自明军渡江以来，雪片般的败报，如同催命的符咒，一日数次地从北方传来，每一次都将笼罩在王都上空的阴云，压得更低一分。
“报——！义州失守！守将朴元奎弃城南逃！”
“报——！安州、定州、肃州三城守将，开城……开城迎降！”
“报——！平州陷落！明军主力已至平州，前锋离王都已不足五百里！”
……
王宫大殿之内，气氛早已不能用压抑来形容，那是一种近乎于凝固的死寂。
王禑面无人色地瘫坐在王座上，双目无神地望着殿外灰蒙蒙的天空。
他已经连续数日没有合眼，每一份败报，都像一把无形的锤子，狠狠地敲在他的神经上。
殿下的文武百官，同样是形容枯槁，神情麻木。
他们曾经赖以为生的尊严、权势、财富，在明军那摧枯拉朽的兵锋面前，脆弱得如同一张薄纸。
“迎降……又是迎降！”
终于，一声充满了无尽悲愤与不甘的怒吼，打破了这片死寂。
主战派的首领朴将军，双目赤红，浑身颤抖地指着信使，那张粗犷的脸上，写满了屈辱。
他不是在愤怒于明军的强大，而是在愤怒于自己人的懦弱！
“我高丽的将军，何时变得如此没有骨气！不战而降，开城揖盗！他们还有何面目，自称是高丽的军人！他们对得起战死的李大帅吗？对得起那葬身火海的五万忠魂吗？！”
他的质问，回荡在空旷的大殿之内，却显得那般苍白无力。
没有人回答他。
因为所有人都知道，大势已去。
当最精锐的五万大军都已灰飞烟灭，剩下的这些地方守军，拿什么去抵抗？用头颅去撞明军的铁蹄吗？
领议政崔英吉，颤巍巍地从队列中走出。
短短十数日，这位老人仿佛又苍老了二十岁，他的背更加佝偻，声音也沙哑得如同破旧的风箱。
他看着状若疯魔的朴将军，脸上没有了往日的争锋相对，只剩下一种深可见骨的悲哀。
“朴将军，”他缓缓地说道，“事已至此，再说这些，还有何用？你我……皆是罪人啊。”
“罪人？”朴将军惨笑一声，转头死死地盯着他，“崔相！当初若不是你们这些主和派，畏敌如虎，迟迟不肯增兵，李大帅何至于孤军奋战，以致全军覆没！如今，你还有脸说风凉话！”
“够了！”崔英吉也动了真怒，他将手中的笏板重重地顿在地上，老泪纵横，“老夫是主和，但老夫不是卖国！老夫只是比你们更清楚，我高丽与大明之间的差距！以卵击石，智者不为！当初老夫就说过，此战必败，必败啊！可有人听吗？！”
这一次的争吵，没有了往日的激烈，只剩下一种穷途末路式的相互指责与推诿。
他们就像两头被困在笼中的野兽，明知无路可逃，却还要徒劳地相互撕咬，将失败的责任，都推到对方的身上。
“够了！都给寡人住口！”
王座之上，一直沉默不语的王禑，突然发出了一声歇斯底里的尖叫！
他猛地站起身，将身前的案几一把推翻在地。
奏折、笔墨、砚台散落一地，发出一阵噼里啪啦的乱响。
“吵！吵！吵！到了这个时候，你们就知道吵！”他指着下方的群臣，状若疯魔，“城池一座座地丢，明军一天天地逼近！你们谁能给寡人想出一个办法来？！谁能？！”
大殿之内，再次陷入了死寂。
所有人都低下了头，不敢与这位已经濒临崩溃的君王对视。
办法？
还能有什么办法？
看着下方一张张沉默而绝望的脸，王禑心中的最后一根弦，也彻底崩断了。
他突然像是想到了什么，眼中迸发出一丝病态的光芒。
“兵！对！寡人还有兵！”他喃喃自语，随即大声下令道，“传寡人旨意！即刻昭告全国！”
“自即日起，凡我高丽十二岁以上，六十岁以下之男丁，无论贵贱，无论身份，皆必须拿起武器，保家卫国！”
“凡献上一颗明军首级者，赏银百两，晋爵三级！凡临阵脱逃者，诛三族！”
“寡人要让明国人看看！我高丽，全民皆兵！我高丽，永不屈服！！”
这道荒唐至极的全民皆兵令，如同一阵狂风，迅速传遍了整个王都。
然而，它没有激起任何的同仇敌忾，带来的只有更深的混乱与麻木。
王都的征兵处，设在了各个主街的路口。
那些平日里作威作福的官差和兵痞，如今正拿着一份份名册，挨家挨户地抓人。
“出来！都给老子出来！王上有令，全民皆兵！”
一户寻常的民宅，大门被粗暴地踹开。
一名十二三岁的少年，被两个如狼似虎的士兵，从他母亲的怀中硬生生地拖了出来。
“放开我儿子！他还只是个孩子啊！”妇人哭喊着，死死地抱住士兵的大腿。
“滚开！”士兵一脚将她踹开，将那早已吓得面无人色的少年，像拖死狗一样拖向了街头。
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