“我等了你很久了。”
林安娜的腿发软，几乎站不住。“你是谁？”
“我是你。我是三百年前的你。”
林安娜的脑子里嗡嗡的。那个人从棺材里站起来，跨出来，站在她面前。她比她矮半个头，可那张脸，一模一样。
“这个荷塘，三百年前就有了。那年瘟疫，死了很多姑娘，她们的尸体被扔进塘里，荷花就开了。开得很旺，很艳，很好看。可那些荷花不是花，是魂。是那些姑娘的魂。她们困在花里，出不去，走不了。一年一年，花开，花谢，她们就在花里活着，死了，活着，死了。永远出不去。”
林安娜站在那里，听着那些话，心里涌起一阵说不出的恐惧。
“后来，有一个人想救她们。她是个姑娘，姓林，叫林莲。她跳进塘里，沉下去，死在荷花下面。她的魂没有困在花里，而是进了塘底的淤泥里。她在淤泥里等了很久，等到荷花谢了，等到荷花又开了，等到那些姑娘的魂散了，等到她自己的魂变成了荷花。她变成了那朵最大的花，每年开一次，开在最中间。谁摘了那朵花，谁就能替她。替她守这个塘，替她等那些姑娘，替她送她们走。”
林安娜看着那个人手里的荷花，看着她那身大红嫁衣，看着她那张和自己一模一样的脸。“你就是林莲？”
那个人点点头。“我等了三百年，等你来。你是我的后代，你的身体里有我的血。你摘了那朵花，就能替我。你替我，我就能走了。”
林安娜摇头。“我不替。”
林莲看着她，眼神里有心疼，有无奈，有一种说不清的、很深的疲惫。“你不替，那些姑娘就走不了。她们困在花里，一年一年，永远出不去。你忍心吗？”
林安娜的眼泪流下来。她想起小时候在塘边走的时候，那些荷花转过来看她的样子。那不是看，是求救。它们在求她，求她摘了那朵花，求她替林莲，求她送它们走。她不知道，她不懂，她只是害怕。可现在她懂了，可她不敢。她怕死，怕困在花里，怕像它们一样，一年一年，永远出不去。
“我替你。”她听见自己说。她不知道自己为什么说这句话，可她说了。
林莲笑了，把手里的荷花递给她。“你拿着它，走进塘里，走到最中间，把花插在淤泥里。然后你躺下去，闭上眼睛，别动。等水漫过你的身体，你就替了我了。”
林安娜接过那枝荷花。花瓣是温的，像活人的皮肤。她握着它，转过身，走进那片干涸的荷塘。脚下的淤泥很软，每一步都陷进去，拔出来，再陷进去。她走了很久，走到塘中央，站在那口最大的棺材旁边。她蹲下来，把那枝荷花插在淤泥里，然后躺下去。淤泥很凉，很软，像一张床。她闭着眼睛，等着。
风吹过来，带着荷花的气味，甜腻腻的，像腐烂的蜜。她听见了水声，哗啦哗啦的，从很远的地方传来，越来越近，越来越响。她睁开眼睛，看见水从塘底冒出来，不是从别处，是从她身体下面。那些水是黑的，很黑，像墨汁，漫过她的脚踝，漫过她的膝盖，漫过她的腰，漫过她的胸口。她躺在那片黑水里，看着天空。天很蓝，云很白，太阳很亮。她笑了笑，闭上了眼睛。
水漫过她的脸。
她沉下去了，沉到淤泥里，沉到那些棺材中间，沉到那个她躺过的地方。她不再是她了，她是林莲，是三百年前那个跳进塘里的姑娘，是那些荷花的魂，是这片荷塘的主人。她躺在塘底，穿着大红嫁衣，戴着金色凤冠，手里握着一枝荷花。她的眼睛闭着，嘴巴微微张开，像是在笑。
很多年后，荷溪村的人发现，那片荷塘又活了。水满了，荷花开了，开得比以往任何一年都旺。粉的，白的，红的，满塘都是。最中间那朵最大，颜色最深，粉中透红，像血。没有人敢摘它，大家都知道，那是荷鬼。谁摘了，谁就会死。
可每年夏天，都会有一个姑娘站在塘边，看着那朵花，看了很久。她长得和林安娜一模一样，穿着白裙子，头发很长，眼睛很黑。她站在那儿，风吹过来，荷花摇摇晃晃，像是在跟她招手。她看了很久，然后转身走了。第二年又来，又看了很久。第三年，她没走。她走下塘去，走进水里，走到那朵花前面，伸出手，摘了它。
花瓣在她手心里碎成粉末，粉色的，像血。她躺下去，沉进水里，再也没有上来。
那年荷花开得特别旺，满塘都是花，密得看不见水。村里人说，那是荷鬼又收了一个人。他们不知道那个人是谁，也不知道她为什么要摘那朵花。只有林安娜知道，那是她自己。是她的魂，在三百年前的那个夏天，替了林莲，困在花里，等下一个来替她的人。等了一年，两年，三年，等到了。那个和她长得一模一样的姑娘，摘了花，替了她。她走了，那个姑娘留下了。困在花里，穿着大红嫁衣，戴着金色凤冠，手里握着那枝荷花，躺在塘底，等着下一个来替她的人。
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