秋雨敲打着明德殿的琉璃瓦，发出连绵不绝的淅沥声，更衬得偏殿内死一般的寂静。蜀地安靖的方略刚议到紧要处，关于屯田、剿抚的事宜，左右相与几位军部重臣正争论不休，韩王牛马任揉着眉心，略显疲惫地听着，案上的烛火因门窗紧闭而稳定燃烧，将众人的影子投在绘有山海经图的墙壁上，拉得忽长忽短。
然而，这关乎国策的严肃氛围，被殿外骤然响起的、不合礼制且充满惊惶的脚步声与尖呼彻底打破。
“报——大王！不、不好了！殿前广场……好多、好多人！张侍人带着几百内竖，和、和李队长的巡宫队要打起来了！说、说是有人谋反！”
“谋反”二字，如同惊雷炸响在偏殿之内。烛火似乎都为之摇曳了一下。
韩王牛马任原本略带倦容的脸瞬间绷紧，一层骇人的寒霜以肉眼可见的速度覆盖了他的面庞。他猛地从御座上站起，动作之大，带动宽大的袍袖带翻了案几上一只白玉茶盏，“啪嚓”一声脆响，碎瓷四溅，温热的茶水洇湿了摊开的地图。但他看都未看一眼，一双锐利如鹰隼的眼睛，先是扫过殿下瞬间噤声、脸色大变的众臣，而后死死盯向殿门方向，仿佛要穿透那厚重的木门，看清外面究竟是何等泼天的祸事。
“禁声！”韩王低喝一声，声音不高，却带着不容置疑的威严，压下了臣子们下意识的骚动和低呼。他并未立刻暴怒，而是极快地冷静下来，但那股冰冷的怒意却如同实质般弥漫开来，让殿内温度骤降。
谋反？在明德殿前？这简直是滑天下之大稽，更是对他王权的赤裸裸挑衅！无论起因如何，集结数百人持械对峙于王宫核心重地，本身就是不可饶恕的大罪！
他没有丝毫犹豫，行动迅捷如电。伸手从案几一角抓起那枚沉甸甸、雕刻着猛虎纹饰、可调遣宫禁部分兵马的虎符，看也不看，直接塞给了身侧一直如同铁塔般侍立、面容沉毅的参谋令李虎手中。
“李虎！”韩王的声音斩钉截铁，带着沙场宿将特有的杀伐之气，“持我虎符，即刻出殿，命鱼叟调北营禁卫军骑兵五百，不，八百！立即入宫闱戒严！凡有持械聚众、不听号令者，无论身份，以乱党论处，可就地擒拿，若有抵抗，格杀勿论！”
“诺！”李虎接过虎符，躬身领命，没有任何多余言语，转身便大步流星走向殿门，身影迅速消失在雨幕中，动作干净利落，显是久经战阵之人。
韩王随即转向身后侍立、早已吓得面无人色的小火者：“披甲！”
两名小火者慌忙取来早已备好的、装饰着玄龟纹饰的鳞甲，手脚颤抖却异常迅速地替韩王穿戴起来。金属甲片与皮革摩擦发出轻微的声响，在这寂静的殿内格外清晰。韩王一边伸展手臂配合穿戴，一边继续下达命令，语速极快却条理分明：
“传令明德殿宫卫队，全员戒备，封锁所有通往殿前广场的通道，弓弩手上殿墙警戒，没有寡人的命令，一只苍蝇也不许飞进来！”
“鸣金！发信号，令所有巡宫队，即刻向明德殿集结待命！”
“铛——铛——铛——！”急促而尖锐的鸣金声瞬间划破雨夜，穿透力极强，远远传开。这是宫中最高级别的警报之一，代表着王驾遇险或宫闱有惊天变故。一时间，整个王宫仿佛被这声音惊醒，无数角落响起了杂沓的脚步声和压抑的惊呼。
韩王快速部署停当，鳞甲在身，更增添几分胆气。他重新坐回御座，手按在腰间剑柄上，目光冷冽地扫视着殿下神色各异的群臣。此刻，他不再是那个与臣子商议国事的君主，而是随时准备镇压一切叛乱的大王。
恰在此时，明德殿今夜的值守侍人辛安，才带着一身水汽，脸色惨白、连滚带爬地冲进殿来，一个滑跪直至御阶之下，伏在地上，身子抖得如同筛糠：
“大…大王…赎罪！小人…小人听到鸣金，就、就立刻前来护驾了！小人来迟，罪该万死！”
辛安，与张励乃是同年，甚至私下有结拜之情，这在宫中并非绝密。韩王的目光如同两把冰冷的刀子，瞬间钉在辛安身上，声音寒彻骨髓：
“辛安！你来得可真是时候！你的好结拜兄弟张励，带着几百人在寡人的明德殿前持械聚众，是要造反吗？！你是不是也早就心存异志，想给他做个内应？！”
这话极重，如同泰山压顶。辛安吓得魂飞魄散，几乎瘫软在地，涕泪横流，磕头如捣蒜，额头瞬间见了红：
“大王！冤枉！天大的冤枉啊！就是借小人一千个胆子，不，一万个胆子也不敢啊！小人对此事一无所知！方才…方才听下面人慌慌张张来报，说是…说是张励所管的兰蔻阁出了逃奴，偷了阁中大王赏赐于美人的贵重宝物，张励正在带人捉拿贼子，可是…可是巡宫队的李队长不知为何，硬要保护那嫌犯，由此才…才产生了对峙…绝无谋反之心啊大王！张励他…他定是一时情急，行事鲁莽，冲撞了王驾，但绝不敢有丝毫不臣之念！求大王明鉴！求大王明鉴啊！”
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