周扒皮连同那箱作为罪证的金锭，被赵虎和座山雕像拖死狗一样押回云漠县时，整个县城都轰动了。百姓们扶老携幼，挤在街道两旁，看着那个曾经高高在上、对他们极尽盘剥之能事的周县令，如今五花大绑、面如死灰地走在队伍中间，无不拍手称快，欢呼声震天动地。
“苍天有眼啊！周扒皮也有今天！”
“陈大人威武！替咱们报仇雪恨了！”
“活该！让他黑心肝，让他断咱们生路！”
烂菜叶、臭鸡蛋（虽然云漠县现在条件好了，但节俭惯了，臭鸡蛋还是有的）如同雨点般砸向周富贵，将他那身原本还算光鲜的官袍弄得污秽不堪。他麻木地低着头，任由唾沫和污物落在身上，仿佛一具被抽走了灵魂的行尸走肉。他苦心经营、作威作福多年的黑水城，完了；他周富贵的仕途，甚至性命，也到头了。
陈野没有让人过多折辱他，毕竟还是个朝廷命官，程序上还得走。他让人将周富贵单独关押在一间还算干净的石屋里，严加看管，同时开始着手处理黑水城的烂摊子。
黑水城作为西境曾经的实际中心，虽然被周扒皮搞得乌烟瘴气，但底子还在，人口、商铺、土地资源都比云漠县雄厚得多。如何平稳接收，并将其纳入“红薯商会”的体系，是摆在陈野面前的首要问题。
破庙指挥所里，烟雾缭绕（主要是陈野在嚼烟丝提神，苏芽严令禁止他在室内抽烟，怕引燃宝贵的文书），核心成员再次齐聚。
“黑皮，”陈野吐掉嘴里的烟丝渣，“黑水城现在什么情况？群龙无首，没乱起来吧？”
黑皮连忙躬身，脸上带着喜色：“回大人，乱倒是没大乱！周扒皮被抓的消息传回去，城里先是炸了锅，但很快……好些个大户和商户就自发组织起来，维持秩序了。以李记布庄的李掌柜、还有之前偷偷跟咱们做过生意的王米商为首，他们……他们联名写了份‘万民书’，控诉周扒皮十大罪状，请求州府……不，是请求陈大人您，暂代黑水城县令之职，主持大局！”
说着，他小心翼翼地从怀里掏出一卷按满红手印的绢布，双手呈上。
陈野接过，粗略扫了一眼，上面罗列了周富贵贪赃枉法、盘剥百姓、纵容亲属、贻误农时等一大堆罪状，写得是声泪俱下，最后是恳请“能吏陈野”接掌黑水城的请愿。
“啧，这帮家伙，鼻子倒是挺灵。”陈野把万民书随手丢在桌上，脸上看不出喜怒，“墙倒众人推，看周扒皮失势了，赶紧来烧老子这个冷灶。”
赵虎瓮声瓮气地说：“大人，这帮人以前可没少跟着周扒皮喝血，现在倒装起好人了！要我说，干脆趁这机会，把黑水城那些大户都收拾一遍！”
座山雕也舔了舔嘴唇，眼中凶光闪烁：“没错！抄几家，咱们的军饷和商会资金就都有了！”
陈野瞪了他们一眼：“抄家？抄你个头！咱们现在是官，不是匪！把人都吓跑了，杀鸡取卵，谁来给咱们种地？谁来给咱们做生意？光靠咱们云漠县这点人，能吞下整个西境吗？”
他敲着桌子，语气带着教训的意味：“记住喽，打天下容易，治天下难！光会抢，那是流寇；能把抢来的地盘管好，让上面下面都服气，那才叫本事！”
他看向一直没说话的刘明远（河西县刘主簿因表现可靠，已被陈野留在身边参赞事务）：“老刘，你怎么看？”
刘明远沉吟片刻，拱手道：“陈大人明鉴。黑水城大户固然有依附周扒皮之过，但其中亦有被迫无奈者。如今大人携大胜之威，民心所向，正宜施以宽仁，稳定人心。可效仿云漠县旧例，以‘红薯商会’为纽带，许他们以利，将其绑上我等战车。同时，选派得力人手，接管黑水城关键职位，徐徐图之。”
陈野满意地点点头：“老刘说到点子上了。萝卜加大棒，一手给甜头，一手握刀把子，这才是王道。”
他当即做出部署：“赵虎，你带两百守备队，即刻进驻黑水城，维持治安，接收城防。记住，秋毫无犯！谁敢趁机抢掠，老子剁了他的手！”
“是！”赵虎领命。
“座山雕，你的游击队，化整为零，混入黑水城及周边，给我盯紧了那些大户和可能心怀不满的残余势力。有不老实的，记下来，回头慢慢收拾。”
“明白！”座山雕狞笑领命。
“黑皮，你负责联络那些递‘万民书’的商户大户。告诉他们，我陈野答应了，暂时代管黑水城。让他们派出代表，三日后，在黑水城县衙……不，在咱们云漠县，召开‘西境红薯商会’第一次全体大会！商量一下，这往后的日子，该怎么过！”
“好嘞！小的这就去办！”黑皮兴奋地搓着手。
“苏芽，老王伯，”陈野最后看向两位技术核心，“准备一批最优等的红薯种苗，还有咱们的‘漠北红’辣酱、新织的羊毛毯，作为这次大会的‘伴手礼’。要让所有人看看，跟着咱们干，能得到什么实实在在的好处！”
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