近午时分，阳光褪去清晨的微凉，渐添暖意。莱特?恩兹迈着轻快却藏着急切的步伐，踏入办公厅的市长办公室。他抬手随意拭去额角薄汗，未等秘书通报，便径直推门而入。
“这便是我如今的水准，您瞧瞧。”
他未及寒暄，甚至没等宇国抬头看清他的神情，便伸手抽出腰间连鞘的刀，递到办公室主人宇国?哈斯曼面前。刀柄还残留着他的体温，递出时手腕微晃，不难察觉他心底暗藏的期待。
那刀收纳在漆黑刀鞘中，鞘身触感粗糙，可见木纹肌理。刀柄、刀鞘与刀锷之上，无半点像样的装饰 —— 既无宝石镶嵌，也无花纹雕刻，乍看之下，与市面上常见的制式刀并无二致。
“那我便仔细瞧瞧。”
宇国放下手中批阅的文件，双手在衣摆上轻轻蹭了蹭，而后郑重躬身，接过那把刀。他保持刀刃朝上的姿势，平抬手臂，另一只手缓缓将刀鞘向旁推移，动作慢得能看清每一寸移动的轨迹，一点点将刀拔出。他动作格外小心，手指偶尔轻触刀鞘内壁，生怕刀刃与鞘壁摩擦留下划痕，最终让刀背顺着鞘口边缘滑出，全程未发出一丝摩擦声响。
初露的刀身泛着冷白光泽，将窗外渗入的阳光反射得格外刺眼，宇国下意识眯了眯眼。他停顿两秒，待双眼适应光线，才继续细看。
宇国右手稳稳握住刀柄，空着的左手从口袋中取出一方叠得整齐的袱纱布，轻轻展开垫在刀身中间，随后逐寸仔细检视。他的手指偶尔隔着布料轻触刀身，感受着其上的纹路走向。
他眯起双眼，时而将刀横对光线观察，时而倾斜刀身审视刀背弧度，时而又背着光查看刀身光泽。他目光锐利，连刀基处细微的锻打痕迹、刀纹走向，以及刀尖的锋利程度都未曾放过，呼吸也刻意放轻，生怕干扰自己的判断。
检视一圈后，宇国将刀轻放桌面，先应了一声 “嗯”，稍作停顿才开口：“莱特，你的手艺进步显着。单说这反光，便比以往均匀许多，观感更佳；再者是这刀纹，比先前更为紧实，透着股力道，颇具气势。” 说这话时，他的手指在刀纹处轻轻点了两下，语气中满是认可。
刀身上的刀纹呈波浪状，一道连着一道，排列规整。在锻造行当里，这类花纹若呈细沙般的颗粒状，便称作 “沸”；若似蒙着晚霞的细碎纹理，则称作 “句”。这刀纹正是由这两种组织构成，且因淬火时的温度、时长与冷却速度不同，呈现出疏密不一、深浅有别的模样。
莱特这把刀，以 “句” 纹为主，刀身之上，“句” 纹从刀尖一直延伸至刀基。雪白刀刃反光之际，那些细碎颗粒纹路清晰可见，格外美观。他站在一旁，注视着宇国的动作，手指不自觉地攥了攥衣角，心底悄悄松了口气。
这把刀，是莱特与罗尼耗时半个月，依据从军国带回的手写技术笔记赶工制成。刀身采用了比 “覆甲” 工艺更复杂的 “四方集合” 工艺，单是锻打角度便调整了十几次，反复锻造的次数也比以往多了五回。再加上前段时间能与军国的圣剑师们近距离交流 —— 每日凑近探讨技术细节，甚至上手尝试对方的锻打手法，莱特的锻造技艺也随之精进，尤其是在火候把控上，比以往精准了许多。
这把刀，是莱特?恩兹最新完成的作品，也是他目前能拿出手的最佳成果。为此，他还特地熬夜打磨刀身，确保每一处都光滑无瑕。
可偏偏 ——
“说实话吧，老东西。”
莱特突然将话锋转向市长办公室里的另一人，语气中带着几分不服气，又藏着些许急切。那人始终坐在窗边，未曾多言，却将全程尽收眼底。
“我如今比起父亲巴古?恩兹，还差多少？” 问这话时，他双眼紧紧盯着对方，连呼吸都屏住了，等待着一个确切答案，即便那答案或许并不悦耳。
“连他的脚后跟都还没摸到。”
开口的是莱尔?杰森，他是骑士团的资深成员，与巴古?恩兹相识数十年，对巴古的手艺再熟悉不过。
他半坐在窗台上，两条长腿垂在半空，双手撑在身后的窗框上，静静看着莱特与宇国的举动。即便在整个骑士团中，他的身形也属魁梧，宽阔的肩膀几乎能挡住半个窗户。他稍稍动了动身子调整坐姿，窗框的木头便被挤压得 “嘎吱” 作响，那声音仿佛下一秒便会断裂，让人不禁担忧窗框会随之裂开。
他压着嗓门，声音低沉如闷雷，对莱特说道：“我看了巴古这么多年的手艺，从他初学制锻，到后来成为顶尖锻造师，每一步都看在眼里，你这刀的水准，我一眼便能辨明。你这把刀，即便与巴古年轻时的作品相比，也还差着一截，根本拿不出手。” 说这话时，他眼神严肃，毫无玩笑之意。
出乎意料的是，莱特听完这刺耳的评价，并未反驳，只是默默点头，语气平静地说：“我也这般认为。” 他早已做好心理准备，只是亲耳听到，心底仍免不了一阵酸涩，手指在裤腿上轻轻蹭了蹭。
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