当刘辩亲率的帝国主力在兖州以煌煌天威碾碎袁术，枭首定陶的消息如同插上翅膀的惊雷传遍四方时，它所带来的震撼与连锁反应，远不止于一座城池的陷落和一个枭雄的陨落。它更像是一道分水岭，一道催征的战鼓，激励着所有忠诚于汉室的将士，同时也将无尽的恐惧与绝望，深深植入那些仍在负隅顽抗的叛军心中。帝国的平叛战争，由此进入了全面加速、多点开花的决胜阶段。而其他三条战线也没有闲着，三线并进。
徐州铁壁——赵云的钢铁防线
下邳城，这座饱经战火的徐州治所，此刻正承受着自开战以来最猛烈、最持久的冲击。
袁绍在中军大帐内，如同一头焦躁的困兽。得知皇帝御驾亲征兖州的消息让他心惊肉跳，一种前所未有的紧迫感攫住了他。
“不能再等了！必须在刘辩小儿回师之前，拿下下邳，全据徐州！否则，我等皆死无葬身之地！”袁绍猛地将手中的军报摔在地上，脸色铁青，对着帐下文武咆哮。
谋士审配眉头紧锁，出列劝谏：“明公！下邳城坚，赵云、皇甫嵩皆善守之将，急切难下。不若分兵掠取东海、琅琊，断其外援，困之使其自毙，方为上策啊！”
“困？等到何时？等到刘辩领着那支虎狼之师回来吗？”袁绍厉声打断，眼中充满了孤注一掷的疯狂，“我手握十二万雄兵，颜良、文丑皆万夫不当之勇，岂能奈何不了一个赵云？传令！全军压上，昼夜不息，给我猛攻！我要用尸体堆平下邳城墙！”
战争的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。袁绍军庞大的投石机群被推至阵前，日夜不停地向城头抛掷巨石，巨大的轰鸣声震耳欲聋，城墙在持续轰击下簌簌发抖，砖石剥落。无数的云梯如同死亡的藤蔓，一次次搭上城头，悍不畏死的袁军士卒在颜良、文丑的亲自督战下，顶着箭雨滚石向上攀爬。包铁的冲车在弓弩手的掩护下，持续撞击着已然伤痕累累的城门，发出沉闷而令人心悸的巨响。
然而，他们面对的是赵云，是那位在历史上便以“一身是胆”着称的常山赵子龙，以及老而弥坚、经验丰富的皇甫嵩。
城头之上，赵云白袍银甲早已被烟尘与血迹染污，但那双眼睛依旧清澈而锐利。他并未一味死守。早在袁绍合围之前，他便将麾下骑兵的机动性发挥到了极致。
“太史慈、张绣听令！”
“末将在！”
“各率五千本部骑兵，轮番出城，袭扰敌军侧翼，专攻其粮道与分散营寨！记住，一击即走，绝不恋战！”
“得令！”
于是，袁绍军常常在组织攻势时，侧后方突然杀出大队白马骑兵，焚毁粮草，击溃小股部队，待其主力赶来，汉军骑兵早已远遁。这种无休止的骚扰，迫使袁绍不得不分出大量兵力保护后勤和侧翼，无法全力攻城，极大地缓解了正面压力。
而当袁军冒着箭雨滚石终于攀上城头时，等待他们的是赵云那杆神出鬼没的龙胆亮银枪。他如同定海神针，总是出现在最危急的段落，枪影翻飞，寒星点点，所过之处，袁军纷纷毙命坠城，无人能在他面前站稳脚跟。老将皇甫嵩则坐镇指挥中枢，沉稳调度，将预备役和动员起来的民夫组织得井井有条，抢修城墙，运输器械，分发守城物资。滚木、礌石、煮沸的金汁（混合粪便的滚烫液体）如同死亡的暴雨，无情地倾泻在攻城者的头上。
更让袁军绝望的是守军装备的精良。朝廷工部标准化制造的守城弩，射程远，精度高，威力巨大，往往能穿透盾牌，将后面的士卒一同钉死。改良后的猛火油柜，喷吐出长达数丈的烈焰，能将云梯和城下的敌军瞬间化为焦炭。
惨烈的攻防战持续了整整十日。下邳城下，袁军遗尸累累，伤亡累计已超过三万，士气从最初的狂热跌入谷底，军中怨声载道。而守军在赵云卓越的指挥和轮换休整下，虽也疲惫，但伤亡仅三千余人，建制完整，斗志昂扬。
袁绍望着那座依旧巍然耸立、仿佛不可逾越的下邳城，第一次感到了深深的无力与悔恨。他空有十二万大军，却在赵云构筑的钢铁防线前撞得头破血流，锐气尽失，陷入了进退维谷的绝境。
荆北风卷——黄忠的闪电推进
与徐州战线的惨烈僵持形成鲜明对比的，是荆州战场的风卷残云。
江汉平原决战的辉煌胜利，不仅歼灭了刘表的主力，更彻底击垮了荆北各地守军的抵抗意志。老将黄忠，这位须发皆白却锐气更胜当年的帝国柱石，没有丝毫停顿，立刻挥师北上，开启了雷霆万钧的扫荡之战。
“文聘听令！率本部步卒和新投降的重甲步兵为大军根基，稳扎稳打，接收城池，安抚地方！”
“甘宁、凌操！水军继续控扼汉水，封锁江面，绝不容襄阳有一粒米、一兵一卒来自江北！”
“徐荣！你的3000西凉铁骑，给老夫撒出去！像梳子一样，把刘表残存的那些粮草囤点，给老夫统统拔掉！”
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