本官方才说的办!”
乐和安到达西门府时,西门庆正在与潘金莲在房中嬉戏,他素知这小淫妇鬼点子多,本想让她接近接近李瓶儿,借着她的手搞到那个极品御姐。
听见平安来说知县派县丞过来,赶紧整理衣冠出来说话。
乐和安随即把李知县的安排说了。
西门庆初闻之下,先是愕然,随即勃然大怒!
“什么!让孙雪娥去武大郎那破铺子帮忙?还是知县老爷的意思?真是岂有此理!”
西门庆觉得脸上无光,仿佛被知县和武大郎联手扇了一巴掌。
他后院的事,何时轮到外人来指手画脚?
更何况还是为了帮他那眼中钉武大郎!
但发怒之后,他冷静下来细细一琢磨,那李知县如今明显偏袒武大郎,还占了干股,自己若硬顶着不办,岂不是公然打知县的脸?
为着一个无关紧要的孙雪娥,得罪父母官,实在不划算。
再者……
西门庆眼珠一转,不如……将计就计!
一条毒计涌上心头……
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