“低语者”巡逻艇的威胁如同退潮般远去，但在“方舟”运输车内，却留下了更深沉的压抑。林凡的再次昏迷，像一块冰冷的巨石压在每个人心头。他那不惜燃烧生命完成的威慑，虽然换来了暂时的安全，却也彻底暴露了他们已是强弩之末的窘境。
苏婉强迫自己从林凡身边离开，将注意力投向更现实、更残酷的问题——生存。
导航屏幕上，那条蜿蜒的蓝色路线前方，标记着一个旧时代的公路服务区。在地图数据里，它被标注为“可能存在基础补给点”。这是他们离开第七区后，遇到的第一个理论上可能找到燃料和食物的地方。
希望，尽管渺茫，却像黑暗中的一丝微光，吸引着他们必须前去尝试。
“方舟”拖着伤痕累累的身躯，小心翼翼地驶离高速公路，拐进了通往服务区的匝道。匝道上同样散落着废弃车辆的骨架，但依稀还能辨认出道路的轮廓。服务区的轮廓渐渐清晰——一栋主体建筑早已坍塌了一半，残存的墙壁上布满了焦黑的爆炸痕迹和色彩诡异的苔藓；几个锈迹斑斑的加油岛孤零零地矗立在空地上，像几座墓碑；远处，几辆货柜车侧翻在地，货柜箱扭曲变形，如同被巨兽啃噬过的玩具。
空气中弥漫着浓重的尘土味、铁锈味，以及一种更深层的、属于彻底荒废的死寂。
“方舟”在距离主体建筑废墟还有一段距离的地方缓缓停下。苏婉不敢冒险将车开得太近，谁也不知道那摇摇欲坠的废墟里隐藏着什么。
“侦察小队前出，A组负责搜索建筑废墟，B组检查加油设施和废弃车辆。保持警戒，注意任何生命信号或能量反应。其余人，车内待命，保持引擎低功率运转，随时准备撤离。”苏婉的声音通过内部通讯系统传来，冷静而清晰，带着不容置疑的命令口吻。她已经开始适应“指挥官”的角色，尽管每一次决策都让她感到如履薄冰。
几名全副武装的士兵迅速而谨慎地跳下车，分成两组，弓着腰，依托着废弃车辆和残骸作为掩体，交替向前推进。他们的脚步声在死寂的服务区内显得格外清晰，每一步都踩在众人的心弦上。
苏婉坐在驾驶室内，双手紧握，目光紧紧跟随着侦察小队头盔摄像头传回的实时画面。
A组士兵踹开了那扇早已腐朽不堪的玻璃门，进入了半坍塌的便利店内部。
希望，在踏入的瞬间，便宣告破灭。
映入眼帘的，是一片狼藉。货架东倒西歪，大部分空空如也，如同被舔舐干净的盘子。仅存的少数商品散落一地，被灰尘、泥污和某种可疑的粘稠液体覆盖，早已腐败变质。地上散落着各种空罐头盒、撕开的压缩干粮包装袋、捏扁的塑料水瓶……所有能想象到的、可以入口的东西，都被搜刮得一干二净，只剩下这些文明的残渣，无声地诉说着在他们之前，早已有不知多少批幸存者光顾过这里，像蝗虫过境般带走了所有能带走的资源。
一名士兵用枪管拨开一个倾倒的货架，下面除了几只受惊的、变异得硕大无比的蟑螂迅速爬走外，空无一物。另一名士兵检查了收银台后方可能存在的储藏室，门早已被暴力破开，里面同样空空荡荡，只有几本被水浸透腐烂的杂志。
“A组报告，建筑内部……已被彻底洗劫。无任何可用物资。重复，无任何可用物资。”小队长的声音带着难以掩饰的失望，透过通讯器传来。
几乎同时，B组的声音也响起了，带着更深的无奈：“B组报告，加油设施被破坏，输油管被割断，储油罐是空的，连油渣都没剩下。废弃车辆……油箱要么被钻开，要么就是空的，发动机舱也被拆解得七零八落，有用的零件都被拿走了。”
洗劫一空。
这四个字，像一把冰冷的锉刀，反复刮擦着所有人的耳膜。
车厢内，原本因为停车搜索而升起的一丝微弱期盼，瞬间被这残酷的现实击得粉碎。一种更深的无力感弥漫开来。他们不是第一批挣扎求生的人，也不会是最后一批。在这片文明的废墟上，所有易于获取的资源，都早已被更早的、或者更强大的幸存者搜刮殆尽。他们这些后来者，只能在这些被反复“光顾”过的地方，捡拾一些毫无价值的残渣。
一名年轻的技术员看着屏幕上侦察小队传回的、满地的空罐子和包装袋，下意识地摸了摸自己干瘪的肚子和腰间仅剩的半壶水，眼中闪过一丝茫然。
一名靠在舱壁上的重伤员，似乎也感知到了外界希望的破灭，发出了一声极其微弱的、带着痛苦和绝望的叹息。
苏婉闭上了眼睛，深吸了一口车内浑浊的空气。她感到一种深深的疲惫。寻找资源的尝试，非但没有缓解危机，反而让他们更加清晰地认识到自身处境的严峻。能源在持续消耗，食物和药品所剩无几，而前路……这样的“服务区”恐怕不会是最后一个，也绝不会是唯一一个被洗劫一空的地方。
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