九月初九，重阳佳节。
“潇潇农庄”门前广场上，今日却是人头攒动，车马络绎。北境三州有头有脸的商号掌柜、乡绅地主，甚至还有几位州府官员的代表，齐聚于此。
广场中央搭起了高台，披红挂彩。台上悬挂着巨幅布告，上书：“‘潇潇农庄’优质农产、独家技术区域代理权招标大会”。
这是林潇渺筹划了整整一个月的重头戏。农庄的产出已远远超出本地消化能力，而她精心培育的第二代“抗寒高产麦种”、改良的“复合有机肥”，以及最新研发的“新型果蔬保鲜技术”（利用硝石制冰和密封陶罐），更是吸引了无数贪婪的目光。
与其被各方势力暗中觊觎、使绊子，不如主动将利益摆上台面，用规则和竞标来筛选合作伙伴，同时将农庄的商业模式推向新高度。
玄墨一身墨蓝锦袍，坐在台下前排主位，神情冷峻，自带威压。有他在场，那些原本可能想仗势压价或捣乱的人，都收敛了许多。谁不知道这位“林庄主的表兄”来历神秘、手段凌厉，连州府大人都对他客客气气？
林潇渺今日则是一身利落的靛青色衣裙，外罩同色半臂，头发简单绾起，只插一支木簪。她步履从容地走上高台，目光清澈而自信地扫过台下众人。
“诸位贵客，欢迎莅临潇潇农庄。”她的声音清越，透过自制的铁皮喇叭传遍全场，“今日招标，规矩简单：价高者得，但需符合农庄‘诚信经营、惠及百姓’的核心理念。所有中标者，须签订契书，遵守统一售价、质量标准和销售区域限制。农庄将提供技术指导和必要支持。”
她顿了顿，继续道：“此外，本次招标所得银两，将有两成用于设立‘北境农桑互助基金’，资助贫困农户购买良种、改善农具。取之于商，用之于民。”
此言一出，台下议论纷纷。有人赞其仁义，有人暗骂作秀，更多人则是眼睛紧盯即将开始的标的。
招标开始，气氛热烈。豆制品、果酒的区域代理权竞争激烈，但最终都被几家信誉良好的本地商行拍得。轮到重头戏——麦种和肥料时，竞价陡然白热化。
“抗寒麦种，北境五郡总代，起拍价五千两！”担任司仪的春草朗声道。
“六千两！”
“七千！”
“八千五！”
价格一路飙升，最终，被一个来自州城、背景深厚的老牌粮行“丰泰号”以一万二千两的高价拍下。肥料的郡级代理权也拍出了惊人高价。
林潇渺面色平静，心中却快速计算着：仅是代理权拍卖，今日已入账超过三万两白银，足够支撑农庄未来一年的扩张和研发，还有余力兴修更多水利、改善佃农条件。
然而，就在最后一项“果蔬保鲜技术”开拍前，异变突生。
一个尖利的声音从后排响起：“且慢！林庄主，在下有一事不明，想当众请教！”
众人循声望去，只见一个留着山羊胡、眼神精明的瘦高男子站起身，正是北境另一家大商行“隆昌号”的二掌柜，姓孙。隆昌号与汇通商行素来不和，此次招标，隆昌号在几个重要标的竞争中落败，显然心有不甘。
“孙掌柜请讲。”林潇渺神色不变。
“林庄主口口声声‘惠及百姓’，‘取之于商，用之于民’。”孙掌柜提高音量，语带讥讽，“可据孙某所知，农庄这些所谓‘新技术’，来历不明！尤其是那麦种，据说能增产五成以上，世间岂有如此神种？怕不是用了什么……伤地力、损阴德的邪法培育出来的吧？还有那肥料，黑乎乎臭烘烘，莫不是掺了不干净的东西？这样的东西推广出去，万一将来田地绝收，百姓饿殍遍野，林庄主担得起这个责任吗？！”
此言一出，满场哗然。质疑种子和肥料，这简直是砸农庄的根脚！
玄墨眼神一寒，手按上腰间剑柄。林潇渺却微不可察地向他摇了摇头。
她看向孙掌柜，忽然笑了：“孙掌柜关心农事，心系百姓，令人敬佩。不过，您说的这些，可有证据？”
“证据？”孙掌柜哼道，“增产五成，闻所未闻，这本身就是最大的疑点！除非林庄主能当场证明，这种子肥料确实无害且高效！”
“哦？如何证明？”林潇渺挑眉。
“简单！”孙掌柜眼中闪过得意，“农庄的试验田，自然都是精心伺候，算不得数。若真如林庄主所言神效，何不在这众目睽睽之下，找一块普通田地，现场播种施肥，让大家亲眼看看，一个月后，能否长出苗来？若不能，或者长势与寻常无异，就说明林庄主言过其实，甚至有欺世盗名之嫌！”
这要求可谓刁钻恶毒。种子发芽生长需要时间，岂能当场见效？这分明是胡搅蛮缠，败坏农庄声誉。
台下已有人低声议论，看向林潇渺的目光多了几分怀疑。
林潇渺却依旧从容，甚至点了点头：“孙掌柜说得有理。实践是检验真理的唯一标准。”
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