“什么动静？”
大伯没说话，侧耳倾听。屋里一片死寂，只有父亲微弱的呼吸和油灯芯燃烧的哔剥声。
但李默也渐渐感觉到，在这片死寂之下，似乎……真的有一种极其细微的、难以形容的背景音。不是声音，更像是一种持续的、低频的震颤，或者说“存在感”，从脚下的大地，从四周的墙壁，隐隐约约地渗透出来。伴随着这股震颤的，是那股甜腻的香气，似乎更浓了些。
“它醒了。”大伯的声音带着绝望，“而且越来越‘饿’。老书上说，这东西要是彻底醒了，又长时间吃不到足够的‘声音’，就会……往外‘长’。”
“往外长？”
“嗯。它的‘影子’，或者别的什么，会从地底渗出来，缠上活物，直接……吸。”大伯打了个寒颤，“这几天，村里养的鸡鸭，夜里莫名其妙就死了，身上没伤口，就是蔫了，像被抽干了魂。有人晚上起夜，看到院子里有黑乎乎的、像雾气又像影子的东西在飘，想叫，喉咙却像被堵住了，一点声都发不出来……”
就在这时，炕上的父亲突然剧烈地抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，双手在空中乱抓。
“爹！”李默扑过去。
父亲猛地转过头，李默看到了他的脸。那张原本只是憔悴的脸，此刻笼罩着一层不祥的青灰色，眼睛睁得极大，瞳孔却缩得很小，里面充满了难以言喻的痛苦和……某种空洞的渴望。他的嘴巴张着，徒劳地开合，却只能发出气流摩擦的嘶嘶声，像一条离水的鱼。
他的目光死死盯着李默，那眼神不像在看儿子，更像是在看……食物？
大伯连忙按住父亲，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些黑乎乎的粉末，想喂进父亲嘴里。父亲却拼命挣扎，力气大得惊人。
混乱中，李默看到，父亲敞开的衣领下，靠近锁骨的位置，皮肤上有一小块不正常的暗色，像是一块淤青，又像是一个……模糊的、扭曲的指印。
“按住他！”大伯急道。
两人费了好大劲，才把药粉给父亲灌下去一点。父亲渐渐停止了挣扎，眼神重新变得涣散，喉咙里的怪响也低了下去，只剩下急促的喘息。
大伯瘫坐在炕沿，抹了把额头的冷汗，看着李默，苦笑道：“看见了吧？那东西……已经沾上你爹了。那黑印子，就是‘标记’。它在慢慢吸他。”
李默浑身冰凉。“没有……办法吗？”
“老书上倒是提了个法子，叫‘’。”大伯指了指桌上那本古书，“但残缺不全，而且……需要的东西，有点邪性。”
“什么东西？”
“至亲之血，七窍之土，还有……一截‘静木’。”大伯解释道，“至亲之血好说，你的就行。七窍之土，是指坟头土、井底泥、灶心土、门楣灰、床下尘、梁上垢、还有……活人舌尖血拌过的香炉灰。最难的是‘静木’，要雷击过后、百年以上、树心全空的哑柏木，而且必须是子时砍下，不见日光。”
李默听得头皮发麻。“凑齐这些……就能驱走那东西？”
“不是驱走，是‘骗’它。”大伯摇头，“按书上模糊的说法，是用这些材料做一个‘假人’，或者画一个‘假域’，模仿活人的‘声场’，吸引那东西过去，暂时困住它。但能困多久，不知道。而且施术的人，很可能……会被它记住，成为下一个目标。”
李默看着炕上奄奄一息的父亲，又看看大伯绝望而疲惫的脸。他知道，自己没有选择了。
“东西怎么找？我去。”
大伯看着他，眼神复杂，最终叹了口气：“七窍之土，村里还能凑齐大部分。‘静木’……后山老林子里，倒是有几棵老柏树，不知道有没有遭过雷击。我白天去看过，太深，一个人不敢进去。你来得正好。”
“现在就去？”
“等天亮。”大伯按住他，“夜里进山，找死。而且，子时砍树，时辰才对。”
这一夜，李默几乎没合眼。他守在外屋，听着里屋父亲艰难断续的呼吸，听着屋外那吞噬一切的死寂。那股低频的震颤感和甜腻的香气始终萦绕不散。偶尔，他似乎能听到极其遥远的、飘忽的呜咽声，像是风声，又像是……很多人在极远处同时叹息。
他打开手机，没有信号。屏幕的光照亮一小片黑暗，却让他觉得更加不安。他索性关了手机，在黑暗中睁着眼，等待天亮。
鸡叫头遍（村里居然还有鸡能叫），天色蒙蒙亮。李默和大伯胡乱吃了点冷硬的干粮，带上柴刀、绳索和几个布口袋，出了门。
村子依然死寂。积雪的地面上只有他们两行脚印。空气清冷刺骨，那股甜腻香气似乎被冲淡了些，但并未消失。
后山的老林子比李默记忆中更加阴森。树木高大密集，枝叶交错，遮天蔽日。林子里光线昏暗，积雪更厚，踩上去咯吱作响。除了他们的脚步声和喘息，依然听不到任何鸟兽虫鸣，只有一种沉甸甸的、压得人胸闷的寂静。
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