大理皇宫。
清晨，阳光洒在金碧辉煌的琉璃瓦上。
大殿内，文武百官分列两侧，气氛却比殿外的深秋还要冷上几分。
大理国主段祥兴端坐在龙椅上，微垂着头，双眼半眯，偶尔还掩口打个哈欠，显然昨夜没有睡好。
大殿左侧首位，站着大理相国高泰祥。
他身穿紫色朝服，双手拢在宽大的衣袖中，眼帘低垂，沉默不语。只是站在那里，便透着一股令人不敢轻视的威势。
段兴业则站在右侧的宗室班列中。
他今日破天荒地换上了一身崭新的朝服，腰背挺得笔直，目视前方，全然没有往日那副和气生财的商人### 朝堂交锋
大理皇宫。
晨曦落在宫墙与琉璃瓦上，映出一片冷硬的金色。
大殿内，文武百官分列两侧。殿门外虽是深秋，殿内的气氛却更冷。
大理国主段祥兴坐在龙椅上。
他身穿明黄色龙袍，头微微低垂，眼皮半掩，时不时打个哈欠。看样子，他昨夜没睡好，整个人都透着疲惫。
大殿左侧首位，站着大理相国高泰祥。
他穿着一身紫色朝服，双手拢在袖中，垂着眼，一言不发。无须开口，周身便透出一股令人不敢逼视的威势。
段兴业站在右侧的宗室队列中。
今日，他罕见地换上了一身崭新的朝服，腰背挺直，目光直视前方，完全没有往日商人的圆融姿态。
高泰祥微微侧首，余光掠过段兴业。
昨晚城东那场火来得蹊跷，派去的人回禀说，只烧掉了一些空箱子，精盐也只损失了少量。
再加上今早从宫门传来的消息，高泰祥已经猜到，自己这一步算错了。
不过，他并没有表露出任何情绪。
只是轻轻咳嗽了一声。
站在文官队列中段的盐课司提举王守正立刻心领神会。
他捧着白玉笏板出列，走到大殿中央，屈膝跪下。
“陛下，臣有本要奏！”
王守正的声音在大殿内回荡，显得格外刺耳。
段祥兴被惊得一怔，连忙坐直身子。
“王爱卿，大清早的，何事如此惊慌？”
“臣要弹劾宗室段兴业！”
王守正仰起头，厉声说道：“段兴业身为皇室宗亲，不思为国分忧，反而知法犯法，暗中勾结外乡人，大肆贩卖私盐，扰乱我大理盐政。此等行径，按律当斩！”
此言一出，殿内顿时响起一片低低的议论声。
不少官员交头接耳，目光纷纷落到段兴业身上。
高家一系的官员则面露冷笑，等着看段家的笑话。
段祥兴坐在龙椅上，脸上满是错愕。
“王爱卿，这话可不能乱说。兴业平日里只管铜器生意，怎么会去卖私盐？”
“陛下，臣有确凿证据！”
王守正站起身，指着段兴业说道：“昨夜城东一座废弃粮铺失火，臣派人前去查探，在其中发现了大量私盐。还有人看见段兴业的随从在粮铺附近出没。贩卖私盐的罪名，他抵赖不掉！”
段兴业站在原地，神色没有丝毫慌乱。
他抬手拂了拂袖口，捧着笏板走出队列。
“王大人，你这话说得可真有意思。”
段兴业看着王守正，声音不大，却字字清晰。
“你说我卖私盐，有什么凭证？只凭城东那场火吗？”
“那粮铺里的私盐便是铁证！”
王守正步步紧逼。
段兴业轻轻一笑。
“王大人怕是弄错了。那座粮铺早已空置，里头只有一些发霉的木箱，何来的私盐？王大人若当真查到了私盐，不妨把物证抬进殿来，也让满朝文武一同看看。”
王守正顿时语塞。
他总不能说，自己派去放火的人已经被段家死士杀了。
“当时火势太大，装盐的麻袋尽数烧毁，盐粒也被救火的水冲散，如今只剩一地灰烬，自然无法作为物证。”
“既然拿不出物证，那你就是无凭无据地诬告！”
段兴业脸色一沉，声音陡然拔高。
“王大人，你身为盐课司提举，如今官盐卖到三十文一斤，百姓连盐都快吃不起了。你不去查那些中饱私囊的贪官污吏，反倒跑来诬陷我这个宗室。你究竟居心何在？”
王守正被说得脸色涨红，指着段兴业，怒道：“你这是强词夺理！”
一直闭目养神的高泰祥微微皱了皱眉。
他没有料到，段兴业今日竟然如此强硬，敢当着满朝文武的面直接顶撞盐课司的官员。
眼看王守正落了下风，高家一系又有一名官员出列。
此人正是刑部侍郎刘大人。
“陛下，微臣以为王大人所言并非虚妄。”
刘侍郎躬身行礼，语气笃定。
“段兴业近日频繁与几名外乡人往来。那几人行迹可疑，绝非善类。段兴业与他们暗中勾结，必有不可告人的目的。臣请陛下下旨，将段兴业交由刑部严加审讯！”
只要进了刑部大牢，是非便由不得段兴业自己说了。
段祥兴坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手，面露为难之色。
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