星尘草开第二朵花后的第三年，秦蒹葭养成了一个新的习惯。
每天清晨，在给草浇水之前，她会先用指尖轻触那两朵已经盛开的花瓣，感受花瓣下几乎难以察觉的、像心跳般规律的脉动。那是时砂教她的方法——通过花瓣的脉动频率和强度，可以大致判断虚无之渊封印的稳定性。
过去三年，脉动一直很平稳。每次触感都像春天溪流里一块温润的鹅卵石，不急不缓，带着某种亘古的韵律。
但今天不一样。
秦蒹葭的手指刚碰到花瓣，就感觉到一阵急促的震颤，像被困在网里的鸟在疯狂扑腾翅膀。花瓣边缘的金色光点忽明忽暗，甚至有两颗光点脱离花瓣，悬浮在空中闪烁了几下，才缓缓消散。
她的心猛地一沉。
草叶上也开始出现变化。那些原本只有她才能看见的、像星图般的淡银色脉络，此刻正在以肉眼可见的速度蔓延、分叉，像有某种看不见的力量在草叶内部疯狂生长。
“时砂姐。”秦蒹葭没有回头，对着院子里正在记录桃树的时砂轻声说，“你来看。”
时砂走过来，银眸凝视着星尘草。她的银发在晨光中泛着柔和的光泽——经过三年时间法则的缓慢滋养，她的力量恢复了大半，连带着外貌也恢复了初见时的模样，只有偶尔眼神深处会掠过一丝疲惫的痕迹。
“脉动频率增加了三倍。”时砂的声音很轻，但每个字都像冰锥砸在地上，“能量外溢，脉络增生……这是封印开始松动的迹象。”
“松动？”秦蒹葭的手停在半空，“青简他——”
“他还活着。”时砂肯定地说，“但虚无之渊的反噬开始了。封印不可能永久完美，任何法则都有磨损的时候。清洁程序虽然被放逐，但它本质上是编织者文明创造的最高造物，拥有自我修复、自我进化的能力。这三年来，它一直在试图‘解析’青简的存在，试图将他变成打开封印的钥匙。”
秦蒹葭的指尖微微发凉。
“我们能做什么？”
“加固封印。”时砂说，“或者……在他被完全解析前，把他救出来。”
话音刚落，院门外传来一阵轻微的脚步声。
秦蒹葭和时砂同时转头。
是银砾。
三年不见，这个淡银色瞳孔的旅行者看起来没什么变化，还是那身褪色的灰布长袍，背上半旧的包裹，脸上带着温和却疏离的笑。但他的眼睛——秦蒹葭注意到——瞳孔里的银色比以前更深了，深得像两潭望不见底的水银。
“你感觉到了。”银砾走进院子，没有寒暄，直接走到星尘草前，蹲下身仔细观察，“比预想的快。”
“什么意思？”秦蒹葭问。
“我三年前离开时，预测封印至少能维持三百年。”银砾的指尖悬在草叶上方，没有触碰，但草叶上的银色脉络突然开始自动重组，像在回应他的存在，“但现在看来，清洁程序的进化速度超出了所有编织者文明的预期。它正在以惊人的效率适应虚无之渊的环境，并且学会了利用青简的存在作为‘坐标’，反向侵蚀封印。”
他站起来，看向秦蒹葭：
“按照这个速度，最多再有三年，封印就会彻底失效。那时清洁程序会从虚无之渊挣脱，而青简……会被它完全吸收，成为程序的一部分。”
三年。
又是三年。
秦蒹葭想起三年前青简离开时说的话：“等我三年。”
原来那不是安慰，是预言。
“有什么办法能加固封印吗？”时砂问。
“有。”银砾从怀里掏出一个巴掌大的银色立方体。立方体表面刻满了复杂的符文，那些符文不是静止的，像活物一样在缓慢游动、重组，“这是编织者文明留下的‘法则稳定器’。将它投入虚无之渊，可以暂时强化封印，延长封印寿命……大概一百年。”
秦蒹葭看着那个立方体，心里却没有任何喜悦。
一百年。
对宇宙来说只是一瞬。
对一个人来说，是漫长到足以遗忘所有细节的一生。
“只是……暂时？”她轻声问。
“是的。”银砾坦承，“稳定器只能延缓，不能根治。而且使用它有一个代价——需要消耗一个‘时间织者’的全部力量。”
时砂的银眸猛然收缩：“你要我用全部力量激活它？”
“不。”银砾摇头，“你不是最佳人选。你的力量本质是‘时间片段’，用来激活稳定器效率太低。最佳人选是……”
他看向秦蒹葭：
“完美编织者。”
秦蒹葭愣住了。
“我？”
“是的。”银砾将立方体递给她，“你是七十四亿年来唯一满足所有条件的存在，你的力量本质是‘可能性’本身。用你的力量激活稳定器，不仅能强化封印，还能在封印内部创造一个‘变量’——一个可能让青简保持自我意识、不被程序完全同化的变量。”
秦蒹葭接过立方体。
金属触感冰凉，但内部传来细微的、像心跳般的脉动，和她刚才在花瓣上感受到的震颤频率完全一致。
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