黑风口的风带着冰碴子，刮在脸上像小刀子。陈观棋将最后一块干粮塞进嘴里，饼渣混着风沙硌得牙床发疼。白鹤龄正蹲在篝火边检查舆图，羊皮纸被风掀得哗哗响，她用石块压住边角，指尖划过标注着“昆仑冰窟”的位置，眉头还凝着化不开的霜气——三天前从血龙窟赶来时，谁也没料到黑风口的风雪会这么烈。
“观棋，过来看看。”白鹤龄扬了扬下巴，声音被风吹得有些散，“按这个速度，再有两天就能到昆仑山口，玄枢阁的前哨应该在那儿等着。”
陈观棋刚走过去，就听见远处传来急促的马蹄声。风沙里钻出个模糊的黑影，马背上的人裹着件玄色披风，披风下摆绣着半朵银色莲花——是玄枢阁的信使。那马显然是拼了命在跑，口鼻间喷出的白气混着血沫，冲到篝火旁时猛地前蹄跪地，骑手被甩下来，在沙地上滚了两圈才撑着胳膊坐起。
“陈……陈先生，白师姐……”信使咳得撕心裂肺，从怀里掏出个鎏金小盒，盒面刻着玄枢阁的全莲徽记，“阁主密令，十万火急！”
陈观棋接过小盒，入手沉甸甸的。打开的瞬间，一股淡淡的腥气混着墨香飘出来——不是寻常的朱砂墨，是用“龙血草”汁调的密信专用墨，只有涉及地脉异动的特级密令才会用。密令上的字迹铁画银钩，正是阁主亲笔：
“黑土屯地脉骤变，尸气逆冲三千里，活人气息三日减八成。速弃昆仑之行，北上查探，若确为养尸地，就地封锁，勿让尸气外泄。”
信纸末尾附了张简略的舆图，黑土屯的位置被朱砂圈成个刺眼的红圈，旁边用小字注着：“屯西洼地有异响，夜闻鬼哭，似有大型尸穴。”
“黑土屯？”白鹤龄凑过来看，指尖刚碰到信纸边缘，突然顿住，“这是……尸壤？”
陈观棋也注意到了——密令边缘沾着些黑褐色的泥土，颗粒细密，搓在指间有种滑腻感，还带着股若有若无的腐味。他猛地想起《青囊经》“地脉异相篇”里的记载：“尸壤者，尸气浸地三尺所化，色黑如漆，触之沾手，嗅之如腐肉裹蜜，养尸地必有此物。”
“信使，这密令是从黑土屯附近送来的？”陈观棋追问，目光落在骑手渗血的裤腿上。
信使脸色发白，点头道：“是……是前哨从黑土屯边缘的破庙里找到的，送密令的师兄已经……”他喉结滚动了一下，“我们找到他时，人已经僵了，手里还攥着这半片符。”
他从行囊里掏出个油纸包，打开后露出半片黄符。符纸边缘焦黑，显然是被什么东西撕裂的，上面用朱砂画着道残缺的符文，残存的字迹里能认出个“裴”字，只是笔画被一种暗红色的气晕侵蚀得模糊不清，像是被尸气啃过。
“裴？”陈观棋心头一动。天机门和锁龙宗的卷宗里，似乎有个姓裴的叛徒记录，只是年代久远，他一时想不起具体信息。
“让开！”旁边突然传来苏青的低呼。这姑娘自血龙窟后就一直没怎么说话，此刻却脸色煞白，捂着后颈连连后退，指尖还残留着碰过密令的凉意。“别碰那符……我刚才摸到密令时，后颈的痣突然发烫，好像……好像听到好多人在哭，就在这符纸里。”
陈观棋迅速将黄符收进瓷瓶——苏青的龙女痣对灵体气息格外敏感，她能听到哭声，说明这符上附着着大量枉死之人的残魂。他看向白鹤龄，两人眼神一碰就明白了：黑土屯的情况，恐怕比密令里写的更糟。
“昆仑那边怎么办？”陆九思从马背上卸下行囊，他是昨天才按约定赶来汇合的，手里还提着给苏青带的伤药，“前哨说冰窟的地脉震动越来越频繁，真龙骨……”
“黑土屯更急。”白鹤龄打断他，将密令折好塞进怀里，“养尸地一旦成了气候，尸气顺着地脉蔓延，比真龙骨失控更麻烦。再说……”她看向那半片黄符，“这‘裴’字，说不定和锁龙宗有关，正好顺藤摸瓜。”
陈观棋点头，转身检查马匹：“我们换马，留两匹给信使和他的同伴，剩下的快马加鞭，争取明日天亮前到黑土屯外围。”
苏青突然走过来，递给他块温热的帕子：“擦擦吧，你刚才碰了尸壤。”她后颈的龙女痣还泛着淡淡的粉，显然刚才的感应耗了她不少力气，“那哭声……很痛苦，像是被什么东西缠着，想跑跑不掉。”
陈观棋接过帕子，指尖触到她微凉的指尖，想起血龙窟里这姑娘召出真龙虚影的样子。这龙女痣不仅能引龙气，竟还能感知残魂的情绪，倒是个意想不到的助力。
“别担心，我们会查清的。”他简单安慰了一句，转身招呼众人收拾行装。
重新上路时，风似乎小了些。陈观棋骑着快马走在最前面，怀里的《青囊经》不知何时微微发烫，像是在呼应着什么。他翻开古籍，“养尸地”相关的书页自动翻开，其中一页的空白处，有行极淡的批注，是师父清虚子的笔迹：“尸气聚则为煞，散则为怨，破局需先寻怨根，怨根往往系于一人、一物、一念。”
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