自从“夜枭”雷恩带回兽人的消息后，要塞便彻底进入了战争状态。
西里尔斯站在主堡最高层的了望口，冰冷的石壁贴着他同样冰冷的掌心。
他的目光穿透狭窄的窗洞，投向北方那片被灰白死寂覆盖的荒原，眉头紧锁。
焦虑如同藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。
在霜喉堡，他是佣兵，是棋子，战斗是工作，输赢关乎赏金和生存，但很少真正关乎“根基”。
现在不同了，他是开拓骑士，是这座堡垒的守护者，是这座新生堡垒的军事指挥官，是近四百条性命和整个领地未来的直接守护者！
他输不起！一次也输不起！
敌暗我明，对方摸清了他们的虚实，位置、人数、甚至是防御工事。
而他们呢？兽人会来多少？是几百？上千？会有什么样的强力兵种？
是如潮水般的炮灰，还是夹杂着能撞开城门的巨兽？
对方会采取什么战术？强攻？夜袭？围困？
他一概不知，一切都笼罩在未知的迷雾中，这种未知带来的沉重压力，远胜过霜喉堡城墙上直面兽人狂潮时的惨烈。
“妈的……”西里尔斯低声咒骂了一句，握紧了腰间的剑柄。
指尖传来剑柄皮革熟悉的触感，却丝毫无法驱散心头的阴霾。
脚步声自身后响起，带着一种与要塞内紧绷气氛格格不入的从容。
沃伦领主踱步过来，手里甚至还端着一杯热气腾腾、散发着某种草药清香的饮品。
“还在担心那些兽人？”沃伦的声音带着贵族特有的慵懒腔调，他抿了一口热饮，目光也投向窗外，却像是在欣赏雪景，“兵来将挡，水来土掩。我们做好了准备，不是吗，西里尔斯骑士？”
西里尔斯侧头看着领主那张波澜不惊的脸。
此时的沃伦显得异常平静，甚至可以说是悠闲。
他依旧按时用餐，甚至兴致勃勃地品尝着厨子用冻土特有的坚韧根茎熬煮的浓汤，餐后还会在加固后的堡垒内部通道里散步消食。
该吃吃，该喝喝，仿佛即将到来的不是一场生死存亡的血战，而是一场稍显麻烦的宴会。
这种近乎没心没肺的淡定，在西里尔斯此刻看来，竟奇异地带着一种强大的感染力。
“准备是做了，大人。”西里尔斯声音低沉，“但战场瞬息万变，未知太多。我们输不起任何一次失误。”
“该来的总会来，西里尔斯。”沃伦看着西里尔斯紧绷的脸，慢条斯理地抿了一口热饮，“焦虑只会让你的判断出错。相信你的部署，相信你手下的人。我们做好了一切能做的，剩下的，交给命运和刀剑吧。而你，作为我最信任的剑与盾，现在更需要的是冷静。”
看着沃伦那双深邃平静的蓝眼睛，听着他像是温润泉水般的话语，西里尔斯紧绷的神经竟真的莫名松弛了一丝。
是啊，领主大人尚且如此镇定，他这个以战斗为生的骑士，又怎能先乱了方寸？
他深吸一口气，强迫自己紧绷的神经稍稍放松，眼神重新变得锐利而专注。
“您说得对，大人。”西里尔斯微微颔首。
这些天，西里尔斯几乎将手头所有的侦察力量都撒了出去，包括他自己的那匹坐骑“骆驼”都借给了斥候小队。
时间在焦灼的等待中流逝。
堡垒外，曾经热火朝天的建设景象早已消失无踪。
简易的长屋被拆解，木料被一根根回收，小心翼翼地运回堡垒内部。
工业区工棚里无法移动的熔炉基座，被巴尔杜尔指挥着用积雪和碎石草草掩盖伪装。
“铁砧”巴尔杜尔看着自己辛苦搭建起来、尚未完全投入使用的工棚被拆得七零八落，心疼得直抽冷气，黝黑的脸膛涨得通红，一边指挥一边忍不住低声咒骂：“该死的畜生！该死的冻土！老子好不容易弄好的架子！这一拆一装，半个月的功夫全他娘的喂了狗！等这帮杂碎来了，看老子不用猛火油把他们烤成焦炭！”
每一根回收的木梁，在他眼里都代表着被浪费的时间和心血，这让他对即将到来的兽人充满了切齿的恨意。
就在这天下午，寒风似乎变得更加刺骨时，了望塔上突然传来了急促而尖锐的铜哨声！
紧接着，通往主堡的阶梯上响起了狂奔的脚步声。
一名隶属于雷恩斥候小队的年轻士兵，脸上带着长途奔袭后的汗水和冰碴，气喘吁吁地冲进了临时作为指挥室的主堡二层大厅。
“骑士大人！雷恩队长急报！”士兵单膝跪地，声音因为激动和疲惫而颤抖，“北方三十里外！黑石坳方向！发现大批兽人部队！数量……数量在三百到四百之间！他们……他们正在坳地背风处休整！”
“正在休整？白天？”西里尔斯眼神一凝，瞬间抓住了关键点，“三十里？距离如此之近，他们却选择在白天停下？”
沃伦也放下了杯子，饶有兴致地挑了挑眉：“哦？有点意思。”
“没错！”士兵肯定道，“看他们的状态，非常疲惫，像是经过了长时间的急行军。而且营地布置得很松散，缺乏防御纵深，明显是临时落脚。”
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