星门内的休息室静谧而奢华，穹顶是流转的星辰图谱，柔和的光线模拟着晨曦，让人几乎忘却外界的喧嚣。东方晴独自坐在精致的白玉餐桌前，指尖无意识地摩挲着那部数码相机，屏幕上是那张成功摄录了洞壁刻痕的照片。此刻，那些曾让她头晕目眩的字符，在冰冷的电子屏幕上显得异常“温顺”，不再有丝毫精神扰动溢出，仿佛只是一幅普通的、风格奇特的壁画拓片。
“啧，还是神族的床舒服，软得能把龙骨头都睡酥了。” 星灼揉着惺忪的睡眼，从侧卧晃悠出来，大大咧咧地瘫在晴对面的软椅上，仰头望着星空穹顶，一脸满足，“一觉到天亮，这星门里头就是享受，连天花板都这么阔气。”
晴的思绪被打断，淡淡地瞥了她一眼，没接话。她与易风来过星门数次，对这里的奇景早已习以为常，此刻心中装的尽是那无法解读的字符和其背后可能颠覆认知的历史。
星灼见晴没反应，也不在意，凑过来趴在桌上，盯着相机屏幕：“欸，还在琢磨这鬼画符呢？何凌姐不是已经答应帮我们去查了吗？等着消息呗。”
“不能总是依赖何凌姐。”晴轻轻摇头，目光没有离开屏幕，“刻刻的数据库，理论上囊括了神族有记录以来的所有知识。连它都无法识别，意味着这些信息可能被刻意抹去，或者……其来源古老到超出了神族的记载范畴。何凌姐权限再高，恐怕也未必能轻易查到核心机密。” 她顿了顿，抬头看向星灼，眼中带着探究，“这次参赛的凡灵里，真的没有空腔菌族或者麒麟族的人吗？”
“肯定没有。”星灼肯定地回答，掰着手指数道，“东方就五大种族：龙、凤、妖、鬼、麒麟。麒麟族这次压根没露面。空腔菌族……听这名儿就不像会来打打杀杀的。西方那边倒是来了些零零散散的小族，比如那个叫破穹的西方龙。但麒麟和空腔菌族的报名数，是零。” 她摊了摊手，“加起来一个都没有。”
“零……”晴喃喃自语，指尖轻轻敲击桌面。这能说明什么？是这两个种族强大到无需借助问鼎者大赛获取神兵利器？还是他们超然物外，根本不愿插手神族与凡灵间的纷争？抑或是……有某种更深层的原因，让他们集体缺席？思绪如同乱麻，越理越乱。
就在这时，清脆的敲门声响起。
星灼跳起来跑去开门，门外站着的正是去而复返的何凌。她依旧一身素衣，神色清冷，走进房间后自然地坐在晴的对面，将一封密封的信函轻轻放在光洁的桌面上，推向晴。
“小凤凰，你要的资料，能查到的都在这里了。”何凌的声音平静无波。
晴道了声谢，小心地拆开信函。里面是几张用神族通用语书写的纸张，字迹工整，带着神族文书特有的严谨气息。她快速浏览起来，越是往下看，眉头蹙得越紧。
信中的内容远超她的想象：
神族对仙灵族知之甚少，认知程度甚至低于对麒麟族的了解。
创造种族的三大要素：赋予形体和血脉、赋予存在的意义、赐予神执掌的概念。仙灵族并非神族所创已基本被证实，因为他们没有神族赋予的形体和血脉。
麒麟族诞生之谜：在神族数量还极其稀少、所执掌的概念尚不完全的远古时代，麒麟族就已存在。那么，是谁赋予了麒麟族形体和血脉？他们生命所需的完整概念又是如何补全的？这指向一个惊人的可能性——神族之前，或有更古老的存在。
盘古传说调查：提及白家酒馆曾受易风委托，耗费两万年调查“盘古”传说，易风认为诸多哲学源头指向此传说，欲证其存在，但最终未找到决定性证据而中止。此事与仙灵族、麒麟族的起源疑云似有关联。
更名缘由：约三千年前，神族发现原仙灵族栖息地已非仅有灵体，出现了大量以菌类为肉体的奇特共生种族，这是神族首次确认非神创种族的存在。因此，基于观察到的生态特征，在官方记录中将该族群更名为“空腔菌族”。此事也从侧面印证了非神创进化路线的可能性。
合上信纸，晴久久无言。世界的浩瀚与复杂，远超她最离奇的想象。神族并非造物主，或许只是某个阶段的继承者甚至……闯入者？盘古、仙灵、麒麟、菌共生体……历史的尘埃下，埋藏着怎样惊心动魄的真相？
“咚、咚。” 何凌用指节轻轻敲了敲桌面，将晴从翻涌的思绪中拉回现实。“先别急着消化这些陈年旧事。眼前的麻烦更紧迫。”她看着晴，目光锐利，“今天的擂台，你选了谁？”
晴深吸一口气，将脑海中纷乱的念头暂时压下，眼神重新变得坚定。她从储物戒中取出一封鎏金镶边、散发着隐隐雷暴气息的战书，轻轻放在何凌面前的信函之上。战书的封面上，只有一个用龙飞凤舞的笔触写就的名字——
破穹。
何凌的眉梢几不可察地挑动了一下：“西方龙族那个掌控雷暴雨灾的小丫头？你选她？理由？”
晴的眼中闪过一丝冷冽的光芒，她没有直接回答何凌的问题，而是低声自语，却又清晰得让在场两人都能听见：
“宙斯的野心必须尽快阻止……而这条西方龙，或许是撬动局面的关键一环。”
她选择破穹，绝非一时冲动。在混乱的预兆和易风零碎的警示中，她隐约察觉到，宙斯暗中策划的阴谋，与某些西方势力有着千丝万缕的联系。而破穹，作为西方龙族年轻一代的佼佼者，或许知道些什么，或许本身就被卷入其中。与她一战，不仅是擂台胜负，更是敲山震虎，试探西方势力的深浅，甚至可能打乱宙斯的布局！
星灼倒吸一口凉气，显然没料到晴会直接挑上那个看起来就不好惹的暴躁母龙。何凌则深深看了晴一眼，没有追问，只是淡淡点头：
“既然选了，那就放手去做。记住，在擂台上，实力是唯一的语言。”
决战的气息，悄然弥漫。晴的选择，将把本就暗流汹涌的问鼎者大赛，推向一个更加不可预测的方向。
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