从典当行仓库那充满灰尘和不安的夜晚归来，沈星河几乎是一路小跑着回到家的。老旧的居民楼在深夜里像一头沉默的怪兽，每一扇黑洞洞的窗户都像窥视的眼睛。他用微微发抖的手打开门锁，冲进那个同样冰冷、空荡、只属于他一个人的家，反手死死锁上门，背靠着冰凉的门板，才敢大口大口地喘气，心脏在胸腔里狂跳不止，像要挣脱出来。
仓库里被翻动过的痕迹，文件柜中那些意味不明的纸片，尤其是父亲那张写着宾馆房间号的便签……所有这些，都像冰冷的针，反复刺戳着他试图维持的、脆弱的平静。清莲的推理，那些关于母亲偷盗、父亲销赃、以及某个神秘“东西”的可怕猜测，随着仓库的发现，从一个令人不安的假设，变成了越来越接近现实的阴影，沉甸甸地压在他的心头。
他草草洗了把脸，冰冷的水也浇不熄心头的寒意。躺在床上，睁着眼睛看着天花板上模糊的、被窗外路灯映出的光影，一夜无眠。脑海中反复回放着仓库里的细节，父亲醉酒后模糊的呓语，母亲惶惶不可终日的面容，还有清莲在夜色中那双冷静到近乎冷酷的眼睛。他感到一种深入骨髓的孤独和恐惧，但奇怪的是，当想到清莲，想到他们“一起”面对时，那恐惧似乎又被一丝微弱的、扭曲的勇气所牵扯，没有让他彻底崩溃。
天快亮时，他才勉强合眼，陷入支离破碎、充满追逐和黑影的浅眠。醒来时已是日上三竿，阳光透过脏污的玻璃窗，在积着灰尘的地板上投下昏黄的光斑。头疼欲裂，喉咙干得发疼。
他挣扎着爬起来，从冰箱里拿出昨晚剩下的、已经干硬的馒头，就着冷水啃了几口，食不知味。家里安静得可怕，只有老式挂钟单调的“滴答”声，敲打着寂静，也敲打着他紧绷的神经。他想给清莲发条短信，问问她那边的情况，但拿起那个屏幕有裂纹的旧手机，又犹豫了。她可能还在休息，或者，也在警惕着什么。他最终只是看了看时间，上午十点一刻。
他强迫自己开始整理父亲的遗物——这是清莲昨天叮嘱的。其实也没什么好整理的，父亲“失踪”后，派出所和街道的人来看过，带走了些可能相关的物品，剩下的就是些破烂家什和几件散发着霉味的旧衣服。他翻箱倒柜，在父亲卧室那个掉了漆的五斗橱最底层，找到一个生锈的铁皮饼干盒。打开，里面是几枚早已不流通的硬币，几张泛黄的老照片，一沓皱巴巴的、各种面额的欠条，还有……几张银行卡。
银行卡有三张。一张是本地信用社的储蓄卡，卡面磨损严重，他知道密码，里面早就空空如也，是他和父亲以前取生活费用的。一张是某种商业银行的信用卡，已经过期了，估计欠了不少钱，但自从父亲“失踪”，也没人催过——或许催债的也找不到人。第三张卡，让沈星河的目光停留了片刻。
那是一张深蓝色、带银联标志的储蓄卡，卡面比较新，磨损不重，发卡行是“江州商业银行”。江州？正是他们即将要去上学的城市。父亲怎么会有江州银行的卡？他从未听父亲提过去过江州，家里的经济状况也绝不可能跑到外地开户。
他拿起那张卡，翻来覆去地看。卡号有些模糊，背后签名栏是空的。没有密码，也不知道里面是否有钱。这会是线索吗？和银行保险箱有关？他不太确定。江州商业银行在他们这个小城似乎没有网点。
他把卡片单独放在一边，继续翻找。除了这些，再没有其他与银行相关的单据或凭证。父亲似乎不是一个会保留票据的人。
整理完，已近中午。饥饿感和疲惫感更重了，但心里那股因毫无所获而生的焦躁也更甚。他把那张江州银行卡塞进自己的钱包，想了想，又把那几张欠条和旧照片也胡乱塞进一个塑料袋，打算晚点给清莲看看。然后，他走进狭小凌乱的厨房，打算煮点挂面应付午饭。
水刚烧上，客厅里那部老旧的、连着电话线的座机，突然“叮铃铃”地响了起来！
刺耳的铃声在寂静的房间里骤然炸开，吓得沈星河手一抖，差点碰翻炉子上的锅。心脏猛地一跳，几乎要撞出嗓子眼。这部座机，自从父亲“失踪”后，就很少再响起。除了偶尔响起的、让人心惊肉跳的沉默电话，就是街道或派出所偶尔的通知。平时几乎成了摆设。
谁会在这个时候打来？
他盯着那部暗红色、落满灰尘的电话机，铃声坚持不懈地响着，在空旷的房间里回荡，每一声都敲在他的神经上。是街道？派出所？还是……那些不祥的“他们”？
他想起清莲的叮嘱：留意电话，特别是银行的电话。
难道是……
他咽了口唾沫，强迫自己镇定下来，走到电话旁，看着屏幕上显示的来电号码。是一串本地的固定电话号码，看起来有些眼熟，但一时想不起是哪里的。不是手机号，这让他稍微安心了一点点。
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