寒冷。
并非真空宇宙那种剥夺一切热量的绝对冰冷，而是带着潮湿、污浊空气和金属锈蚀味的，属于人类造物的、不完美的寒冷。它透过单薄破损的衣物，渗进皮肤，钻进骨髓，带来一阵阵无法抑制的战栗。
痛。
无处不在的痛。头痛欲裂，像是有人用钝器在反复敲砸他的颅骨；每一次呼吸，肺部和喉咙都如同被砂纸摩擦，带着浓郁的血腥味；四肢百骸更像是被拆散后又胡乱组装起来，酸软、胀痛、伴随着神经末梢过载后的尖锐刺痛。这种痛楚如此真实，如此具体，将他从那种因极限透支而陷入的、黑暗无梦的昏沉中，一点点拖拽出来。
模糊的光感率先出现，然后是声音——远处隐约传来的、经过隔音处理的、悬浮车引擎的低沉嗡鸣，近处某种有规律的、单调的机械运转声，还有……水滴溅落在金属或复合材料上的滴答声，带着空旷的回响。
阎非费力地掀开仿佛有千斤重的眼皮。视线先是模糊一片，只有大片大片晃动、扭曲的色块和光斑。他眨了眨眼，又闭上，让酸涩的眼球适应片刻，再次睁开。
映入眼帘的，是布满粗大管道和锈蚀支架的低矮天花板，昏黄的、时明时灭的节能灯光，从高处投射下来，在潮湿的地面积出一个个小小的、污浊的水洼。空气里弥漫着机油、垃圾发酵、以及某种劣质消毒水混合的刺鼻气味。
这是一条狭窄、肮脏的后巷，或者更准确地说，是“梦幻天堂”太空城某个下层区域，接近维护管道和垃圾处理通道的阴暗夹缝。他正躺在一堆散发着霉味的废弃隔热材料上，身上盖着不知从哪里捡来的、同样污秽不堪的塑料布。身下冰冷坚硬的触感，和空气中污浊的味道，无比清晰地提醒着他——他活下来了，但代价是，从能单机屠舰的“阎王”，变成了一个倒在阴暗角落里、动弹不得的重伤者。
他尝试移动手指，指尖传来微弱的、近乎麻木的触感。他试图调动肌肉，但身体像是生锈的机器，每一个微小的动作都伴随着剧烈的疼痛和无力的滞涩感。他甚至无法支撑自己坐起来。最后与“魔鬼”分离，依靠微型推进背包在陨石间隐蔽，躲避月星巡逻艇，直到混入一艘前往“梦幻天堂”的、偷运“特殊货物”的小型走私船货舱……记忆的碎片如同潮水般涌来，带着眩晕和恶心。他记得自己用EA提供的伪造身份芯片和最后一笔通用货币，打发了那个贪婪而警惕的走私贩子，然后，在进入“梦幻天堂”那庞大、错综复杂、如同迷宫般的下层维护通道后，体力、精力、乃至意志力，终于彻底耗尽。最后的印象，是眼前一黑，和身体不受控制地倒向冰冷地面的失重感。
他昏迷了多久？不清楚。但现在，他必须离开这里。躺在这种地方，用不了多久，要么被清理垃圾的自动机器人扫走，要么被巡逻的治安机械发现，或者，更糟，被盘踞在下层区域的帮派、拾荒者当作可以随意处置的“垃圾”。
求生的本能在嘶吼。阎非咬紧牙关，口腔里弥漫开更浓的铁锈味，他强迫自己忽略那几乎要淹没意识的剧痛和虚弱，用尽全身力气，一寸一寸，拖动着自己的身体，试图从废弃材料堆里挪出来。汗水瞬间浸透了他破烂的衣物，与污垢混合，在皮肤上留下黏腻冰冷的触感。每移动一寸，都像是耗尽了他全部的力气，视野边缘阵阵发黑，耳边嗡鸣不止。
就在他几乎要再次昏厥过去的时候，一阵与周围环境格格不入的、轻盈的脚步声，伴随着小女孩清脆的、带着好奇的说话声，由远及近，传入了他的耳中。
“妈妈，快看！这里有个大垃圾堆！里面好像有东西在动！”
脚步声停下了。紧接着，是一个成年女性温柔中带着些许警惕和疲惫的声音：“小露，别过去。这里脏，可能有不好的东西。我们得快点了，卡卡还在等我们。”
“可是妈妈，你看，是个人！他好像受伤了！”小女孩的声音更近了，带着孩童特有的、不加掩饰的好奇和天真。
“人？”女性的声音明显紧张起来，脚步声也靠近了一些，似乎是在犹豫。
阎非的心猛地一沉。他现在这副模样，比最落魄的流浪汉还不如，身份成谜，重伤濒死，任何正常人看到，第一反应都应该是避开，或者……报警。无论是哪一种，对他而言，都可能是灭顶之灾。
他试图发出声音，解释，或者至少表现出无害，但干裂的嘴唇只发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息。他努力抬起头，透过被汗水和污垢黏住的额发，看向声音来源的方向。
昏黄的光线下，他看到了两个人影。一个身材高挑、穿着剪裁合体、质地精良的米白色风衣和同色系长裤的年轻女性，她有着一头柔顺的、在昏暗光线下也泛着微光的淡紫色长发，面容精致姣好，只是眉宇间带着一丝挥之不去的倦意和戒备。她手中还拎着一个印着某家高档商场Logo的购物袋。在她身边，是一个大约五六岁、穿着粉蓝色蓬蓬裙、扎着两个小辫子的小女孩，正瞪着一双琥珀色的大眼睛，好奇又有些害怕地望向阎非这边。
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