赵磐和苏瑾对视一眼。该来的，终究来了。
几分钟后，通往观察台的狭窄楼梯传来了沉重的脚步声。
首先出现在楼梯口的是赫姆勒队长，他的脸色不太好看。接着是裁决者指挥官，他走上观察台，目光首先落在苏瑾身上，尤其是她眉心的印记，停留了数秒，然后扫过赵磐，最后才环视了一圈这个简陋的平台。他的存在立刻让本就狭小的空间充满了压迫感。
两位历史祭司也走了上来。年长的祭司一上来，目光就死死盯住了苏瑾的额头，眼中闪烁着狂热与惊疑交织的光芒。年轻祭司则小心翼翼地捧着他的箱子，好奇地打量着两人。
四名裁决者队员没有全部上来，只有两人跟在指挥官身后，占据了楼梯口和观察台另一个角落，隐隐形成了包围态势。
“我是‘铁砧’裁决者小队指挥官，代号‘断钢’。”灰白发男人开口，没有任何寒暄，“这位是历史祭司团的‘博识者’哈兰长老，及其学徒米卡尔。根据《守钟人紧急事态应对条例》及总部直接命令，第七区哨所现由我全权接管。所有相关人员，必须无条件配合调查。”
他的话语简洁，充满了不容置疑的权威。
“我是林默（赵磐），她是苏瑾。”赵磐上前半步，将苏瑾稍稍挡在身后，语气不卑不亢，“我们愿意配合调查，但需要明确我们目前的法律地位——是合作者，嫌疑人，还是囚犯？”
断钢指挥官的目光落在赵磐脸上，浅灰色的瞳孔里没有任何情绪。“你们的地位，取决于接下来的问询和验证结果。现在，回答第一个问题：你们来自哪里？真实目的？”
问题与赫姆勒问过的类似，但更加直接，带着审讯的意味。
赵磐将之前对赫姆勒说过的、关于流亡文明、收割者威胁、寻找塔萨尔遗产以图存续的简化版本再次陈述了一遍，语气平静，条理清晰。
断钢指挥官面无表情地听着，手指在身侧轻轻敲击着大腿外侧的护甲，发出规律的嗒嗒声。直到赵磐说完，他才再次开口：“你们对昨夜出现的银白色能量体了解多少？”
这次，赵磐看了一眼苏瑾。苏瑾微微点头，接口道：“它们自称‘秩序信标-第七序列’，或‘静默守望者’，是塔萨尔文明‘摇篮监护协议’的一部分，负责监控类似圣骸坑这样的‘关键节点’，并在‘平衡打破’时执行净化。”
她把之前告诉赵磐的信息，选择性地说了出来，隐去了自己被扫描和指令对抗的细节，只说是能量体对她身上的“塔萨尔烙印”产生了反应。
“摇篮监护协议……”历史祭司哈兰长老喃喃重复，眼中精光更盛，“果然……古老的《起源训典》残篇中隐晦提及的‘天之摇篮’与‘沉默看守’……竟然真的存在！年轻人，你身上的烙印，从何而来？”
苏瑾平静地回答：“在一次接触塔萨尔核心遗物时意外融合形成，具体情况涉及我们自身的秘密，不便详述。”
“意外融合？”哈兰长老上前一步，几乎要凑到苏瑾面前，被赵磐侧身挡住。老祭司也不介意，只是死死盯着那印记，“这纹路的古老程度……这能量的纯净性……绝非普通的‘接触’所能解释！这很可能是……‘钥匙持有者’的象征！与圣骸坑的‘源晶’同源！”
“哈兰长老，”断钢指挥官出声打断，语气依旧平稳，却带着一丝警告，“验证优先于猜测。”他转向苏瑾，“你说能量体对你的烙印有反应。具体表现？”
苏瑾沉默了一下，知道这部分无法完全隐瞒。“它们对我进行了深度扫描，试图验证我的身份和状态。过程……很不舒服。”
“然后呢？”断钢追问，目光如鹰隼。
“……然后，扫描中断了，它们撤退了。”苏瑾选择了最简单的说法。
“中断的原因？”
“不清楚。可能我的烙印状态不符合它们的预期，或者触发了某种保护机制。”
断钢指挥官盯着她看了几秒，显然并不完全相信这个模糊的解释。但他没有继续逼问，而是转向赫姆勒：“队长，昨夜能量体撤退后，战场和圣骸坑方向，有无其他异常？”
赫姆勒立刻回答：“暂无。铁兽和孢奴残部已退去，圣骸坑方向能量读数保持稳定低位，但高于事件前基准水平。监视点没有发现新的能量体或生物异动。”
断钢点了点头，似乎在思考。这时，他身后一名裁决者队员上前一步，低声在他耳边说了几句，同时递过来一个巴掌大小的、屏幕正在闪烁的平板设备。
断钢接过平板，看了一眼上面的数据，浅灰色的瞳孔几不可察地收缩了一下。
他抬起头，目光再次扫过赵磐和苏瑾，最后落在苏瑾身上，说出了一句让所有人都心头一紧的话：
“三小时前，在距离第七区西北方向约四百公里，‘无声海’边缘的‘沉默圣殿’遗迹，监测到与昨夜同频的、强度更高的银白色能量辐射爆发，持续十七秒后消失。同时，该区域所有监控设备受到强烈干扰，传回的最后画面显示……遗迹深处，有类似‘门’的结构被短暂激活的迹象。”
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