欧洲西线战场的僵局让协约国不得不另辟突破点,而澳大利亚和南亚次大陆殖民地的丢失,则让英国更加坚定了尽快结束欧洲战事的想法。
这一切凑到一起,再加上那不可描述的历史修正力,让达达尼尔海峡出现在众人的眼前。
1911年1月,地中海东部的达达尼尔海峡。
寒冷的北风卷起灰绿色的海浪,拍打着加利波利半岛崎岖的岩岸。这片连接爱琴海与马尔马拉海的战略水道,此刻成为了同盟国与协约国关注的焦点。
海峡最窄处仅有一千四百米,奥斯曼帝国在此经营多年的防御工事如同蛰伏的猛兽,静待来犯之敌。
在伦敦的海军部大楼内,第一海军大臣温斯顿·丘吉尔正站在巨幅海图前,手指敲打着地图上达达尼尔海峡的位置。
“先生们,我们必须打通这里!”丘吉尔的声音充满不容置疑的自信,“只要我们的舰队突破达达尼尔,就能直达君士坦丁堡,迫使奥斯曼帝国退出战争。这将缓解俄国在高加索的压力,同时为我们开辟通往黑海的补给线。”
一位头发花白的老将军皱眉道:“温斯顿,这太冒险了,海峡狭窄,水流湍急,两岸都有奥斯曼的坚固炮台,听说德国军事顾问已经帮助他们升级了防御体系......”
“正因如此,奥斯曼人不会料到我们敢直接进攻!”丘吉尔打断他,眼中闪烁着战略家的光芒,“他们预计我们会尝试登陆作战,而不是海军强攻。我们将用皇家海军的巨炮告诉他们,大英帝国仍然统治着海洋!”
会议室里一阵沉默,地中海舰队的失联事件再次浮现在众人眼前,而就在这个档口,龙国的军队占领了加尔各答,击败了二十万英印联军,那舰队的结果不言而喻。
似乎是发现了众人异样的神态,丘吉尔疯狂的拍打着桌子,吸引众人的注意,“我们的海洋霸权已经开始出现挑战者,但是,损失的不过是一支远东舰队和几艘地中海舰队的战列舰而已,你们怕什么!我们可是全球海洋霸主!”
“为了帝国的荣耀!”
“为了自由与正义!”
丘吉尔的鼓动让习惯了高高在上的众人再次沉迷于辉煌过往,开始聆听他的演讲,可以说丘吉尔的计划大胆而冒险,但并非毫无道理,如果成功,将改变整个战争态势,而大英帝国永远不缺乏冒险精神。
“弗兰克·威姆斯将军将指挥这次行动,”丘吉尔继续道,“我们集结了最强大的战舰,包括新式的伊丽莎白女王号战列舰和无畏号,它们的主炮足以摧毁任何岸防工事。”
“情报显示奥斯曼人布设了大量水雷,”另一位军官谨慎地提醒,“我们的扫雷艇......”
“扫雷艇会先行清理通道,”丘吉尔挥手道,“一旦通道打开,主力舰队将长驱直入。先生们,这将是一场速战速决的胜利,我对此毫不怀疑。”
尽管有反对声音,但丘吉尔的雄辩和自信最终说服了大多数人,达达尼尔海峡强攻计划被批准了。
与此同时,在奥斯曼帝国这边,德国军事顾问奥托·利曼·冯·桑德斯将军正与奥斯曼指挥官密切合作,加强海峡防御。
“英国人太过自信,”桑德斯指着海峡地图说,“他们相信海军火力可以解决一切,我们要让他们为这种傲慢付出代价。”
奥斯曼防务总司令杰瓦特帕夏点头:“我们已经布设了十道水雷防线,共三百多枚水雷。两岸的机动火炮可以随时调整位置,避免被英国海军锁定。”
“最重要的是凯菲兹炮台和纳拉炮台,”桑德斯补充道,“它们控制着最狭窄的查纳卡莱段,一旦英国舰队进入这段水域,就会成为活靶子。”
“我们的水雷布置很有讲究,”水雷专家哈基少校自豪地说,“不是直线排列,而是呈锯齿状分布,有些区域故意留空,引诱敌人进入后再封锁退路。还有一些水雷系在海底,通过电缆控制,可以在最佳时机引爆。”
就在双方紧锣密鼓准备之际,远在印度的纪沧海通过卫星情报获悉了英国的作战计划。
“这历史修正力还真是神奇,都打成这样了,丘吉尔还要强攻达达尼尔?”纪沧海看着全息投影上的战略图,眉头紧锁,“历史上这是一场应该是英军惨败吧。”
李雨菲调出历史数据,“1915年2月19日,英法联合舰队开始炮击奥斯曼岸防工事。3月18日主力强攻,结果三艘战列舰被水雷击沉,三艘重伤,被迫撤退,丘吉尔因此辞去海军大臣职务。”
诸葛川插话道:“现在时间线提前了四年,奥斯曼的防御可能不如历史上那么完善,我们要干预吗?”
纪沧海沉思片刻,“不,我们静观其变,欧洲战场的僵局对我们有利。让英国人在达达尼尔流血,可以减轻我们在印度方向的压力。”
朱云飞有些担心:“但如果英国真的突破成功,奥斯曼退出战争,德国就要两面受敌了。”
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