我盯着那本《轮防纪要》,烬羽的手已经按在刀柄上。她没有说话,只是把册子轻轻塞进袖中。议事帐外的脚步声渐远,那两人交了竹简就走了。
帐内只剩我们两个。
烬羽走到案前,将册子摊开,指着页脚那行密文:“目标将于三日后北行,宜伏击于断崖口。”她的声音很轻,像是怕惊动什么,“他们知道我们要放饵。”
我点头。“所以现在不能动那个眼线。一抓他,所有人都会知道消息泄露了。恐慌会立刻炸开。”
她抬眼看我。“那就让他继续传?”
“不是让他传,是我们控制他传什么。”我伸手压住册子一角,“你说要去北荒见魔族主力,这话得传出去。但路线、时间、随行人手,全得是假的。”
烬羽沉默片刻,提笔在纸上画出三条路线。一条沿若水支流北上,穿瘴林;一条走东岭古道,经废弃祭坛;最后一条,是直插西线断崖的小径——正是密文里提到的位置。
“他们会选西线。”她说,“地形险,适合埋伏。”
“那就让他们等。”我把轩辕剑放在案上,剑身微震,灵力扫过竹简残留的痕迹,“没有追踪符,这次他传不出新消息。我们还有两日时间。”
烬羽收起册子,转身掀开帘帐。外面天色未亮,火堆燃了一夜,余烬泛着暗红。她召来亲信守卫,低声下令:“从现在起,所有调度文书必须由两人核对签字。疗愈阵、粮仓、水源地,加派双岗。任何人不得单独接触巡防图。”
守卫领命而去。
她回身看我。“接下来呢?”
“接下来,我们得让别人相信,联盟还能撑下去。”
话音刚落,东区方向传来一阵骚动。一名执事匆匆跑来,手里攥着一份卷轴。“三位首领联名递了暂缓参战书,说要归族请示祖灵。”
烬羽接过卷轴展开,眉头没动,手指却收紧了些。
“不是第一次了。”我说,“只要有人退,就会有第二个、第三个跟着走。”
她把卷轴放下。“叫他们来议事帐。不是现在,是正午。我要让所有人都听见。”
执事退下后,我走到石碑前。昨夜还在诵誓的人少了近一半。剩下的人站得松散,眼神躲闪。有人看见我和烬羽出来,低头避开了视线。
中午时分,三位首领到了。
烬羽没有坐下,直接站在案前。“你们要走,我不拦。但走之前,我想让你们看些东西。”
她拍了下手,几名执事抬出几箱旧档。全是这些年各族往来的援助记录。
“昆仑虚曾为翼族提供疗伤灵石三百块,用于救治被天兵所伤的妇孺。”她翻开一页,“这是墨渊亲批的条目。那时你们说仙族冷血,可他们在你们最缺药的时候送来了东西。”
她又抽出一份。“魔域借道,让仙族伤员经黑河撤离。那一年,十七名重伤修士活了下来。带队的是你们现在骂作‘异类’的魔医苍耳。”
帐内一片静。
一名首领开口:“我们记得这些。但我们更记得,每次打仗,死最多的是我们。”
“我知道。”烬羽声音没高也没低,“所以我问你们一句——如果今天退了,明天谁替你们挡天兵?如果现在散了,将来谁为你们的孩子争一口干净的水喝?”
那人张了张嘴,没说出话。
我上前一步。“我们聚在这里,不是为了分多少地、拿多少资源。是为了以后,不再有人因为生在哪个族,就被当成可以牺牲的棋子。”
烬羽看着他们。“你们可以走。但请记住,你们带走的不只是自己,还有那些曾经为你们拼命的人的命。”
三人久久未动。最后,年长的那个弯腰,将暂缓书撕成两半,扔进火盆。
他们走后,烬羽靠在案边,闭了闭眼。
我没说话。玉珏贴着胸口的位置有些热,不是警报,也不是敌意,像是一种缓慢的牵引。就像多年前在南荒林里,它第一次为一个人亮起那样。
傍晚,营地安静下来。
烬羽站在营外高台,点燃一支魂灯。火焰跳了一下,映在她脸上。
“我不求人人都留下。”她说,“我只问一句——当你孩子问你,父辈有没有为公道站出来一次,你能抬头说‘有’吗?”
风卷着灰烬掠过地面。台下站了不少人,没人说话,也没人离开。
我站在石碑旁,看见几个年轻士兵悄悄走近疗愈阵,在魔族伤员身边坐了下来。没有人阻拦。
半夜,一名年轻祭司来找我。
他站在帐外,声音发抖。“大祭司……我族长老下了令,若再不归,便逐出宗祠。他们说,与天族对抗,是逆天而行,会招来灭族之祸。”
我看着他。
他低下头。“我知道你说的都对。可我……我不能害全族陪我死。”
我没有劝他。
我从袖中取出一张名单,递过去。“拿着。上面记着所有为你族送过药、护过幼、断过后路的盟友名字。如果你族真遭天罚,回去告诉他们——你们背弃的,是这样一群人。”
他接过名单,手指发颤。站了很久,转身走了。
烬羽回来时,天快亮了。
她站在空地中央,手里握着熄灭的魂灯。“还会有更多人动摇。”
“会。”我说,“但我们能做的,是让他们走的时候,记得这里发生过什么。”
她点头,把灯放进木箱。
远处哨岗还在运转,火堆重新点起。巡逻的人影交错,比昨日多了些默契。
烬羽走到案前,翻开新的日志。我拿起笔,在北线地图上标出三个假据点。笔尖顿了顿。
她说:“下一步怎么走?”
我还没回答,帐外传来脚步声。
一个执事抱着一堆文书进来,脸色不对。“西线粮道被人截了。运粮队昨夜失踪,只找回一辆空车。车上……留了天族徽记。”
烬羽站起来。
我放下笔,手按在轩辕剑上。
帐外风声突然变急。
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