废墟中已无更多有价值发现。影七回报，追踪车辙的人失去踪迹，对方显然有反追踪手段，且在岔路口故布疑阵。
“此地不宜久留。”玄墨果断道，“‘暗渊’很可能留有眼线，大火未能销毁核心秘密，他们或许会派人回来查看或灭口。我们立刻撤离，所有发现物严密封装。”
众人迅速整理，带着铅盒、兽皮书、罗盘和地图，悄然离开滁州城，返回城外预先约定的隐蔽据点。
马车上，林潇渺仔细研究着那张透明地图和兽皮书的后半部分技术图纸。一个念头越来越清晰：不能被动等待“暗渊”完成他们的仪式。必须主动出击，打乱他们的部署，最好能抢先找到那个“天工城投影”的位置，或者至少，破坏他们的关键节点。
“玄墨，”她开口道，“我们需要分头行动。你带着罗盘和部分图纸副本，立刻回京。利用你的身份和渠道，查清几件事：第一，朝廷或皇室秘档中，关于‘天工城’、‘天外遗民’、‘星陨之刻’的所有记载；第二，南疆近期确切的异动情报，尤其是老君山周边和十万大山深处的异常；第三，查一查‘深渊之晶’这种污秽晶石的来源和特性，以及历史上是否有类似的大规模血祭企图被记录或阻止过。”
“你要我回京？”玄墨眉头紧锁，“那你呢？农庄那边……”
“农庄有防御体系，暂时应该安全。‘暗渊’的主要注意力现在肯定在准备‘星陨之刻’的大行动上，农庄只是他们计划中的一个环节，未必会立刻再发动大规模袭击。”林潇渺分析道，“而我，要带着地图原件和书册，去一个地方。”
“哪里？”
“守山人村落。”林潇渺目光坚定，“他们对‘归墟之眼’、上古秘辛了解最深，这张地图上的古老标记和注解，他们或许能解读出更多信息。而且，我需要他们的帮助，验证一个想法。”
“什么想法？”
“既然‘暗渊’想用污秽能量和血祭来搭桥开门，”林潇渺眼中闪过一丝冷冽的光，“那我们能不能，用相对‘纯净’的能量和方法，干扰、甚至破坏这个仪式？星钥吊坠的能量性质，与‘深渊之晶’截然相反。守山人世代守护，或许掌握着一些净化或平衡混沌之力的古老法门。结合我从‘天工城’遗民技术中看出的原理……也许我们能找到一条不同的路，一条不需要血祭、不以破坏此界为代价的路。”
玄墨深深地看着她，知道她一旦决定，便很难改变。“此去迷雾岭，路途遥远，且靠近归墟之眼，危险重重。我让影七带一半人手跟你。”
“不，影七和你回京，他能助你更快查清线索。我带阿豹和春草，再选几个机灵可靠的庄户就行。人少目标小，行动更方便。”林潇渺道，“况且，我们和守山人有旧，他们应当会提供庇护。”
争执片刻，玄墨终究拗不过她，只能再三叮嘱，并将身上一块能调动北境部分暗桩的令牌塞给她。“万事小心，若有急事，以此令牌联络。京城事了，我立刻南下与你会合。”
就在两人商议停当，准备分别之际，据点外负责警戒的护卫突然来报：“庄主，王爷，外面有一人求见，自称……来自‘钦天监’，有要事相告。”
钦天监？朝廷掌管天文历法、观测星象的机构？他们怎么会找到这里？
林潇渺和玄墨对视一眼，皆感意外。“让他进来。”
来人是个身着青色官袍、面容清癯、约莫五十岁上下的文官，举止有度，眼中带着疲惫与忧色。他独自一人，未带随从。
“下官钦天监监副，袁天青，见过王爷，林庄主。”来人行礼，语气恭敬却不卑微。
“袁监副远道而来，所为何事？”玄墨示意他坐下。
袁天青没有坐，而是从怀中取出一卷用明黄绸缎包裹的卷轴，双手奉上：“下官奉监正大人密令，特来呈送此物。并转告一言：天象大异，三星聚首之兆凶险远超前朝记载。‘天狗蚀星’之局已现端倪，恐非人力可阻，然‘一线生机’或存于‘异数’。监正推演，异数现于北境新星之地，故特命下官前来。”
玄墨接过卷轴打开，林潇渺也凑近观看。卷轴上并非圣旨，而是一幅异常精细复杂的星象图，图中重点标注了正在靠近的三颗明星，以及它们与紫微星、北斗，还有几处隐晦星辰之间的连线。星图旁，有朱笔批注：“三星引煞，墟眼为枢；天狗张口，意在吞天；异星横空，或可破局。”
“监正大人还说，”袁天青压低声音，脸上露出深深的恐惧，“观测显示，‘归墟之眼’方向的混沌星力，正以异常速度增强，并有向东南方向延伸、与另一股‘地阴秽气’合流之象。合流之处，推算应在南疆‘落星泽’附近。此象千年未见，大凶之兆。朝廷内部对此意见不一，监正大人无力回天，只能将此警兆托付于‘异数’，望能……尽力挽回。”
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