巴布泰率领着残存的一千多骑兵,向赣北逃窜,他们风声鹤唳,不敢在中途稍有停歇。跑了两日,实在跑不动了,马已经累死了当数十匹,这才停下来。在一条逃光了人的村子里歇息,喂马,到附近的集镇中抢了些粮食和牲畜,生火造饭。
这是他领军南征以来,从未有过的大败。称得上是奇耻大辱,也不为过。他知道,纵然是逃回了南京,朝廷和摄政王也会对他削籍治罪。
巴布泰与当初从南京而来的时候的心境大不相同了,那时他踌躇满志,骄横跋扈,目中无人。明朝官军和流贼在他的眼中都不堪一击。
此刻他的内心充满了战败的颓丧和悔恨。有时乘无人的时候也禁不住偷偷落泪。有好几次他都想拔刀自刎。
赣北各府县早已风闻清军战败的消息,各路义军义民蜂拥而起,声势比之前还要浩大, 义军义民四处联结,打造兵器,缝制大旗,占领州县。许多清廷差派的官员不是听到风声不好,主动逃走,就是被义军义民擒获解送或活活打死。除了靠近安徽和浙江的少数几个府县外,整个江西大部分已改换了门庭。清廷在江西的统治已真正到了土崩瓦解的地步。
王宠得到清军在万安和吉安战败,金声桓反正的传闻。心中正半信半疑,不久刘体纯夜不收的飞骑就到了,送来的是清军战败,只有巴布泰率领一千溃兵逃走,要求王宠协助出城堵截的书子。
王宠得书后,异常兴奋。他终于看到抗击清虏,克复江西的大计已经初见成功。王宠对堵截巴布泰这支溃军非常重视,他亲自带领人马分守各地,又发出消息,要求各路义军和百姓注意堵截清军。
过了几日,王宠得报,有一群百姓来说,有一伙剃着辫子的胡人骑兵在市镇上经过,还抢了许多粮食和牲口。
王宠一想,八成就是这伙清军,就马上带上亲兵和五千人的义军火速追踪前去。
巴布泰一支清军在一条偏僻冷清的村子里住宿了一夜,第二天起来准备造饭后饱食一餐并带上许多用锅巴制成的干粮赶路。
他们正在吃早饭之际 ,被王宠率领数千义军冲入宿营地,清军人人吓得四窜,原先骁勇善战的满洲八旗铁骑,如今变得胆寒。竟然让义军打了个措手不及。义军凭着人多,向清军发起围攻
许多满洲兵只顾得上逃跑,连方向都不顾了。有的跑到了义军占据的县城。结果被一一擒拿,砍头示众。
巴布泰只率领着自己的亲兵五百多人逃出,向东北方向连夜逃窜。王宠率军紧追不舍,到底马力不如清军,让他们逃脱了。
不久,刘体纯率领的夜不收就赶到了,和王宠汇合后,得了王宠关于巴布泰逃走的消息。
刘体纯见到王宠,心中十分崇敬,上前拱手施礼道:“王首领大名如雷贯耳,在下久仰久仰!”
王宠也拱手回礼道:“贵军就是忠贞营?阁下莫非就是刘体纯将军?”
刘体纯欣然答道:“正是,我们从吉安追击清虏巴布泰到此,不想竟遇到王首领,金声兄在小弟面前多次提及王首领,说王来八忠孝信义远近闻名。又有许多反清义举,实在让人敬佩。”
王宠哈哈大笑,十分爽朗。他说:“坊间谬传,有些是穿凿附会,不必认真。但是我王来八抗清却是真心的。刘将军先是在万安一役打败屯泰,又在吉安一役大败巴布泰,让人闻之痛快。我王来八不佩服什么人,最佩服的就是真正抗击清虏的人。”
刘体纯摆摆手,说:“此乃体纯本分。巴布泰逃到此,被王首领突袭后,现在又向何处逃窜?巴布泰奸淫掳掠,不擒得此獠,我始终心有不甘。”
王宠点点头,近前说道:“刘将军且勿忧,巴布泰被我部突袭营垒后,兵马又溃散了一部分,现今估计不足一半。巴布泰要向东北逃窜,少不得要经过一条河。不知可有地图?”
刘体纯唤亲兵拿来地图,当即展开。王宠指着地图上的一个地方,说道:“我们现在就在这里——丰城县。向北向东都要经过汝河,才能到达鄱阳湖。巴布泰不熟地理人情,一定会被汝河所挡。到时,我们火速追及,四面围攻,谅他插翅也难逃。”
刘体纯一听,心中高兴,看看地图,大喜道:“好极了,我立刻下令追击。”
王宠以手止之,说道:“我担心的是南京方面,洪承畴这个汉贼又派出了一支清军,据说人马当在两三千人,多是满洲兵。据探报,从南京出发的清虏骑兵已经快要行到江西境内的景德镇。”
“哦”,刘体纯感到震惊,这许多天来,他只顾着追击,也没有好好打听敌情。“我看,还是先彻底歼灭巴布泰,不让这两股清虏会合,否则就前功尽弃!”
王宠点点头,同意刘体纯的看法。
刘体纯将骑兵分成三路,左路由王体仁率领,右路由胡跃龙率领,中路由自己亲自率领,火速追踪巴布泰,向北疾进。
巴布泰连日来日夜不停地奔逃,连马都跑死了两匹,加上人也没有好好休息,全都疲惫不堪。在整个赣北,清兵就像过街老鼠一样,人人喊打。精神极为紧张。
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