苏玉衡深夜探访留下的警告，如同冰冷的墨汁，无声地浸透了竹韵轩的每一寸空气，让这本就清冷的院落，更多了几分令人窒息的压抑。苏念柔（林昭月）背靠着冰冷的门板，直到廊下脚步声彻底消失，才缓缓滑坐在地，浑身脱力，冷汗已浸透了内衫。
他看出来了？看出她并非表面那般单纯无助？还是……仅仅是一种上位者惯有的、对任何闯入者的本能戒备？那句“有些事，不知道比知道好，有些话，烂在肚子里比说出来安全”，是泛泛的警告，还是意有所指？他是否已经察觉到了什么？
无数个疑问在脑中疯狂冲撞，让她头痛欲裂。但她知道，此刻绝不能自乱阵脚。苏玉衡越是警惕，她越要表现得滴水不漏。至少，他允许她留了下来，这便是机会。
她挣扎着站起身，吹熄了多余的烛火，只留床头一盏，和衣躺下。黑暗中，她睁大眼睛，望着帐顶模糊的暗影，耳中捕捉着院外一切细微的声响。春桃和秋月在外间似乎也屏息凝神，不敢发出丝毫动静。整个苏府，仿佛都在这位尚书大人的威压下，陷入了死寂。
这一夜，苏念柔几乎未曾合眼。脑海中反复回放着苏玉衡的每一个眼神，每一句话，试图从中剥离出有用的信息。他的威严，他的审视，他提起母亲时那一闪而过的复杂……这一切都告诉她，苏玉衡此人，心思深沉如海，绝不可等闲视之。
翌日清晨，天色微明，春桃和秋月便轻手轻脚地进来伺候梳洗。两个丫鬟依旧怯怯的，但眼神中似乎多了几分不易察觉的审视。苏念柔只作不知，依旧维持着那份初来乍到的惶恐和恭顺，对她们偶尔小心翼翼的试探，回答得滴水不漏，只反复表达对夫人和表舅收留的感激之情。
用过早膳，李嬷嬷便来了，身后跟着一个捧着几套新衣和些许首饰的丫鬟。“夫人吩咐了，姑娘既在府中住下，衣着用度不可太过简薄，免得失了体面。这些是照着府里小姐们的份例准备的，姑娘看看可还合身？”李嬷嬷语气平淡，却带着不容置疑的安排。
苏念柔连忙起身道谢，目光扫过那些料子普通、但做工精致的衣裙和几件素银簪花，心中明了。这既是照顾，也是划清界限——按“表小姐”的例，而非真正的苏家小姐，既给了体面，又明确了身份。她自然不会挑剔，反而显得十分感激。
李嬷嬷又交代了些府中晨昏定省、用膳时辰、活动范围等规矩，再三强调未经允许不得擅入内院，尤其不得靠近前院书房重地。苏念柔一一恭敬应下。
李嬷嬷走后，竹韵轩便彻底安静下来，仿佛与世隔绝。苏念柔知道，这是苏玉衡有意将她“圈禁”在此，便于监视，也避免她接触不该接触的人和事。
她并不急躁。云先生给她的指令是“耐心等待”。在获得信任之前，任何轻举妄动都是自取灭亡。她需要时间观察，也需要时间让苏府的人，尤其是苏玉衡，放松对她的警惕。
接下来的几日，她安分守己，每日除了按时去给王夫人请安（王夫人态度温和却疏离，多是问些起居琐事，便让她退下），便是待在竹韵轩内，或是对着窗外的竹子发呆，或是拿起李嬷嬷送来的、给闺阁女子解闷的《女诫》、《列女传》之类的书卷，装模作样地翻阅，实则心中飞速盘算。
她仔细观察着每日送饭、打扫的丫鬟婆子，从她们偶尔的只言片语和神色变化中，捕捉着苏府的蛛丝马迹。她发现，苏玉衡似乎极为忙碌，甚少回内院，即便回来，也多是歇在前院书房。王夫人似乎身体不大好，常日礼佛，府中中馈似乎由一位姓周的姨娘协助打理。苏玉衡有一子一女，长子苏文瑾已在朝为官，平日住在外宅，鲜少回府；幼女苏文瑜年方十四，养在深闺，据说性子娇憨。
这些信息琐碎，却如同散落的拼图，让她对苏府内部权力结构和人际关系有了初步的了解。但关于慕容垂，关于秘库，关于母亲与苏家的过往，却无一丝风声透出。苏玉衡将消息封锁得极严。
这日午后，苏念柔正倚在窗边假寐，忽听得院外传来一阵清脆的说笑声和脚步声，由远及近。她心中一动，微微睁开眼，透过窗棂缝隙向外望去。
只见一个穿着鹅黄绫裙、梳着双丫髻、眉眼灵动、约莫十四五岁的少女，带着两个丫鬟，正嬉笑着朝竹韵轩走来。是苏玉衡的幼女苏文瑜？
果然，片刻后，春桃进来禀报：“姑娘，二小姐来看您了。”
苏念柔连忙起身整理了一下衣裙，脸上挤出恰到好处的惊讶和一丝受宠若惊。门帘掀开，苏文瑜已像只欢快的蝴蝶般飞了进来，一双大眼睛好奇地上下打量着苏念柔。
“你就是那个从江南来的表姐？”苏文瑜声音清脆，带着少女特有的娇憨和不谙世事的天真，“我听说你来了好几天了，母亲说你路上辛苦要静养，都不让我来打扰你。你今天可好些了？”
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