时序更迭，寒暑暗换。自五行山下脱困，师徒一行结伴西行，已过月余。此时正值十月尽头，冬意初显，草木摇落，朔风渐起。
这日，行至一座倚着山势、规模不大的镇子。镇子看上去有些年头，青石板路被岁月磨得光滑，屋舍俨然，虽不繁华，却透着一股烟火人间的安稳。更重要的是，此地已是鹰愁涧地界边缘，镇民言谈间，对前方那深不见底、时有异象的涧壑，多有敬畏之色。
唐僧勒马，望着镇口石碑上“望涧镇”三字，又抬眼看了看阴沉沉似要落雪的天色，宣了声佛号：“阿弥陀佛，立冬将至，天寒地坼，前方路途未卜，不若就在此镇稍作休整，过了立冬再行。”
孙悟空自然是无不可，他火眼金睛扫过小镇，未觉甚大妖气，便点头道：“师父说的是，正好寻个暖和处，让……她也避避风。”他话到嘴边，将那“女鬼”二字咽了回去，只用了个含糊的“她”。月余相处，苏晓晓这“小迷妹”兼“书法玩伴”的身份，总算让他习惯了自己的存在，甚至能得他一句算不上关心的“顺带”考量。
三人寻了间干净的客栈住下。安顿好后，唐僧独坐窗前，望着窗外萧瑟的冬景，神色间染上了一层淡淡的、与平日慈悲不同的忧伤。
翌日，便是立冬。
清晨，唐僧沐浴更衣，神情庄重。他在客房内设下简单的香案，并无牌位，只清水一盏，素果两碟，清香三炷。
孙悟空看得奇怪，抓抓脸问道：“师父，今日又不是甚佛诞节日，你这是祭拜哪个？”
唐僧手持清香，对着东方虔诚三拜，声音低沉而充满怀念：“悟空，你有所不知。今日立冬，乃人间祭祖怀亲之节。为师俗家父母，早年间遭难亡故，未能膝前尽孝，乃平生一大憾事。如今远行万里，不知何日得归，借此节气，遥寄心香一瓣，以表追思之情。”
他话语平和，却蕴含着深沉的孺慕与哀思。袅袅青烟升起，模糊了他清俊的眉眼，那身影在清冷的晨光中，显得格外孤寂。
孙悟空似懂非懂，他天生石猴，无父无母，对这人伦亲情体会不深，但见师父如此伤感，也收敛了跳脱，安静地蹲在一旁，不再多言。
苏晓晓却是心中触动。她看着唐僧祭拜的背影，一个绝佳的计划瞬间在脑中成型。这不仅是拉近与唐僧关系的契机，更是她为自己争取一个“名正言顺”、无可动摇的羁绊的绝佳舞台！
她悄然运转菩提祖师所授的秘法（更多是作用于光影与气息的幻术，而非真正凝聚坚固的实体），让自身的魂体在香火的氤氲中，显得比平日凝实了几分，边缘泛着一层微弱的、祥和的金光，恰似聆听佛法有所感悟的模样。
待唐僧祭拜完毕，转身之际，苏晓晓上前一步，对着唐僧，竟是双膝一曲，盈盈拜倒！
这一拜，不仅唐僧愣住，连孙悟空都瞪大了眼睛。
“晓晓姑娘，你这是何故？”唐僧连忙虚扶。
苏晓晓抬起头，眼中泪光莹然，语气却无比坚定：“圣僧，今日见您祭拜先人，孝心感天动地。小女子触景生情，想起自身漂泊无依，魂魄将散，前路茫茫，不禁悲从中来。”
她话语哽咽，继续道：“这月余来，随圣僧西行，日日聆听佛法微言，夜夜感受圣僧慈悲庇护，只觉得心中戾气渐消，魂魄竟也比往日安稳凝实了许多。”她说着，恰到好处地让身上的“凝实”金光微微闪烁了一下，仿佛在佐证自己的话语。
“小女子深知罪业深重，不敢奢求太多。更知凡尘之名，乃是父母所赐，不敢舍弃。只恳请圣僧垂怜，念在小女子一心向善、渴望新生，又与大圣……有一段同行之缘，允我拜在圣僧座下！不求法号，不图虚名，只愿得一个‘弟子’的名分，受些教诲，遵循指引，以此身、此名，求得一个堂堂正正留在师父师兄身边、不再漂泊的理由！”
她避开了赐予法号的请求，紧紧抓住“苏晓晓”这个本名作为身份的核心，强调“以此身、此名”留下。理由也说得无比充分——被佛法感化，寻求依托，并且巧妙地将孙悟空也拉入了“缘法”之中，更点出了目前“名不正言不顺”的尴尬。她所求的，是一个“羁绊”，一个“名分”，而非一个佛门的符号。
唐僧闻言，面露沉吟。他确实感知到这月余来，苏晓晓的魂体似乎稳定了些（归功于晓晓的伪装和菩提祖师的秘法），又见她言辞恳切，神态虔诚，对保留本名以示对俗世父母的怀念亦合孝道，加之立冬日这份特殊的感触，让他对“孤苦无依”更能共情。
孙悟空在一旁，看着跪拜在地的苏晓晓，心里那种说不出的古怪感觉更强烈了。这女人……不，苏晓晓，又要搞什么名堂？拜师？还不改名字？但他不得不承认，这月余相处，她安静、懂事，还会陪他写字解闷，比想象中顺眼得多。若是她成了师父的弟子，那岂不是……
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