蒜瓣爆裂的脆响尚未停歇，切得大小均匀的鸡肉块已裹着冰碴滑入锅中。木铲翻动间，鸡皮与热油碰撞出滋滋乐章，晶莹的油花裹着肉香腾空而起，在暖黄的灯光下折射出细碎的彩虹。灶台边的铜铃不知是第几代家传之物，此刻被热气熏得通体发亮，随着翻炒节奏轻轻摇晃，叮当声与油锅的欢唱交织成独特的韵律。
“做这道菜，香油是灵魂。” 古月手腕轻抖，木铲灵巧地抄起鸡块，让每一寸肌理都浸润在油光里，“就像…… 就像给鸡肉披上月光织就的衣裳。” 他忽然想起初次做这道菜时，女孩踮着脚偷吃炸鸡块的模样，嘴角不自觉泛起笑意。火苗在锅底欢快跳跃，将他耳尖的红晕映得愈发明显，汗珠顺着下颌线滑落，在围裙上晕开深色的痕迹，而他眼中只有锅中渐渐变得金黄的美味，以及记忆里那双盛满星光的眼睛。
餐馆里暖黄的灯光裹着当归鸡汤的香气，赵雪已经掏出速写本，铅笔在纸上沙沙作响，像是春蚕啃食桑叶的声音。她旗袍上的盘扣随着呼吸轻轻起伏，翡翠胸针在灯光下泛着幽幽的绿光，映得镜片边缘泛起细碎的涟漪。“后来呢？” 她推了推金丝眼镜，笔尖悬在纸上的人物轮廓旁，速写本边缘贴着泛黄的机票存根，那是她走遍七个城市收集故事的见证。窗外突然掠过一阵风，掀动纸页间夹着的干枯玫瑰花瓣，她下意识按住本子，抬眼时正对上江野凝视窗外梧桐的侧脸。
江野的喉结滚动了一下，磨旧的牛仔外套袖口露出半截褪色的红绳。他掏出手机的动作带着某种小心翼翼，屏幕亮起的瞬间，那张穿着排球服的合照仿佛把阳光都装进了餐馆 —— 照片里的女孩扎着高马尾，奖杯折射的光斑落在她飞扬的眉梢，而年轻的江野将手臂大大咧咧搭在她肩上，背后记分牌显示着 “25:23” 的决胜比分。“上周我发烧进医院，39.5 度的夜里，” 他的声音突然沙哑，手指无意识摩挲着手机边缘的磨损处，“迷迷糊糊听见走廊传来高跟鞋的声响，接着是护士站的争执。”
他的拇指轻轻抚过屏幕上女孩的笑颜，窗外的雨不知何时落了下来，敲打玻璃的声音和着厨房传来的油锅爆响。“‘他这辈子只能吃我做的三杯鸡’，” 江野模仿着记忆里娇蛮的语调，嘴角却溢出温柔的弧度，那道从眼角斜到下颌的疤痕随着笑意舒展，“等我再睁眼，保温桶里的九层塔还在冒热气，她头发乱糟糟的，口红都蹭花了，却举着勺子凶我：‘张嘴，病死了谁陪我拿冠军？’”
说到这里，他的眼中泛起泪光，倒映着窗外霓虹灯牌的光晕。保温桶内侧残留的九层塔碎屑，此刻仿佛化作重逢的信物，在记忆里散发着永恒的香气。赵雪看着他指尖颤抖地划过屏幕，突然注意到他无名指内侧，还留着当初打封闭针的淡色疤痕。窗外的雨越下越大，雨水顺着玻璃蜿蜒成河，将餐馆里的暖光晕染成朦胧的琥珀色。
米酒沿着锅壁蜿蜒而下，琥珀色的酒液在铁锅中蒸腾起乳白色雾气。浓郁的酒香裹挟着肉香，如同一张柔软的网，将整个厨房都笼罩在温柔的梦境里。古月握着酱油瓶的手腕微微翻转，深褐色的酱汁如丝绸瀑布般倾泻而下，瞬间裹住鲜嫩的鸡肉。他手腕轻抖，让每一块鸡肉都均匀地披上深褐色的外衣，在灯光下泛着诱人的光泽。
“火候要控制好。” 他盯着锅中咕嘟冒泡的汤汁，喉结不自觉地滚动了一下，仿佛咽下的不是口水，而是二十年来对这道菜的执念。不锈钢锅盖边缘凝结的水珠顺着弧度滑落，在灶台溅起细小的水花，像是时光倒流回母亲手把手教他颠勺的夏夜。“大火收汁前，得让鸡肉把调料吃透。” 他重复着这句烂熟于心的话，声音比往常低沉几分，木铲与铁锅碰撞出的清脆声响，竟和记忆里老屋檐下的风铃有些相似。
木铲在他手中有节奏地翻动，时而轻压鸡肉，让酱汁渗入肌理；时而搅拌汤汁，防止焦糖色的酱料在锅底结成硬块。蒸腾的热气模糊了镜片，他抬手擦拭的动作却丝毫未乱 —— 这双手曾在米其林三星后厨精准切割鱼子酱，此刻却甘愿为这道家常三杯鸡磨出薄茧。墙上的挂钟发出细微的齿轮转动声，与锅中逐渐浓稠的酱汁咕嘟声交织成独特的韵律，他突然想起今天是农历十五，窗台上的月光，和当年母亲揭开砂锅时腾起的白雾，竟是一样的温柔皎洁。
餐馆的雕花木门突然被撞开，潮湿的风卷着玉兰花香扑面而来。穿着银灰色电竞队服的女孩立在门槛处，胸前 “幽鬼” 的烫银队标在暖黄灯光下流转着冷冽光泽，与江野袖口若隐若现的半只凤凰纹身遥相呼应。雨水顺着她发梢滴落在锁骨处，浸透的马尾辫松垮地垂在肩头，几缕碎发黏在泛着薄红的脸颊上，像被揉皱的胭脂。她怀里的保温桶被抱得死紧，金属表面凝结的水珠不断砸在磨旧的地砖上，晕开深色的水痕。
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