赛后新闻发布会，媒体室。
德里克·罗斯坐在采访席中央，面前的桌子上摆满了录音笔和话筒。他刚洗过澡，换上了灰色的西装，但脚上穿的是一双宽松的拖鞋——脚踝肿得已经穿不进皮鞋。
“德里克，首先恭喜你们晋级。”ESPN的女记者第一个提问，“那个绝杀球，你能描述一下当时的情况吗？”
罗斯想了想，说：“当时时间不多，我知道必须尽快出手。吴道的防守很到位，我第一下没晃开他，所以只能在空中调整。那个球……说实话，有一半是运气。”
“你似乎对吴道评价很高？”
“不是评价高，”罗斯认真地说，“是尊重。这轮系列赛，他是我遇到过最难缠的对手之一。如果没有他，我们可能早就晋级了——但如果没有他，我也不会逼自己打出今晚这样的表现。”
台下响起一阵窃窃私语。
“你的意思是，吴道让你变得更好？”
“是的。”罗斯毫不犹豫，“这一点，我在场上就跟他说了。”
另一个记者举手：“德里克，你的脚踝伤势如何？会影响东决吗？”
罗斯低头看了一眼自己肿得像馒头一样的脚踝，苦笑：“我会接受治疗，然后上场。就这样。”
“最后一个问题，”《体育画报》的记者站起来，“如果让你给这轮系列赛的对手一个评价，你会说什么？”
罗斯沉默了几秒，然后看向镜头——仿佛能透过镜头看到正在某处观看采访的吴道。
“吴道，”他缓缓开口，“你是我职业生涯至今遇到过的最特别的菜鸟。你防守时的智慧，你带伤作战的勇气，你在关键时刻的冷静——这些都让我印象深刻。”
他顿了顿，继续说：
“今晚我赢了，但我知道，这只是开始。等你伤愈归来，等你的膝盖恢复，等你变得更强大——那时候，我们会再碰面的。”
“而那时候，”罗斯嘴角勾起一抹笑，“我会准备好迎接一个完全体的你。”
同一时间，克利夫兰某医院，康复中心。
吴道坐在理疗床上，右腿架在仪器上，正在接受电疗。他面前的电视上，正在播放罗斯的采访。
当听到罗斯最后那段话时，旁边的理疗师迈克笑了：“哇哦，MVP给你下战书了。”
吴道没说话，只是看着屏幕里罗斯认真的脸。
“他说你让他变得更好，”迈克一边调整仪器参数一边说，“这评价可不低。”
“他也让我变得更好。”吴道突然说。
“嗯？”
“如果没有他，”吴道看着自己的膝盖，“我可能永远不会知道，自己的极限在哪里。”
他回忆起这轮系列赛的每一个细节：G1被罗斯用速度生吃，G2成功限制罗斯并完成关键抢断，G3拖着伤腿和罗斯对飙，G4在场边指挥，G5拼到六犯毕业，G6战斗到最后一秒……
每一场比赛，他都在进化。
从只会单防的菜鸟，成长为能指挥全队防守的防守核心；从进攻端的累赘，成长为能命中关键投篮的得分点；从迷茫的饮水机管理员，成长为球队的精神领袖。
这一切，都是因为有一个强大的对手在逼他前进。
“系统，”吴道在脑海中轻声呼唤，“调出这轮系列赛的数据分析。”
【2012年东部半决赛，骑士vs公牛，吴道个人数据统计：】
【场均出场38.2分钟】
【场均16.8分7.4篮板5.2助攻2.8抢断2.3盖帽】
【投篮命中率45.3%，三分命中率36.8%】
【防守效率值：98.7（联盟顶级）】
【对位德里克·罗斯时：】
【罗斯场均28.5分，但命中率仅43.2%（常规赛47.9%）】
【迫使罗斯场均失误4.3次（常规赛3.1次）】
【关键数据：第四节最后五分钟，罗斯面对吴道防守的命中率：38.4%】
吴道闭上眼睛。
这些数据，是他用一条腿换来的。是他赌上职业生涯换来的。但此刻，他觉得值。
因为通过这些数据，他看到了自己的成长，看到了自己的潜力，看到了未来无限的可能性。
“迈克，”吴道突然开口，“我的康复计划，能加快进度吗？”
迈克皱眉：“医生说了，肌腱断裂的恢复必须循序渐进，至少八个月……”
“七个月。”吴道说，“我要七个月内回到赛场。”
“你疯了？那会大大增加再伤的风险！”
“我知道。”吴道睁开眼睛，眼神里有种近乎偏执的坚定，“但我等不了了。”
他看着电视屏幕，罗斯正在回答最后一个问题：
“那么德里克，你对吴道的未来有什么期待？”
罗斯对着镜头，认真地说：
“我期待他健康归来。我期待他变得更强大。我期待下一次和他交手时，他能逼出更好的我。”
他顿了顿，露出一个真诚的笑容：
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