晨光带着恰到好处的暖意，穿透蒸汽汽车的灵能玻璃，在暗红色的皮质座椅上投下斑驳光影。雷恩握着黄铜打造的方向盘，指尖摩挲着上面细密的齿轮纹路，嘴角噙着惬意的笑。身下的蒸汽汽车是哈雷机械最新改良款，120 匹马力的发动机运转平稳，排气管喷出的淡灰色蒸汽与田野间的晨雾交织，沿着刚铺好的碎石公路一路向前，车轮碾过路面的声响沉闷而有节奏。
公路两侧是成片的青禾田野，绿油油的水稻已经长到半尺高，在微风中掀起层层绿浪，泛着生机勃勃的光泽。田埂上，穿着粗布工装的大顺劳工正操作着蒸汽灌溉机，黄铜喷头旋转着喷出细密的水雾，滋润着干涸的土壤。远处的住宅区轮廓隐约可见，红砖房屋整齐排列，屋顶的蒸汽通风装置缓缓转动，烟囱里飘出淡淡的煤烟，与田野的青草香混合在一起，构成一幅鲜活的封地农耕图。
“这才叫日子嘛。” 雷恩轻轻踩下油门，汽车速度小幅提升，两侧的田野飞速倒退。想起刚穿越时在利物浦乡下的破旧实验室，再看看如今万亩良田、树木成行的封地，意识海的黄铜核心旋转得愈发平稳，金镑锚点的暖光与亲情、伙伴锚点交织，心里满是踏实感。
半个小时后，汽车驶入三角小镇的核心区域。与雷恩封地的田园风光不同，小镇处处透着 “金钱的味道”：宽阔的蒸汽轨道贯穿南北，几辆满载矿石的蒸汽货车正缓缓行驶；路边的店铺已经初具规模；远处的码头工地热火朝天，蒸汽起重机的巨臂不断挥舞，将一根根粗壮的原木吊装上岸，显然是在扩建之前的贸易码头。
蒸汽汽车最终停在一座气派的三层红砖别墅前，这是威廉的府邸。别墅外墙爬满铮亮的铜制管道，门口矗立着两座黄铜齿轮雕塑，缓缓转动的齿轮与门楣上的金镑徽章相映成趣，活脱脱一个 “移动的金库”。管家托马斯早已等候在门口，穿着笔挺的燕尾服，看到雷恩的车，立刻恭敬地躬身：“豪斯先生，您可算来了！先生和各位都在客厅等您呢。”
雷恩推开车门，深灰色休闲装的衣角还沾着些许晨露。走进别墅大厅，一股混合着咖啡香、机油味和灵能水晶气息的味道扑面而来。大厅的装修极尽奢华，天花板悬挂着巨大的黄铜吊灯，齿轮造型的灯座连接着细小的蒸汽管道，暖黄的光线均匀洒落；墙壁上挂着南大陆的矿产分布图和贸易路线图，用黄铜钉标注得密密麻麻；地面是打磨光滑的黑色大理石，倒映着周围的铜制立柱，立柱上雕刻着精密的灵能符文。
客厅中央的红木长桌旁，风暴之眼小队的成员已经悉数到齐。威廉穿着一身宝蓝色的豪华西装，领口别着风暴徽章，手里的金镑硬币转得飞快，正趴在桌上和教授凑在一起，盯着一个黄铜打造的小玩意儿；教授穿着沾满油污的工装，怀里抱着一把灵能扳手，护目镜推在额头上，花白的头发有些凌乱，显然刚从炼金工坊赶过来；埃德加坐在主位，手里捧着厚厚的账本，金丝眼镜后的眼神透着严谨；月季抱着银狐卡洛斯，渡鸦 “影子” 落在她肩头，正低头抚摸着卡洛斯的绒毛；卡隆穿着黑色战斗服，星辰钢长剑斜挎肩头，古铜色的脸上依旧是惯有的沉稳；塞拉菲娜穿着淡绿色的医师袍，正用灵能擦拭着一套治疗工具；康拉德靠在墙角，手里擦拭着心爱的长剑，眼神警惕地扫视着周围。
“哟，雷恩，你可算来了！” 威廉率先看到他，立刻站起身招手，金镑硬币在指尖停了一下，又继续转动，“就等你了，再不来我们都要开议了！”
雷恩笑着走过去，在威廉身边坐下，目光扫过桌上的黄铜玩意儿，好奇地问：“教授，这是你新做的？看着挺别致。”
教授推了推护目镜，拿起那个黄铜装置，得意地说道：“这是低阶灵能护盾发生器，我炼金工坊的第一批成品之一。” 他按下装置侧面的按钮，一道淡蓝色的半透明护盾瞬间展开，笼罩住小半个桌面，“用兽人位面的灵能水晶做核心，能抵御序列 7 以下的物理攻击和灵性侵蚀，成本只要 150 金镑，卖价能到 300 金镑，利润相当可观。”
“这么说，你的炼金工坊真建好了？” 雷恩眼睛一亮，之前教授一直念叨着要在封地建炼金工坊，没想到这么快就投产了。
“那可不！” 教授拍了拍胸脯，语气带着自豪，“半个月前就完工了，我从利物浦招了五个低阶工匠，都是有炼金基础的，现在已经能熟练制作低阶炼金装备了。除了灵能护盾发生器，还能做灵性探测符、低阶抗污染药剂，都是现在封地和周边部落急需的东西。”
威廉立刻凑过来，金镑硬币转得更快了，眼里闪着精明的光：“我跟你说，教授这工坊选对方向了！兽人位面的灵能水晶储量丰富，咱们拿货成本极低，用来做低阶炼金装备再合适不过。” 他掰着手指盘算，“现在封地的劳工、护卫，还有周边的城镇，都需要这些基础超凡装备，咱们定价合理点，绝对供不应求，这可是稳赚不赔的好生意！”
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