滇西高黎贡山的秋，总裹着一层化不开的湿雾。连绵的青山刺破云层，原始森林里的千年古树遮天蔽日，腐叶铺就的山路被晨露浸得湿滑，山风卷着澜沧江的水汽，穿过密林时发出呜呜的声响，混着远处隐约的兽吼，透着一股生人勿近的蛮荒与神秘。
这片横断山脉深处的秘境，是我国西南最后的生态屏障，世代居住着傈僳族、独龙族的山民，也藏着无数不为人知的传说。山外的人只知这里风光奇绝，却少有人敢深入腹地——密林里不仅有陡峭的悬崖、湍急的溪流，还有野生的黑熊、云豹，更有国家一级保护动物华南虎的零星踪迹，是连经验最丰富的山民，都不敢轻易踏足的禁地。
殷礼元却偏偏往这深山里钻。
他今年六十七岁，退休前是云南省中医院针灸科的主任医师，一手针灸绝活名动滇省，尤其擅长治疗痹症、瘫痪、骨伤类的疑难杂症，人称“殷一针”，多少达官贵人重金求他出诊，他都未必肯应，可退休后，却放着昆明城里安逸的日子不过，背着一个磨得发亮的医药箱，常年往滇西的深山老林里跑，给偏远山寨的山民义诊。
殷礼元这辈子，最信奉的四个字，是“医者仁心”。年轻时他曾在高黎贡山脚下的村寨插队，得了严重的风湿痹症，是山里的老草医和山民们用土方子、草药救了他的命，这份恩情，他记了一辈子。退休后，他便把所有的时间和精力，都花在了这片深山里，背着医药箱，一个山寨一个山寨地走，给山民看病、针灸、送药，分文不取，遇上家境贫寒的，还会自己贴钱买营养品，十几年如一日，从未间断。
山民们都敬重他，不管是哪个村寨，只要听说殷医生来了，都会拿出家里最好的东西招待他，把他当成最尊贵的客人。殷礼元也早已把这片深山，当成了自己的第二故乡，哪怕山路再险，环境再苦，他也从未停下脚步。
这年深秋，殷礼元再次来到高黎贡山脚下的鲁掌镇，在镇卫生院的协助下，摆起了义诊摊。镇子挨着深山，平日里山民们出山看病极不方便，听说殷医生来了，十里八乡的山民都赶了过来，义诊摊前围得水泄不通，殷礼元从清晨忙到日暮，连喝口水的功夫都没有，累得腰都直不起来，却始终耐心细致地给每一个病人诊治、针灸、开药方，没有半分敷衍。
直到夕阳西下，暮色漫上山头，义诊摊前的人才渐渐散去。殷礼元揉着发酸的腰，正收拾医药箱，准备回镇里的招待所，忽然感觉两道锐利的目光落在自己身上，带着一股山野猛兽般的压迫感，却又没有半分恶意。
他抬起头，只见义诊摊前站着两个男人，皆是身形异常魁梧高大，肩宽背厚，站在那里像两座铁塔，身上穿着洗得发白的傈僳族麻布褂子，腰间系着兽皮腰带，脚上蹬着藤编的山靴，裤腿上还沾着密林里的腐叶与泥点，显然是从深山里走出来的。
两人看着约莫三十出头的年纪，哥哥面容刚毅，下颌线锋利如刀，一双眼睛黑沉沉的，像密林里深不见底的潭水，锐利得仿佛能看透人心，周身带着一股不怒自威的气场；弟弟身形稍瘦一些，却也比寻常壮汉魁梧得多，眉眼间少了几分凌厉，多了几分沉稳，只是眼神同样锐利，扫过周遭时，带着一种天生的警惕，像极了山林里时刻戒备的猛兽。
“您就是殷医生？”哥哥先开了口，声音低沉浑厚，像山涧里滚动的巨石，带着浓重的山野口音，汉语说得不算流利，却字字清晰，语气里满是恳切。
殷礼元点了点头，放下手里的医药箱，温和地笑了笑：“我是殷礼元，两位是来看病的？快坐，哪里不舒服，跟我说说。”
两人却没有坐，对视一眼，齐齐往前半步，对着殷礼元深深鞠了一躬，动作恭敬至极。哥哥再次开口，语气里带着难以掩饰的焦急：“殷医生，我们不是给自己看病，是我们的母亲，病得很重，瘫痪在床大半年了，山里的草医都看遍了，县里的医院也去了，都治不好。我们听说您医术高明，一针就能治瘫痪，特意走了三天三夜的山路，下山来请您，求您跟我们进山，给我们母亲看看病。”
弟弟也跟着躬身，声音同样恳切：“殷医生，只要您能治好我们母亲的病，您要多少钱，我们都给，就算是把山里的房子、药材都卖了，我们也愿意。求您发发慈悲，跟我们走一趟吧。”
殷礼元看着两人眼中的焦急与孝顺，心里顿时软了下来。他这辈子，最见不得的就是病人受苦，更何况是为了母亲求医、不远千里下山的孝子。可他也知道，能让这两个壮汉走三天三夜山路才到镇上的地方，必定是高黎贡山最深处的秘境，人迹罕至，山路险峻，甚至可能有野兽出没，危险重重。
跟他一起义诊的镇卫生院医生，听到两人的话，连忙拉了拉殷礼元的衣角，低声劝道：“殷老，您可别去，这深山里太危险了，他们说的地方，怕是在独龙江那边的无人区，路根本走不通，还有野兽，万一出点什么事，可怎么得了？”
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