身后传来杂乱的脚步声和嘶吼声。沈默不敢回头，拼命往前跑。不知跑了多久，他看见前方有灯光——是一间破旧的木屋。
他冲过去，推开门。屋里坐着一个人，正在灯下补戏服。听到动静，那人抬起头——是个满脸皱纹的老者，独眼，左眼是个黑洞。
“进来吧，把门关上。”老者声音平静，“他们暂时进不来。”
沈默关上门，喘着粗气：“你是谁？”
“陈三绝，最后一任班主。”老者放下针线，“也是……害死你爷爷的凶手之一。”
沈默警惕地后退一步。
“别怕，我要害你，刚才就不会救你。”陈三绝指了指窗外，“那些戏魂，只能在阴阳台周围活动。这屋子我布了阵法，他们进不来。”
“戏魂？”
“的演员，都不是活人。”陈三绝倒了碗水给沈默，“三十年前那场戏，台上七个人，全死了。包括你爷爷。”
“可我看到……”
“你看到的是他们的魂。”陈三绝说，“每演一出戏，就要用一条人命。不是观众，是演员。演员用自己的血画脸谱，戏演完，血尽人亡，魂就被困在戏里，永远演下去。”
沈默想起那些用血画的脸谱：“为什么？”
“因为唱的，本就是阴戏。”陈三绝走到窗前，望着远处的阴阳台，“三百年前，云岭一带闹瘟疫，死人无数。有个戏班班主想出了个法子——用活人的血唱戏，给阴间的鬼看，换取瘟疫消退。他成功了，但也付出了代价：戏班所有人，死后不得超生，要一直唱下去，直到找到替身。”
“替身？”
“新的演员，自愿用血画脸，接替老演员。”陈三绝说，“你爷爷三十年前来看戏，被选中了。他不肯，我们就……强迫了他。”
沈默握紧拳头：“你们杀了他？”
“不完全是。”陈三绝摇头，“的规矩：演员必须自愿献血。但你爷爷宁死不从，我们就用他儿子的命威胁——就是你父亲。你爷爷为了救儿子，答应了。”
沈默想起父亲总是不愿提祖父的事，每次问起就发火。
“那场戏，你爷爷唱的是主角。戏唱到一半，他的血就流干了。但他临死前下了咒：沈家后人，必来复仇。”
陈三绝转过身，独眼里闪着复杂的光：“那张戏票，是我寄给你的。我知道你会来，因为这是你爷爷的咒。但我没想到，你来得这么快——还有两年，才是三十年之期。”
“什么三十年之期？”
“每三十年要换一批演员。”陈三绝说，“老演员的魂才能解脱，新演员补进来。你爷爷那批，已经演了二十八年了，还有两年就到期。到期那天，如果找不到新演员，他们的魂就会魂飞魄散。”
“所以你们需要我……”
“我们需要沈家的血。”陈三绝说，“最初就是用沈家人的血起的班。沈家祖上是戏班班主，为了救瘟疫中的村民，献出了自己的血。但他的后代，每一代都要有一个人来续班。你爷爷是上一代，你……是这一代。”
沈默感到一阵眩晕：“如果我不答应呢？”
“那戏班里的七个魂，包括你爷爷，都会魂飞魄散。”陈三绝说，“而且，的诅咒会蔓延到沈家所有人身上。你父亲，你，你的后代……都不得好死。”
“这是威胁？”
“这是事实。”陈三绝从怀里掏出一本泛黄的册子，“这是的谱牒，上面记载着每一代演员的名字和死因。你自己看。”
沈默翻开册子。第一页写着：“沈氏先祖沈天河，康熙三年七月初七，以血起班，救一村之瘟，魂困戏班，永世不脱。”
往后翻，每一代都有沈家人的名字。翻到最后一页，是祖父的名字：“沈青山，壬申年七月十五，血尽于《血溅乌盆》，魂困至今。”
名字下面，还有一行小字：“待其孙沈默续之。”
“你们怎么知道我的名字？”沈默问。
“你爷爷临死前说的。”陈三绝说，“他说，他孙子叫沈默，将来一定会来。他还说……对不起你。”
沈默看着那行字，眼泪涌了上来。祖父去世时，他才五岁，只记得祖父总把他扛在肩上看戏，教他唱戏文。后来祖父失踪，父母都说他死了，小小年纪的他哭了三天三夜。
“我爷爷……痛苦吗？”
“痛苦。”陈三绝毫不掩饰，“血尽而亡，是最痛苦的死法之一。血从七窍流出，人还清醒，能感觉到生命一点点流逝。但你爷爷很坚强，他撑到了戏演完，最后一个音落下，他才断气。”
沈默闭上眼睛。他可以想象那个画面——祖父在台上唱着戏，血从脸上流下，染红了戏服，但他还在唱，一直唱到最后一个字。
“为什么现在告诉我这些？”
“因为我快死了。”陈三绝咳嗽起来，咳出一口黑血，“我得了癌，最多还能活三个月。我死后，就没人守了。那些戏魂会失控，会从阴阳台跑出来，为祸人间。唯一的办法，就是在他们失控前，找到新班主，稳住戏班。”
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