二月初三，细雨停了，天色依旧灰蒙蒙的。
太子——如今该称献王了——的灵柩在天亮前悄悄运出城，葬在京郊北山一处不起眼的坡地。
没有仪仗，没有百官送行，只有几个宗人府的老吏和八个抬棺的民夫。
薄棺入土，竖起块青石碑，刻着“献王萧景宣之墓”七个字，再无其他。
消息传回城里时，早朝刚散。
官员们三三两两走出宫门，低声交谈，神色各异。
有些人刻意放慢脚步，目光扫向走在前头那袭紫金蟒袍——誉王萧景桓今日脚步格外轻快，蟒袍下摆随着步伐微微摆动，腰间玉带在晨光里泛着温润的光。
“王爷留步。”
户部左侍郎周玄清快走几步追上，拱手作揖，声音压得不高，却足够周围几个人听见：
“下官前日得了一方古砚，似是前朝松雪斋的旧物，下官眼拙，不敢断定。
听闻王爷精于鉴古，不知可否赏脸过府一观？”
话说得客气，意思却明白。投石问路。
誉王脚步未停，只侧过头，嘴角噙着淡淡笑意：“周大人客气了。
松雪斋的砚台……本王倒是有些兴趣。后日吧，后日本王得空。”
“是是是，下官恭候。”周玄清连声应着，退后半步，脸上掩不住喜色。
旁边几个官员交换个眼色，有人羡慕，有人暗忖。
这已是今日第四个“邀约”了。
从宫门到停在朱雀大街的王府马车，不过百丈距离，誉王走了足足一刻钟。
工部郎中、光禄寺少卿、都察院御史……前后六拨人上前搭话，或明或暗，皆是表忠。
踏上马车踏凳时，誉王回头望了一眼巍峨的宫门。
晨光勾勒着飞檐斗拱的轮廓，那至高无上的位置，如今似乎触手可及。
他嘴角笑意加深，弯腰钻进车厢。
马车缓缓驶离，车轮碾过湿漉漉的青石板，发出轱辘的闷响。
街角茶楼二楼，言豫津临窗坐着，手里端着杯碧螺春，茶烟袅袅。
他看着誉王府的马车消失在长街尽头，又看了看宫门外那些还在三五成群、低声议论的官员，轻轻吹了吹茶汤。
“烈火烹油啊。”他低声自语。
对面坐着个戴斗笠的灰衣人，闻言抬起头，露出文启那张清秀的脸：“公子，咱们接下来……”
“不急。”言豫津放下茶杯，“让火再烧旺些。烧得越旺，塌得越狠。”
他手指在桌上虚画了个圈：“告诉咱们的人，这几日多往誉王府周围转转。
哪些官员登门，待了多久，记下来。尤其是……原太子门下那些。”
“明白。”
文启起身，压了压斗笠，悄无声息下楼。
言豫津独自坐着，又斟了杯茶。茶汤澄澈，映出窗外灰蒙蒙的天。
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誉王府，书房。
门窗紧闭，却关不住外头的热闹。前院隐约传来丝竹声、笑语声——是王妃在招待几位前来“走动”的诰命夫人。
萧景桓背手立在紫檀木大案前，案上摊着一幅刚送来的《江行初雪图》，笔法精妙，意境清远。
送画的是原太子门下的一位翰林院编修，如今急着改换门庭。
“王爷，”秦般若推门进来，手里捧着几封拜帖，“这是今日新递的。礼部右侍郎、京兆尹府丞、还有……原东宫詹事府少詹事刘昌。”
最后那个名字，让誉王眉梢微挑。
刘昌，太子心腹中的心腹，掌管东宫文书机密七年。太子倒了，这人本该跟着一起沉，如今却递帖求见。
“他来做什么？”誉王转身，走到太师椅前坐下。
“说是……有要事禀报。”秦般若将拜帖放在案上，“此人手中应掌握不少太子旧部的把柄，乃至……一些隐秘往来。”
“隐秘往来？”誉王手指敲着扶手，“比如？”
“比如户部历年‘损耗’火硝的具体流向，兵部几批淘汰军械的最终去处，还有……”秦般若顿了顿，“太子与某些地方藩镇的私下书信。”
誉王眼神一凝。
藩镇。
这两个字太敏感。皇子私交藩镇，往小了说是结党，往大了说……就是图谋不轨。
“他想要什么？”
“活命，前程。”秦般若语气平静，“刘昌四十有三，家中独子刚中举人。
他不求高官厚禄，只求保全家小，谋个外放知府的闲职，远离京城是非。”
“倒是聪明。”誉王冷笑，“知道京城这潭水，他蹚不下去了。”
他沉吟片刻：“让他今晚亥时三刻，从后角门进。你亲自去接，别让人看见。”
“是。”
秦般若应下，却站着没走。
“还有事？”
“王爷，”她抬起眼，目光清冷，“刘昌可用，但不可信。
此人能卖旧主，将来若遇危难，亦会卖新主。
且他手中那些‘隐秘’，未必全是真的，或是半真半假，或是……有人故意让他握着的饵。”
誉王盯着她看了会儿，忽然笑了：“般若，你总是这么谨慎。”
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