张永安最后一次看见那只玉壶，是在他爷爷咽气的那个傍晚。
爷爷九十三了，脑梗了三年，谁也不认得，躺在竹床上像一截风干了的树皮。张永安从省城赶回来的时候，他爷爷的眼睛忽然亮了，浑浊的眼珠子里映出天花板上那盏昏黄的灯泡，嘴唇翕动了几下。张永安把耳朵贴过去，听见了几个字——“玉壶、藏屋、莫卖。”
老爷子闭了眼。张永安跪在床前磕了三个头，起来的时候，他妈把一只油纸包塞进了他手里。他拆开油纸，里面是一块发黄的棉布，棉布里裹着一只玉壶。不大，一掌可握，青白色的玉质，壶身布满了暗红色的脉络，像一张摊开的手掌。
二叔的脸当时就变了，压着嗓门：“祖上传下来的规矩，这东西不能见光。”
张永安没当回事。他在省城做文玩鉴定，见过的好东西比他吃的盐还多，这样一只做工粗糙的玉壶，搁到市场上没人愿意多看一眼。他随手塞进了行李箱，回省城以后，搁在了出租屋客厅的博古架上，再也没碰过。
可是从那天晚上起，他开始做梦。梦里他站在一座老宅的天井里，天井正中放着一口大缸，缸里养着几尾锦鲤，水面上漂着一朵一朵的白莲花。他站在缸边低头看，水里的倒影不是他的脸，是一张陌生男人的脸，高颧骨，鹰钩鼻，眼窝深陷，嘴角叼着一根烟杆。那个男人也看着他，嘴唇翕动，说了一句无声的话。
他猛地醒了。床边站着一个人，穿蓝布褂子，花白头发，佝偻着背，手里拎着一只铁皮水壶，正往床头的暖瓶里灌水。张永安揉了揉眼睛，人影没了。暖瓶是满的，水是烫的。他租这间屋子的暖瓶一直是空的，他从来不喝热水。
那个玉壶站在博古架上，在月光里泛着幽暗的青白色。壶身上的暗红色脉络比初见时粗了许多，像一道一道淤青。
日子就这么过了。他开始听见水声。不是水管里的流水声，是那种很闷很沉的、像有什么东西在地下河里缓慢涌动的声音。声音从墙壁里渗出来，从地板下面翻上来，从天花板的裂缝里滴下来。他请了水电工来查，水管完好，没有任何漏水。水电工走的时候嘀咕了一句：“你这房子底下是不是有暗河？”张永安说没有，他也没再追问，可他心里清楚，那个声音不是从房子外面传进来的，是从那只玉壶里面传出来的。
他把博古架上的玉壶拿下来，对着台灯翻来覆去地看。壶底的落款是两个字——“沉渊”。不是年号，不是堂号，像一个人的名字。他用强光手电照进壶口，想看看内壁的工艺，电筒光透进去的瞬间，他看见了一张脸。不是自己的倒影，是一张活生生的、正在眨眼睛的脸，五官扭曲，像被泡在水里泡了很久。
手电筒从他手里滑落，在桌上弹了两下，滚到了地上。玉壶还在原处，壶口黑洞洞的，什么都没有。他不敢再看了。
张永安开始查这只玉壶的来历。他翻遍了爷爷留下的遗物，在一本发黄的族谱里找到了线索——“清道光年间，先祖张伯渊贩茶于川滇之间，于横江渡得一玉壶。壶中藏一物，以蜡封口，启则祸至。伯渊封之，传于后世，子孙永不开启。”字迹到这里断了，后面几页被人撕掉了。
玉壶里藏了一物，用蜡封了口。他想起来之前，用强光手电照过壶口，好像确实看见里面有一块深色的、不规则的阴影。是蜡封。蜡封里面还封着什么东西。他不敢撬开。
他打电话给他妈，他妈在电话那头沉默了很久。“你爷爷活着的时候交代过，那只玉壶不能卖，也不能开封。你要是怕了，就把它送回老屋，塞到灶台底下的暗格里。”
他把玉壶塞进背包，坐上了回老家的长途车。车在山路上颠了快两个钟头，他抱着背包，背包里那个玉壶在晃动，他听见了水声。不是那种闷闷的涌动声，是那种清晰的水声，像有人在摇晃一个装了水的保温杯。他把背包放在膝盖上，拉开拉链，玉壶安安静静地躺在衣服中间，壶口朝上，蜡封完好，没有液体溢出的痕迹。他把耳朵贴在壶壁上，听见了哭声——不是那种嚎啕大哭，是那种压着嗓子的、断断续续的、像是在水里吐气泡的声音。
他猛地拉上拉链，把背包放到了邻座。
到了老家，天已经黑了。他妈在灶台边烧火做饭，他蹲在灶台底下掏那个暗格，掏出来一个生锈的铁皮盒子。盒子没锁，他掀开盖子，里面是一沓发黄的纸张，纸已经脆了，边角一碰就碎。第一张纸上画着一个男人，穿着清朝的衣裳，跪在地上，双手捧着一只玉壶。画面用墨线勾勒，线条粗粝，人物表情却极其传神——那个男人的眼睛里全是恐惧。
画面的下方写着一行小字：“道光十八年，张伯渊献壶避祸。”他翻到第二张，是一封信，字迹潦草，墨色深浅不一。信是写给“后世子孙”的——“吾得此壶于横江渡口，内封怨魂七条，皆明末死节之士。彼等怨气冲天，不入轮回，困于玉精之中。吾以蜡封之，祈后世勿启。启则魂出，张家灭门。”
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