渐渐地，所有人都信了张保民的话。流言蜚语像潮水一样，淹没了这个原本安稳的家。
“真看不出来啊，高长庚平时看着老老实实的，竟然能干出这种事？”
“就是，拿着乡亲们的血汗钱，跟着女人跑了，真是狼心狗肺！”
“秀莲也太可怜了，带着个三岁的孩子，男人跑了，钱也没了，这日子可怎么过啊？”
秀莲不相信。她跟高长庚结婚十年，同甘共苦，她太了解自己的丈夫了。他孝顺父母，疼老婆孩子，重情重义，连一只蚂蚁都舍不得踩死，怎么可能拿着乡亲们的血汗钱，跟着别的女人跑了？更何况，他最疼女儿念庚，怎么可能连一句交代都没有，就抛下孩子远走高飞？
她疯了一样给高长庚打电话，发消息，可那个号码，永远是关机状态。她去银行查流水，可银行说，只有本人或者警方才能调取详细的取款记录，个人无权查看。
走投无路之下，秀莲去了薛店镇派出所，报了失踪案，说自己的丈夫高长庚在广州失踪了，怀疑是被人害了。
可派出所的民警接了案子，只是简单做了个笔录，就没了下文。张保民一口咬定高长庚是卷款私奔，没有任何证据证明高长庚遇害，没有尸体，没有血迹，没有目击者，连失踪的具体地点都不确定。加上年底案子多，警力紧张，这案子最终被定性为“疑似自愿失联”，成了一桩悬案，放进了档案柜里，再也没人过问。
年关过去了，高长庚依旧没有半点消息。村里的枣农们，听说高长庚卷着货款跑了，纷纷找上门来，找秀莲要枣钱。秀莲咬着牙，把家里的积蓄全拿了出来，又把二十亩枣林低价转包了出去，东拼西凑，终于把乡亲们的枣钱一分不少地还清了。
原本还算殷实的家，一夜之间，一贫如洗。
张保民倒是“仗义”，隔三差五就来高家，给秀莲送点米面，塞点钱，叹着气说：“嫂子，长庚哥对不起你，对不起乡亲们，我这个当兄弟的，替他给你赔罪。你放心，有我一口吃的，就绝不会让你和侄女饿着。”
村里人都夸张保民仁义，发小跑了，还这么照顾嫂子和孩子。只有秀莲，看着张保民那副“好心”的样子，心里总觉得不对劲。她总觉得，丈夫的失踪，跟张保民脱不了干系。可她没有任何证据，一个带着孩子的女人，无依无靠，就算心里有怀疑，又能怎么样呢？
日子一天天过去，高长庚就像人间蒸发了一样，再也没有半点消息。秀莲带着女儿，在村里艰难地生活着。她去镇上的枣厂打零工，给人挑枣、洗枣，一天赚几十块钱，勉强维持母女俩的生计。她一边打工，一边四处申诉，去派出所，去公安局，去信访局，一遍遍地说，自己的丈夫不是跑路了，是被害了，求他们重新调查案子。
可每次，得到的回复都是一样的：“没有证据，无法立案。”
这一申诉，就是十年。
十年里，秀莲的头发白了大半，脸上刻满了风霜，当年那个温婉爱笑的女人，变得沉默寡言，眼神里却始终带着一股不肯熄灭的韧劲。女儿念庚长大了，十三岁了，上了初中，懂事又乖巧，每次看到妈妈为了爸爸的案子奔波，都会抱着她说：“妈，你别难过，我相信爸爸不是坏人，总有一天，真相会大白的。”
秀莲抱着女儿，眼泪掉在孩子的头发上，心里一遍遍地说：长庚，你再等等，我一定会给你讨回公道，一定会还你一个清白。
这十年里，张保民的日子，却过得风生水起。
靠着高长庚留下的客户渠道，还有那笔抢来的五十万本金，他的红枣生意越做越大，从一个小商贩，做成了薛店镇有名的“红枣大王”，开了公司，建了冷库，包下了镇上几百亩的枣林，成了新郑市有名的企业家，还当上了镇里的人大代表，出门前呼后拥，风光无限。
他娶了年轻漂亮的媳妇，生了儿子，在市里买了大别墅，开着豪车，成了薛店镇人人羡慕的大人物。只是他有个怪毛病，从来不去广州，哪怕有再好的生意机会，也绝不踏足广州半步，逢年过节，还会偷偷去新郑的城隍庙，烧高香，捐香火，不知道在求什么。
十年时间，足以让很多事情被人遗忘。薛店镇的人，大多都忘了那个失踪的老实人高长庚，只记得风光无限的张保民，甚至还有人说，当年高长庚要是不跑，说不定还做不到张保民这么大的家业。
只有秀莲，从来没有放弃过。
转机，发生在2022年的夏天。
这一年，石宗玉从郑州市公安局刑侦支队，调任新郑市公安局刑侦大队副大队长。他那年三十八岁，从警十五年，破获了无数陈年积案，是省内有名的破案能手，性子刚正不阿，眼里揉不得半点沙子，最见不得的就是老百姓蒙冤，恶人逍遥法外。
石宗玉到任的第一件事，就是整理队里积压的陈年旧案。在落满灰尘的档案柜最深处，他翻到了高长庚失踪案的卷宗。薄薄的几页纸，记录着十年前那桩悬案，失踪人高长庚，男，三十六岁，新郑薛店镇人，2012年腊月在广州失踪，疑似卷款失联。
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