野王谷大捷的余威犹在，太行山脚下尸骸尚未清理完毕，新的难题已摆在太子刘辩面前。黑山军残部在张燕的收拢下，如同受伤的毒蛇，彻底缩回了太行山深处那错综复杂、易守难攻的巢穴。他们依托天险，据守各处隘口、山寨，不再轻易出战。官军若强攻，势必付出惨重代价，且难以竟全功。
邺城行营内，气氛不似此前那般激昂，多了几分凝重。
“殿下，”郭嘉打破了沉默，他斜倚着案几，指尖无意识地敲打着桌面，眼中却闪烁着洞悉一切的光芒，“黑山贼新败，如惊弓之鸟，龟缩不出，意在耗我粮秣，疲我士卒，待我师老兵疲，或可卷土重来，或可远遁他方。强攻，下策也。”
刘辩颔首：“奉孝有何良策？”
“蛇已入洞，唯有引蛇出洞。”郭嘉坐直身体，目光扫过帐内众将，最终落在赵云和曹操身上，“需得一明一暗，双管齐下。明者，大张旗鼓，佯装主力拔营，做出西返洛阳或南下休整之态，示敌以弱，懈其心防。暗者，遣精兵强将，轻装简从，秘密潜入山中，寻其屯粮重地，或攻其必救之所！”
戏志才接口，声音低沉而精准：“奉孝此计大善。然黑山经营日久，山中路径、粮秣囤积之处，必有重兵把守，且狡兔三窟。‘明修栈道’需逼真，旌旗、灶坑、车马痕迹，皆需依主力规模布置，此事可由元叹（顾雍）、子柔（蒯良）先生统筹，工程营配合，务必使张燕信以为真。‘暗度陈仓’之人选，需智勇双全，既能潜行匿踪，又能在关键时刻临机决断，一击致命！”
陈群肃然道：“军需粮秣，臣与机伯（伊籍）必保障无误，明暗两路，皆不使其有后顾之忧。”
蒯良沉吟片刻，补充道：“或可散布流言，言说殿下因朝中催促或他处战事，不得不先行回师，只留偏师守御。此流言需真真假假，经由商旅、降卒之口传入山中，更能惑敌。”
众文士纷纷建言，完善细节。此时，武将之中，两人几乎同时踏出。
“末将愿率本部，执行暗度之任！”赵云声音清越，目光坚定。他深知此任务之险，非骁勇与机变兼备者不可为。
曹操亦拱手道：“殿下，操亦愿往。虎豹骑虽不善山地潜行，然可伏于山外要道，一旦山中火起或信号传来，便可迅速切入，截杀出洞之蛇，或阻敌援军！”
郭嘉抚掌笑道：“妙极！子龙将军白马义从，来去如风，善于奔袭，正合奇兵之要。孟德将军善于捕捉战机，虎豹骑冲锋陷阵，正是阻击利器。你二人一内一外，正可呼应！”
刘辩看着麾下这两员大将，心中大定：“好！便依此计！子龙，你率白马义从，弃马步行，多带火油、引火之物，由熟悉山路的向导带领，潜入山中，寻敌粮草囤积之所，或制造足够大的混乱！孟德，你率虎豹骑，并张合将军所部策应，隐于山口之外，伺机而动！其余诸将，随孤‘拔营’，依计行事！”
接下来的几日，太子军大营人喊马嘶，旌旗招展，一副即将开拔的景象。灶坑数量逐日减少，车马辎重陆续南移，一切迹象都表明主力即将撤离。顾雍、蒯良等人将“明修栈道”演绎得淋漓尽致。而与此同时，赵云已率领精心挑选的五千白马义从（留一千看守战马），脱下显眼的白袍，换上暗色衣甲，悄无声息地消失在了太行山的崇山峻岭之中。
山路崎岖，密林丛生。赵云命士卒口衔枚，马摘铃，在向导和锦衣卫暗探的指引下，于无人小径间艰难穿行。他本人始终走在队伍最前，身形矫健，目光如炬，时时观察着周围动静。
“将军，前方三里，便是黑山军一处重要屯粮点，名为‘鹰愁涧’，地势险要，有于毒部数千人把守。”斥候低声回报。
赵云凝望远处隐约可见的山涧轮廓，眉头微蹙。强攻不仅损失大，且易打草惊蛇。他仔细观察地形，发现涧水上游有一处狭窄之地。
“传令，分出五百人，由你带领，绕至上流，以沙袋、巨石短暂阻截涧水，待我信号，决堤放水！”赵云低声吩咐一名校尉，“其余人等，分散隐蔽，多备火箭，待涧中混乱，听我号令，齐射粮囤！”
另一边，曹操率领虎豹骑及张合部六千余人，偃旗息鼓，隐于预定山口之外的密林之中。他并不急躁，每日派出多路斥候，严密监控着几个主要山口的动静，并与山中的赵云保持着脆弱的信鸽联系。
“张合将军，”曹操对身旁沉稳的将领道，“我料张燕虽疑，但见我军主力‘撤离’，山中又有变乱，未必能忍得住。其若出兵，必是精锐，力求速战。届时，我虎豹骑正面迎击，你部伏于侧翼，待其与我胶着，再从旁杀出，断其归路！”
“儁乲明白！”张合点头，眼中流露出对曹操战术安排的赞同。
山中第三日，赵云等来了机会。或许是认为官军主力已退，防守有所松懈，加之连日晴朗，粮草干燥。入夜，月黑风高。
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